翌日。
紅蓮聖母斜倚在鋪著整張雪狐皮的軟榻上，一襲緋紅紗裙流瀉於地，露出半截如雪般的瑩潤皓腕。
案几上，她執著一管紫毫筆，藉著晨光，懸腕勾勒著幾行墨字：
「翩若驚鴻，婉若游龍……髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之迴雪……」
寫至此處，她筆鋒一頓。
「這等辭藻，當真只是凡夫隨口吟詠？」她輕笑呢喃，指尖摩挲過未乾的墨跡。
正出神間，閣外突然傳來極輕巧的腳步聲。
「啟稟聖母娘娘。」貼身侍女輕步入內，「那位劉公說想求見娘娘一面。」
聖母將毛筆擱在青玉筆山上，慵懶道：「讓他進來。」
片刻後，房門輕啟。
劉承依舊身著那一身布衣，他步履沉穩，全然沒有半點身陷魔窟的惶恐。
聖母斜倚榻上，託著香腮，好整以暇地打量著他。
「小郎君大清早不辭辛勞跑來，倒是讓本座有些受寵若驚。怎麼，是一夜過去想通了，打算應承第一護法的法座？還是說……念及昨日言語冒犯，特地來向本座賠罪的？」
劉承停在距離暖榻十步開外，並未立刻答話。他的視線在聖母那張未施粉黛卻足可顛倒眾生的絕美面龐上極快地掠過，隨即拱了拱手。
「在談正事之前，可否勞煩聖母娘娘……先將面紗戴上？」劉承神色淡然道。
聖母聞言微怔，隨即掩唇嬌笑出聲。
「咯咯咯……小郎君這是何意？莫非是嫌棄本座生得粗鄙醜陋，汙了你的眼不成？」
劉承扯了扯嘴角老實道：「醜陋自是不至於，但聖母娘娘這雙眼睛能惑亂人心，我這具凡胎肉體不敢試第二次。不想稀裡糊塗成了提線木偶，自然不敢看。」
聖母自榻邊取過一方薄如蟬翼的硃紅面紗，素手輕繫於耳後。
然而這面紗非但沒有減去她半點妖嬈，反而因著那一層若即若離的遮掩，平添了三分神秘莫測與致命的誘惑，愈發令人心旌搖曳。
「好了。」聖母慵懶地直了直身子，鳳眸穿透薄紗凝視著他，「現在可以說了？小郎君究竟想通了什麼？」
他神色肅穆道：「昨日我回去深思了一整夜。皇室李紫萱辱我門楣，滿朝文武冷眼旁觀，朝廷確實薄情寡義。若聖教真能給我報仇雪恨的兵權與名分，我也並非不能執筆手書檄文……」
他侃侃而談，字字句句彷彿都在剖析朝堂弊病，將自己置身於一個滿腹怨氣。意欲借勢復仇的落魄公子位置。
然而，聽著聽著，倚在軟榻上的紅蓮聖母眼底的那點笑意，卻漸漸淡了下去。
她凝視著慷慨陳詞的青年，忽然極輕地搖了搖頭，唇齒間溢位一聲意味深長的嘆息：
「可惜啊……」
劉承劍眉微挑：「聖母嘆息，是何意思？」
「本座是嘆息……」
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