此時，對面的“搜神李”冷笑一聲，挖苦道：“王大哥，你吹得神乎其神，我倒要刨一刨。這‘賽專諸’也就罷了，那‘神拳太保’又是何講究？”
“百曉生”斜睨了他一眼，應道：“你這老兒最愛刨根問底。且聽著，當年吳國專諸以孝聞名，秦二爺對待老母也是至孝，故稱‘賽專諸’；孟嘗君仗義疏財，秦二爺交友遍天下，自是‘似孟嘗’。至於那‘神拳太保’嘛——”他故意頓了一頓，神色愈發誇張，“那是二老爺有一套‘百步神拳’！隔著百步之遙，他左手掐訣，口誦真言，右手輕輕一晃，那歹人便覺天崩地裂，登時就要癱軟在地。若無此等仙術，如何震得住那漫山遍野的響馬？”
秦瓊坐在一隅，聽著那老者口若懸河，心中直覺荒唐可笑。
那“搜神李”顯然不肯罷休，又緊接著追問道：“王大哥，你既說他本事大，那他為何又叫作‘雙鐧大將’？那兩根鐵條兒，難道也有什麼講究？”
“百曉生”嘿然一笑，神色愈發神秘：“諸位，二老爺那兩隻鐧，若無通天法術，那是萬萬使不動的。那分量沉得驚人，足有六千二百四十八斤零七兩！”
席間響起一陣倒吸涼氣之聲，眾人驚呼：“這分量，怕是神仙才舞得起！”
“你當是兩隻加起來的分量？”老頭兒眉毛一橫，糾正道，“錯啦！單單一隻便是這個斤兩。若非如此，怎擔得起這‘雙鐧大將’的名號？”
秦瓊聽罷，只覺這市井流言越發離譜。他心中暗笑，卻也不願再聽這胡言亂語，索性從袖中摸出碎銀，扣在桌案上，沉聲道：“夥計，結賬。”
他大步走下茶樓，迎面而來的江風讓他清醒了幾分。他在登州街頭緩步而行，心中自嘲：“在這幫人嘴裡，我秦瓊倒快成了一尊三頭六臂、青面獠牙的凶神了。”
回到客店，他喚來酒菜，獨自在昏黃的燈火下小酌。酒入豪腸，鬧登州的計劃已在腦中盤算停當。他放下酒杯，看著一旁伺候的夥計，狀若無意地問道：“夥計，你且瞧瞧，我是做什麼行當的？”
那夥計上下打量一番，見他雖然披著大氅，卻掩不住一股凜然正氣，忙陪笑道：“爺這一問可難不住我。看您這氣勢，定是府衙裡辦差的大官人，對也不對？”
秦瓊擺了擺手，眼底閃過一絲戲謔：“這回你可瞧走眼了。我實是個教戲的武師，受人之託，來登州傳藝。此行匆忙，隨身的行頭缺了幾件。你且去取紙筆來，我列個單子，勞煩你替我採買一遭。”
片刻工夫，筆墨紙硯齊備。秦瓊筆走龍蛇，在紙上草草列了幾項，又取出五兩銀子遞過去：“拿著，按這上面的買，剩下的權當你的辛苦錢。”
那夥計接過單子一掃，只見上面寫著：竹籃一個、水葫蘆一隻、膠水一袋、銅鏡一塊、鍋煙子二兩、藍靛二兩、品綠二兩、紅馬尾半斤、剪子一把。
夥計心中暗忖：“這買賣倒也奇，看這樣式，多半是唱大花臉的行頭。”他不敢多言，領了錢便疾步出門。
待一切採買齊整，夥計提著竹籃回來，交還了兩兩多銀子。秦瓊並不伸手，只揮了揮袖子：“說好給你的，收下便是。”夥計千恩萬謝地退了出去。
暮色深沉，秦瓊喚來夥計，先將店房賬目一併結清，又多給了一兩銀子作為賞錢。他鄭重囑咐道：“明日我有急事，五更便要動身。你且將我那匹馬餵飽精料，水葫蘆裡灌滿淨水，到時務必喚我，切莫誤了時辰。”
翌日五更，天色尚是一片混沌的青灰。秦瓊被夥計喚醒，草草洗漱，飲了一口熱湯，便吩咐備馬。
他翻身上馬，在一片寂靜中出了店門。往西行約一里路，路南出現了一座荒僻的墳塋。秦瓊勒馬入林，將馬拴在古柏之上。此時東方微明，曙色初現。
他來到墳前石祭桌旁，放下竹籃，將銅鏡支好。他挽起雙袖，將鍋煙子、藍靛、嘎巴兒綠等顏色各取一半，傾倒在石桌上，兌入葫蘆裡的清水，耐心地調勻成一灘濃稠的彩墨。
他深吸一口氣，雙手抓起顏料，閤眼往臉上猛力揉搓。待揉勻了，睜眼對鏡一照，自己亦忍不住失笑：原先那張枯黃的面龐已然不見，取而代之的是一張色彩斑斕、猙獰可怖的怪臉。
他又蘸著殘墨，在眉心處濃濃地勾了兩道抹子眉。接著在地上抓起一把黃土，將雙手的油彩揉搓乾淨。他拈起剪子，將紅馬尾剪成數寸長的兩簇，捻成筆頭狀，巧妙地掖在耳根後，用纏頭綢條繫緊，對鏡一瞧，宛如兩蓬壓耳毫毛。
最後，他蘸起膠水，將碎馬尾一層層粘在鬢角與唇周，掩蓋了原本的鬍鬚，製成一副虯髯橫生的模樣。秋風微涼，吹乾了臉上的膠水，雖有些緊繃，卻也牢靠。
秦瓊最後看了一眼鏡中人，那神拳太保、賽專諸的影蹤已消失殆盡，鏡中只剩下一個面目猙獰、兇威懾人的異鄉煞星。
秦瓊解開包袱，脫去遮塵的大氅，露出一身緊緻的跨馬服。他屏息凝神，將戰裙勒緊，隨後把大氅摺疊整齊，橫系在黃驃馬的馬鞍橋上。望著遠方漸起的晨靄，他心中盤算已定：既要設局，便不能再存半點溫良恭儉的心思，自此刻起，舉止言談皆須透著一股橫蠻不講理的煞氣。
他又忖道，這張面如重棗、虯髯戟張的怪臉，若是吐露清朗嗓音，難免教人生疑。他立於荒墳殘碑之間，趁著四下寂寥，深吸一口氣，猛地沉下丹田，試著發出一陣如悶雷般的吼聲：“呔！吾乃程名達字尤金是也！六月廿四深夜，正是爺爺劫了靠山王那份皇槓，連帶百萬龍衣貢也一併納入懷中。頭一撥財帛已教爺爺揮霍殆盡，今日重返登州，正要尋楊林那老賊再討要第二撥皇槓！”
這番話喊畢，連他自己也覺滑稽，禁不住噗哧一笑，心中暗道這嗓門倒也學得三分粗豪。眼見東方的曦光已然穿透雲層，他顧不得收拾石桌上的殘墨竹籃，翻身上馬，拽開黃驃馬，踏著清晨的霜露向東疾馳。
未幾，望海茶樓那高聳的幡旗已在視野之中。秦瓊勒馬收韁，堪堪停在門首。一名十二三歲的少年快步迎上，那孩子生得白淨清秀，頂著兩個抓髻，神色間卻透著與年紀不相稱的愁苦，一身破舊褲褂在晨風中略顯單薄。
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”。吧了砸便了砸你那……那“：句一出吐才晌半，直僵頭舌，覷相面面們者老。然寂樓滿，齣一言此
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？功奇世曠非豈，爺王予獻了擒手親我由能若，蹤行顯此在然既馬響的槓皇劫這，來門上送貴富是真：想心，過喜大而反，懼不僅不，罷聽魁高。遍一了說醋加油添故變的上樓將，府高至奔狂路一計夥
。來而樓海奔直門西出，從隨名幾著帶，馬上翻他。落利渾得勒，帶鸞繫，袢字十上煞，裝勁的湊一上換他。鐧取馬備人家咐吩聲厲魁高下當
”！借位諸，借位諸“：道聲沉，人眾開排魁高。通不洩水得圍姓百的鬧熱瞧，馬響了鬧聞傳間坊，海人山人是已早外樓時此
”！神留得可您，得惡兇馬響那上樓！了來櫃掌高“：道聲高，來他出認人有中群人
”！力之灰吹費不，來擒到手寇草那定，上樓得到某高，慌莫坊街老位諸“：道然傲，鐧雙間腰按了按，聲一笑冷魁高
”。樣人不得橫兇，著坐上樓在便刻此馬響那！了來可您，的櫃掌“：道聲板花天著指，來上攏圍紛紛，星救見如計夥與房賬的後櫃。堂店步大，抱一中懷，鐧雙的後鞍下摘手順，馬下翻魁高
”！勞功份這了跑放可不萬萬，實結個捆下地在按他將必務，上而擁一便們你，來樓下打他將我待，手扎子賊這是若；好最廝這了擒手親能是若，樓上便這子老。通不洩水得圍口樓這將，擔扁棒了拿，生後的實壯個幾喚再，繩麻的實結兩尋院後去刻即們你。慌要莫“：道咐吩聲沉，之功貪抹一過掠底眼，聲一哼冷魁高
”！飛難翅他管保，心放的櫃掌“：掌拳時登，諾應聲齊人眾
。去走梯樓往便鐧提，滿意得志，帶鸞間腰了魁高
