經過幾天的艱難跋涉，穿過最後一道如同門戶的狹窄山谷，眼前的景象豁然開朗，調查科一行人終於抵達了此行的目的地——黎家峒。
此時已是午後，山間蒸騰起的雲霧如同輕柔的薄紗，纏繞在墨綠色的山腰。整個村寨依著陡峭的山勢層層疊疊而建，清一色的黑瓦木牆吊腳樓，飽經風霜的木料訴說著歲月的悠長。幾條青石板小路蜿蜒而上，連線著家家戶戶。寨子中央，有一片相對開闊的廣場，地面用巨大的鵝卵石鋪就，中心矗立著一根雕刻著繁複鳥獸紋路的圖騰柱，材質似乎並非尋常木石，在雲霧繚繞的光線下，隱隱泛著一種沉黯的金屬光澤。
安靜，是這裡的主旋律。並非死寂，而是那種沉澱了數百年的、與世無爭的靜謐，間或夾雜著幾聲不知名鳥雀的啼鳴，以及遠處山澗潺潺的流水聲。
“好地方啊，”陳九眯著眼，習慣性地摸出他那小巧的羅盤，指標微微顫動著，“藏風聚氣，龍虎盤踞，就是這‘氣’…有點沉，還有點…金銳之感。”
艾琳娜深吸一口氣，微微蹙眉：“空氣成分很複雜，濃郁的植物清香，寨子裡飄出的煙火氣，還有…一種極淡的，像是…銅鏽，又像是某種礦物粉末的味道。”
藍若兮的目光則落在幾個正在
梯田裡勞作的村民身上，他們穿著靛藍色的土布衣服，款式古樸，身上佩戴著不少銀飾，偶爾抬頭望向他們這些不速之客時，眼神里充滿了毫不掩飾的警惕與一種原始的好奇。
“他們的步伐很穩，氣息綿長，隔著這麼遠，我都能感覺到他們身上旺盛的生命力，”她低聲對徐東說，“遠超普通山民。”
徐東默默點頭，將一切盡收眼底。這裡的寧靜之下，潛藏著一種難以言喻的凝重。
他們的到來顯然早已驚動了寨子。很快，一位身穿繡有獨特夔龍紋飾深色服裝的老者，在幾位同樣精悍的年輕人簇擁下，沿著石板路迎了下來。老者鬚髮皆白，但面色紅潤，腰背挺直，一雙眼睛開闔之間精光內斂。
“遠來的客人，山路難行，辛苦了。”老者的聲音洪亮，帶著濃重的當地口音，但用語頗為文雅，“我是黎家峒的族長，黎木根。不知幾位來到我們這偏僻山寨，有何貴幹？”他的目光如同鷹隼般掃過四人，在徐東身上略微停頓，又在艾琳娜異於常人的容貌上停留片刻。
徐東上前一步，按照事先商定的說辭，微微欠身：“黎族長，打擾了。我們是省裡來的民俗文化與地質勘探聯合調查小組，我姓徐。聽說黎家峒歷史悠久，風俗獨特，特地來考察學習，也為周邊的地質圖譜做些補充調查。”他出示了事先準備好的、蓋有公章的檔案。
黎族長接過檔案，只是粗略地看了一眼，便遞還給徐東，臉上帶著客套而疏離的笑容：“原來是省裡的幹部。我們黎家峒小地方，沒什麼值得考察的，祖輩傳下來的老規矩，不喜外人打擾。不過，既然幾位遠道而來，就先住下歇歇腳吧。”
他安排人引調查科去寨子邊緣一棟閒置的吊腳樓安頓，樓裡設施簡陋，但還算乾淨。隨後又派人送來了簡單的飯食——糙米飯，醃製的山野菜，以及一小碗不知名的肉羹。
“招待不周，幾位將就一下。”負責送飯的年輕人語氣平淡，放下東西便轉身離開，不多說一句。
“得，看來是不太受歡迎啊。”陳九扒拉了一口飯菜，咂咂嘴，“不過這飯菜倒是實在，用料…嗯，氣血充盈。”
飯後，調查科便按照計劃，開始分頭行動。
陳九拎著他的羅盤，晃晃悠悠地朝著寨子中央、幾位正在曬太陽閒聊的老人走去。“幾位老哥，我是來研究咱這邊民俗風情的，我叫陳九，我也算是去過很多地方了，但咱們這的風水可以算是最好的了，我忍不住想探究一番，不知可否跟幾位請教請教？”他臉上堆起人畜無害的笑容，操著半生不熟的當地官話搭訕。
老人們警惕地打量著他，但看他一身幹部打扮，語氣又客氣，其中一位最年長的便微微點頭，示意他可以坐下。
陳九順勢坐下，開始從山勢走向、水流方位談起，慢慢引向寨子的歷史。“我看寨中那圖騰柱，非金非木，氣象不凡，想必是祖上傳下的聖物吧？貴寨祖上，想必是了不得的大族…”
另一邊，藍若兮則揹著她那個看似普通的醫藥箱，在寨子裡“隨意”走動。她注意到不少人家門口都晾曬著各種奇特的草藥，有些甚至連她也叫不出名字。偶爾能看到一些婦孺在照料窗臺上擺放的小瓦罐，罐口偶爾有形態各異的蠱蟲探頭探腦。
她藉機與一位正在翻曬草藥的老婦人攀談，假稱自己是隨隊的醫生，對山地草藥感興趣。老婦人起初沉默，但藍若兮巧妙地指出幾種草藥的正確炮製方法和藥用價值，又“無意間”展示了自己隨身攜帶的幾隻溫順的輔助類蠱蟲，贏得了老婦人一絲好感。
把脈間，藍若兮心中暗驚。這老婦人看似枯瘦，脈象卻沉穩有力，氣血之旺盛，堪比常年習武的壯年男子。她不動聲色地讚道：“阿婆身體真好，比我們城裡很多年輕人都強健。”
老婦人渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的異色，含糊道：“山裡人，粗生粗養，靠山吃山…”
就在這時，一陣清脆的銀鈴聲傳來。一個少女從旁邊的吊腳樓上走下，約莫十七八歲年紀，穿著一身嶄新的、繡滿精美紋路的節日盛裝，頸間、手腕戴著繁複的銀飾，走起路來叮噹作響。她容貌清麗絕俗，最引人注目的是那雙眼睛，清澈得像山間的泉水，純淨得不帶一絲雜質。
她就是黎家峒的聖女，黎小雨。
她的目光好奇地掃過藍若兮，最後落在了恰好也從另一邊走回來的徐東身上。她歪著頭，清澈的眼眸中帶著一絲純粹的疑惑，徑直走到徐東面前，用帶著口音的官話輕聲問道：
“你身上…好冷。和寨子裡的石頭不一樣，和山裡的霧氣也不一樣…那是什麼？”
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