王伯當亦是滿面焦灼。謝映登略一思索，說道：“王三哥莫急。方才秦二哥不是說，暫住在對面的王家店麼？或許此刻已然回店收拾，咱們即刻去尋。”
王伯當一拍額頭，說道：“正是！我竟急糊塗了。快走！”
三人下樓牽馬，直奔王家店。入內一問，王厚道嘆息著說道：“三位找秦二爺？他已然走了。方才贖回兵器，算清店賬，執意回山東。我勸他明日再走，他卻說歸心似箭，已走了半晌工夫了。”
話未說完，三人已然轉身出店，上馬疾追。
穿過鼓樓，出得東門，三騎沿著官道一路向東，留神搜尋。然而追出一站地遠——彼時一站足有七十里——天色已然昏暗，卻始終不見秦瓊蹤影。
單雄信勒馬疑道：“他徒步在前，我等策馬在後，按理不該追之不及。怎會連個影子也不見？”
謝映登抬手指向前方，說道：“前面有一處村鎮。天色既晚，秦二哥便是腳程再快，也斷無不投宿之理。咱們入鎮逐店打聽，總能尋到。”
王伯噹噹即應道：“正該如此。”
三人並騎入鎮，挨家店房詢問，卻無一人見過秦瓊投宿。單雄信眉頭緊鎖，低聲說道：“怪事。天已入夜，他怎會不住店？莫非當真連夜趕路不成？”
王伯當咬牙說道：“便是追到天亮，我也不信追不上他！”
謝映登卻冷靜勸道：“不可。人尚可強撐，馬卻不行。奔行一日，早已乏了。若不卸鞍喂飲，明日更無力追趕。依我之見，且尋一店暫歇，明日一早再追。憑我等坐騎之速，斷不會失之千里。”
王伯當轉念一想，覺得謝映登所言亦有幾分道理，三人遂在鎮中尋了一處店房歇宿。次日天未明便起身出鎮，沿官道再行追趕，一路策馬疾行，直到日影西斜，仍不見秦瓊蹤跡。三人心中愈發焦躁，卻又無可奈何，只得再宿一宵。
第三日清晨，馬未出店，謝映登先勒住坐騎，沉吟片刻，轉而對二人說道：“二位哥哥，這般盲目追逐，終非長久之計。若再追不上，豈不徒然空耗？”
王伯當冷聲應道：“縱然追不上，又能如何？再遠，終究遠不過歷城縣去。”
單雄信卻緩緩搖頭，神色漸趨凝重，說道：“上山東去尋秦二哥，本是分內之事。只是秦家尚有老母在堂，我初次登門，若空手前往，豈不失了禮數？依我之見，不如先回二賢莊，備下厚禮，再同赴歷城，當面向秦二哥賠罪，你們以為如何？”
王伯當思量片刻，也覺別無他法，只得點頭說道：“也只好如此了。咱們即刻回莊，備辦禮物，上山東尋他。”
三人遂撥轉馬頭，沿原路折返。行至半途，前方松柏掩映，三清觀山門漸近。單雄信忽然勒馬，抬手指向廟門，說道：“二位賢弟，既到此處，不妨先入觀中一趟，尋徐茂功道兄問一問。”
王伯當眉頭一皺，不耐說道：“此刻心急如焚，找那老道作甚？不如徑回莊中，備禮上路，才是正經。”
單雄信卻神色堅定，說道：“不成。我心中始終疑惑。以我三人快馬，怎會追不上一個徒步之人？莫非他並未循此道而行，抑或根本未出天堂縣？此事非問徐道兄不可。”
王伯當冷笑一聲，說道：“咱們行走江湖之人，你竟信這些占卜之說？”
單雄信不再分辯，只策馬至廟前。三人下馬叩門，小道士聞聲而出，抬眼見是單雄信等人，連忙躬身說道：“三位師叔到了。我師父正在鶴軒，小道這便通稟。”
說罷轉身疾入後院。
鶴軒之中，秦瓊正倚榻靜坐，忽聞“單師叔”三字，心頭猛然一跳，尚未及細想，便聽單雄信的聲音已然自院中傳來：“二位道兄，小弟雄信前來叨擾。”
秦瓊面色驟變，低聲對魏、徐二人說道：“二位道兄，萬萬不可說我在此處。若與他相見，我實在無顏以對。”
話音未落，已轉身入東里間避身。徐茂功方欲開口，秦瓊的身影已隱入門後。
此時單雄信、王伯當、謝映登三人已步入鶴軒。魏徵、徐積起身相迎，溫言說道：“單二弟，王、謝二位賢弟，從何處而來？快請坐。”
眾人彼此見禮，分賓主落座，小道士奉茶。茶過數巡，徐茂功目光微動，含笑問道：“三位今日一同前來，可是遇上了什麼煩心之事？”
單雄信嘆息一聲，語氣中滿是懊悔，說道：“正是有一樁不痛快的事，特來請二位道兄分憂。”
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”。行慢請爺二，門臨客貴“：道說連連中口，瓊秦扶攙的有，李行取的有，諾應聲齊人家
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