空蕩的青銅基座，無聲地訴說著剛剛發生的盜竊。祭壇周圍瀰漫著一股帶著硫磺與金屬混合氣味的能量殘餘，還有一種令人心悸的鋒銳感。
“剛走不久！”陳九蹲下身，手指捻起一點基座旁的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細觀察著地面那些凌亂卻方向明確的腳印，“人數不多，三到四個，但腳步極深，他們抬著或者拖著很重的東西。”他指向通往山谷更深處的方向，“往那邊去了。”
藍若兮指尖一隻形如瓢蟲、背甲卻閃爍著金屬光澤的小蠱蟲振翅飛起，在基座和那具九黎宗屍體周圍盤旋了幾圈，發出細微的嗡鳴。“他們用了某種東西…掩蓋了自身的氣息，甚至在一定程度上干擾了這裡的守護陣法。”她蹙眉道，“很像…一種非常高階的‘匿蹤蠱’，但效果更強，帶著一股…人工煉製的冰冷感。”
徐東走到那具屍體旁，仔細檢查。屍體除了脖頸處一道極其細微、幾乎看不見的切口外，並無其他明顯外傷。但令人心驚的是，他的皮膚，尤其是靠近脖頸傷口的部位，呈現出一種快速蔓延的、如同劣質青銅鏽蝕的斑駁紋路，與三叔公的死狀相似，但過程似乎更為猛烈和迅速。
艾琳娜湊過來，看著屍體，低聲對徐東說:“這是分贓不均，或者…滅口。”
“不是滅口，”徐東沉聲道，他指著屍體手中緊握的一件類似羅盤又帶著探針的青銅儀器，“看他的姿勢和手裡的東西，他應該是在試圖破解或者接觸基座的防護時，觸發了某種反制。這青銅化的跡象…可能是來自祖銅本身的力量。”
藍若兮也蹲了下來，仔細看著那道細微的傷口，眉頭緊鎖：“好凌厲的劍氣…不，更像是…某種凝聚到極致的庚金之氣。”
“他們雖然拿到了路線圖，甚至知道部分機關的解法，但這祖靈埋骨地的核心，顯然還有他們無法預料的力量。”陳九捻著下巴上的幾根山羊鬍，面色凝重，“這夥人行事狠辣果決，為了奪寶，不惜用自己人探路。”
黎小雨沒有參與討論，她跪在基座前，雙手緊緊按在冰冷的青銅上，閉著眼，身體微微顫抖，彷彿在感受著祖銅最後殘留的“氣息”。片刻，她猛地睜開眼，眼中不再是純淨的悲傷，而是燃燒著憤怒與決絕的火焰。
她站起身，目光如炬，掃過跟隨進來的幾位寨老，最後定格在石阿公臉上：“石阿公，禁地的路徑和機關，除了我們還有誰知道得如此清楚？誰能讓他們如此精準地避開危險，直指核心？”
石阿公渾濁的老眼猛地一縮，握著柺杖的手青筋暴起。其他幾位寨老也瞬間明白了什麼，臉上露出驚怒交加的神色。
“黎——木——根！”石阿公幾乎是從牙縫裡擠出這三個字。
…
寨子中央的議事廳，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
所有寨老齊聚，調查組站在一旁，而族長黎木根被圍在中間。他臉色陰沉，但依舊強自鎮定。
“木根！”一位脾氣火爆的寨老率先發難，指著他的鼻子，“你給我說清楚！為什麼那些賊人能如此熟悉禁地路徑？是不是你搞的鬼？！”
黎木根眼皮一跳，隨即露出悲憤的神情：“巖阿公！你這是什麼話？三叔公慘死，祖銅失竊，我比誰都痛心！你們懷疑我？就因為我之前主張與山外多些往來？難道熟悉路徑的只有我嗎？在座的各位，誰沒進過禁地祭拜？”
他巧妙地將矛頭引開，目光掃過眾人，帶著委屈和憤怒。
“你！”那寨老氣得渾身發抖。
“族長，”黎小雨上前一步，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，她舉起手，指尖拈著一小片深藍色的布片，“這是在問心路附近，一叢荊棘上發現的。這種染布的礦物，只有後山特定區域才有，而且，我記得前幾日，見您穿過一件這個顏色的新衣。”
黎木根臉色微變，下意識地摸了摸自己的衣袖。
黎小雨不等他辯解，繼續道：“而且，您忘了嗎？我能感知到寨中與祖銅聯絡緊密之人的‘氣息’。昨夜，當那些兵傀窺探，當三叔公遇害，當祖銅被觸動時……我感覺到了一股熟悉的‘氣息’在寨中徘徊，與那些外來的冰冷惡意……有過短暫的接觸。”
這話如同最後一根稻草，壓垮了黎木根的心理防線。他踉蹌後退一步，臉色瞬間變得慘白，冷汗涔涔而下。在黎小雨那清澈而洞悉一切的目光下，在所有寨老憤怒而失望的注視下，他再也無法偽裝。
“我…我…”他嘴唇哆嗦著，最終癱坐在地，雙手捂住臉，聲音帶著哭腔，“他們…他們許諾…能啟用我們體內更高純度的祖血…能讓我們這一支…成為真正的‘兵主遺族’，統領所有黎氏支脈…我…我只是想光耀門楣…我沒想過會害死三叔公…他們說只是借用…只是借用啊…”
真相大白，議事廳內一片死寂，只剩下黎木根悔恨的嗚咽聲。
“他們…他們給了我一個東西…”黎木根失魂落魄地從貼身衣物裡掏出一個巴掌大小、非金非木、刻著細密符文的黑色方塊，“說…可以透過它，聽到神諭…”
艾琳娜立刻上前，小心地接過那個黑色方塊。她指尖縈繞起一絲紫色的魔族能量，輕輕點在那方塊之上，試圖解析其結構，激發其功能。
方塊表面的符文次第亮起，發出微弱而不穩定的光芒，先是傳出一陣扭曲的的雜音，接著一個冰冷、威嚴、不帶絲毫感情的聲音斷斷續續地傳了出來，說的是一種古老而晦澀的語言。
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