秦瓊病倒在廟門之前,肩背雙鐧,方才撞在石門墩上,鐵響驟起,在夜風之中尤顯刺耳。
廟中靜寂,被這一聲驚破。片刻之後,殿內有腳步匆匆而出,一名小道士推門而出,舉目一看,只見廟前石階旁伏著一人,行囊散落,雙鐧斜橫,面色灰白,雙目半闔,牙關緊閉,竟是不省人事。
小道士心中一驚,不敢怠慢,轉身奔入觀內,疾聲稟告兩位觀主。須臾之間,兩位老道已自殿中而出,一紫一白,步履雖緩,卻神情肅然。紫臉道士趨前一步,俯身伸手,扣住秦瓊腕脈,凝神片刻,神色微動,低聲說道:“尚有一線生機。速將此人抬入觀中,再遲便有性命之憂。”
小道士應聲,連同另兩名道人,將秦瓊抬入廟內,安置在西配殿的床榻之上。卸下雙鐧,解開十字袢,秦瓊身形方才舒展,卻仍氣息急促,額頭冷汗淋漓。
紫臉道士取來銀針,按穴施治,指法沉穩。針落數處之後,秦瓊喉間忽然發出一聲低哼,身子一側,伏在床沿,劇烈嘔吐起來,吐出的盡是酒食積滯。吐罷之後,胸中鬱結稍解,呼吸漸趨平緩,這才恢復了幾分知覺。
秦瓊微微睜眼,只覺燈影搖曳,眼前立著兩位老道,數名小道士分立一旁,神情關切。他心中恍惚,慢慢憶起先前之事,知自己原是欲在廟前歇息,不料一陣昏沉,便失了意識。念及此處,心中既感慚愧,又生感激,只是氣力未復,一時難以開口。
紫臉道士俯身察看,語聲溫和而鎮定:“施主,此刻覺著如何?”
秦瓊只得微微搖頭,喉中發緊,言語難出。
紫臉道士再為他診脈,隨即轉首對白臉道士低聲說道:“血脈已通,兇險已解,暫不妨事。”隨即吩咐小道士,“去煎一盞金銀花湯,再取後房兩丸丸藥,一併送來。”
小道士領命而去。不多時,湯藥齊備,紫臉道士親自將丸藥調開,喂秦瓊服下,見他氣息漸穩,方才與眾人退出,只留一名小道士在旁照看。
夜色漸深,殿外風聲低迴。秦瓊昏昏沉沉,一覺睡去,直至更深夜靜,方才悠悠轉醒。守在床旁的小道士見他睜眼,忙起身相迎,語氣恭謹:“施主醒了,可覺身子如何?”
秦瓊勉強開口,聲音低啞:“周身痠懶,筋骨乏力,竟是動彈不得。”
小道士連忙寬慰道:“不妨事,我這便去請師父,再為施主診視。”
片刻之後,兩位觀主再度入內。紫臉道士立於榻前,俯視秦瓊,沉聲問道:“施主此刻可覺好些?”
秦瓊強撐精神,低聲答道:“多蒙觀主施救,胸中已覺舒暢,只是渾身無力,尚難起身。”
紫臉道士點了點頭,說道:“此乃邪寒入裡,積鬱未散,需緩緩調治。施主可安心在觀中靜養,不必憂慮。聽施主口音,並非潞州人氏,不知貴姓高名,因何至此?”
秦瓊知瞞不過,遂將實情緩緩道來,自報姓名籍貫,說及解差潞州,滯留天堂縣,又因病困頓,當鐧賣馬,在酒樓偶遇王伯當,因急於歸鄉,又恐與單雄信相見心中有愧,才匆匆起行,不料病勢忽發,倒於廟前。
兩位道士聽罷,彼此對視一眼,神色皆是一變。白臉道士率先拱手,語氣鄭重:“原來施主便是山東歷城秦叔寶。我二人久聞大名,竟不識當面,實在失禮。”
紫臉道士亦肅然說道:“秦二爺乃天下聞名的義士,今夜屈身西配殿,實在委屈。請移步後院鶴軒靜養,那裡清淨安穩,更宜調治。”
秦瓊心中一驚,連忙說道:“小可蒙二位搭救,已是再生之恩,怎敢再擾清修之所?”
白臉道士上前一步,親自攙扶,神色懇切:“貧道早仰秦二爺高義,今日得見,實乃幸事。二爺不必推辭,權當我等盡些薄心。”
秦瓊無奈,只得應允,又問道:“敢問二位道長尊姓?”
紫臉道士淡然一笑:“貧道魏某。”
白臉道士介面說道:“貧道徐某。二爺不必多言,先行安歇為要。”
當下兩位道士與小道士左右扶持,魏道士在前引路,穿過後院,來到鶴軒東里間。屋內陳設素雅,爐香清淡。將秦瓊安置榻上,掖好被衾,魏道士低聲說道:“二爺且安心歇息,明日再作商議。”
又命小道士將秦瓊隨身行囊與兵器一併送來,安置妥當,這才一同退去。
次日清晨,兩位道士再來施治,或針或藥,調理得法。秦瓊雖覺病勢沉重,卻因體魄強健,又非沉痾,不過數日,氣血漸復,三日之後,已能扶床起身,行走數步。
這一日,秦瓊氣血漸復,已能倚榻而坐,正在鶴軒之中,與魏、徐二位道長低聲閒談。爐中清香嫋嫋,窗外松影橫斜,言語之間,多是世道興衰、人心向背之事。
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