「天梯系統——是在找收屍人。」他指著圓心。「從第一天開始。99個文明。每一個都是篩選條件。」
九十九個同心圓在燈光下像靶子。靶心——收屍人。外面一圈一圈是99個文明。每一圈都在往中心收縮。篩掉戰士。篩掉學者。篩掉領袖。最後留下來的那個人，是唯一的。是能被天梯標註為「最重要職業」的人。
「天梯要的是能走到第100層、操作核心資料庫、做出選擇的人。」
他在圓心旁邊寫了一行字——收屍人：最重要職業。
「收屍人是唯一被天梯標註為最重要職業的刻印。」筆尖戳在「唯一」下面。「但收屍人的出現機率極低。99個文明——只出了兩個。」
第一個在翊族。第二個在地球。
「所以天梯一直開著深淵裂隙。一直讓文明的覺醒者死去。一直在等下一個收屍人出現。」他把筆放在「深淵裂隙」四個字旁邊。「深淵裂隙是天梯加速篩選的工具。死的人越多，出現收屍人的機率越高。」
食堂安靜下來。
燈管的嗡嗡聲穿透牆壁。發電機在遠處轉——轉速不均勻，每三秒降一個半音，再升回來。機械的心跳。
林默低頭看著桌上那九十九個同心圓。
如果趙一鳴說的是對的——天梯在等他。等他出生。從他覺醒收屍人刻印的那一刻起，天梯就看到了他。第1層觸碰趙永福——天梯記錄了。停屍間裡碰過每一個死者——天梯記錄了。深淵裂隙裡戰鬥，吸收遺物，提升等級——天梯一直在看。
天梯的角色是觀察者。觀察一個極低機率事件——99個文明只發生了兩次。收屍人。
林默把右手攤開。繭子在掌心裡。暗金紋路在食堂燈光下安靜地亮著。他低頭看了很久。
「如果天梯在找我。」林默的聲音很平。水面下在動，水面上紋絲不動。「為什麼讓99個文明的人死去。」
趙一鳴沒有回答。
陳烈也沒有。
這個問題沒有答案。至少現在沒有。天梯的目的只有走到第100層才能知道——走進核心資料庫，坐在控制檯前面，看完整的系統日誌。在此之前，一切都是假說。
林默站起來。
椅子在地上劃出一聲鈍響。走出食堂。走廊燈壞了一半——暗一段，亮一段。停屍間在走廊盡頭。推開鐵門，冷氣撲面。燈管又亮了。亮度只有三分之一。登記簿還在鐵桌上。
他翻開登記簿。
第一頁。趙永福。第1具。他從第一頁開始翻。他在數。每一頁一個人。三十四頁。三十五個人——最後一個人是老周，還活著。趙一鳴剛才那句話在腦子裡轉：如果有人在核心資料庫裡操作——理論上可以把任何死在天梯範圍內的人復活。
趙永福。老周。王建國。周海。調律師。守墓人。刺客。每一個名字。每一張臉。每一個人死前最後一刻的記憶——觸碰屍體時他全看到了。趙永福在校門口掏出手機想報警。王建國在辦公室裡搖頭。調律師的手在調音臺上抖。守墓人的眼睛在黑暗裡看著他。
如果有一天——他能操作核心資料庫。
如果有一天——他能把這些人帶回來。
林默翻到最後一頁。空白的。他拿起鐵桌上的圓珠筆。筆尖在紙上停了三秒。
然後寫下一行字。
字很小。每一個字都用盡了全力——紙背凹下去。筆跡穿透最後一頁，在封底留下凹痕。
「收屍人的路——從第1層到第100層。揹著一百個人的命。」
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