朝陽古道，塵煙漸起。徐茂功率領一眾江湖豪傑，正往天靈寺方向而行。山路轉折處，徐茂功勒住馬韁，回身環視眾人，神色間頗有鄭重之意。他沉聲叮囑道：“此去天靈寺，諸位切記，萬不可將我等劫牢反獄的實情洩露半句。那座下的住持是個誠實本分的僧人，若知曉我等此行是去動搖官府根基，定然驚懼不肯收留。”
眾人聽了，面面相覷。單雄信勒馬近前，低聲問道：“若是不說實話，咱們到了佛門清淨地，又該以何名目遮掩？”
徐茂功微微一笑，目光掠過林間疏影，淡然道：“到了廟裡，諸位只需觀我神色行事。我如何言說，諸位便如何唱和，左右不過是些場面上的虛晃，定能瞞得過去。”
一行人行了約莫一個時辰，忽見北首林木掩映間，露出一角飛簷。那是一座規模極宏的廟宇，前後七層殿宇，後殿更築有高聳的藏經樓，氣勢甚是莊嚴。然而待眾人行近，卻見院牆斑駁，其中兩三層殿宇已然梁歪柱斜，瓦礫頹圮，顯是多年未曾修繕。門額之上，“古剎天靈寺”五個金漆剝落的大字在殘陽下隱隱生光。
眾英雄紛紛翻身下馬，動作齊整，帶起一陣甲冑交睫之聲。徐茂功與魏徵對視一眼，兩人舉步邁上石階，扣響了東角門的古銅門環。未幾，門內傳來一陣輕細的腳步聲，伴隨著一聲詢問：“來了，來了，是哪位施主？”
角門吱呀一聲開了條縫，探出一個小和尚的腦袋。他揉了揉眼，待看清門外立著的是魏、徐兩位熟識的道長，又見後方馬匹馱子排成一字長蛇，更有幾十號英氣勃發的壯漢簇擁，不由得張口結舌，愣在當場：“二位師叔回來了？這些位……又是從哪來的貴客？”
徐茂功並不多言，只擺手催促道：“快去稟告你師父，就說我已將大善士請到，請他速速出來迎賓。”
小和尚不敢怠慢，忙不迭轉身往裡疾跑。片刻功夫，老和尚道寬便步出山門。他身披袈裟，神色謙和，合十施禮道：“二位師弟歸來，老衲有失遠迎。不知是從何處請來的大施主？”
徐茂功上前還了一禮，語聲親切：“師兄且請貴客入內歇息，引見之事，容後細稟。”說罷，他側過身，對後方的單雄信拱了拱手，“二員外，眾位兄弟，請進廟敘話。”
單雄信排眾而出，步履穩健。道寬見他氣度不凡，忙側身讓開去路，再次合十道：“施主們請。”眾人亦是客氣回禮，依次魚貫而入。徐茂功命小和尚將馬匹馱子悉數牽入後院安置，待眾人到了配殿落座，他方才徐徐開口。
“師兄，我來為你引見。”徐茂功指著單雄信，言辭間極盡推崇，“這位便是家住山西潞州天堂縣二賢莊的單通單雄信。單員外家資鉅富，平日裡最是樂善好施，在潞州一帶齋僧佈道、濟困扶危，人稱‘單大善士’。二員外，這位便是我常提起的本廟住持，道寬大師。”
單雄信深知徐茂功用意，當即起身，抱拳為禮：“久聞道寬大師德行高潔，單某有禮了。”
道寬見此人器宇軒昂卻禮數週全，心中甚是歡喜，忙回禮道：“員外過譽，貧僧問訊了。諸位請坐。”
徐茂功環顧四周，見眾人皆已入座，便接著說道：“此番我兄弟二人前往秦府為老太太祝壽，本想著秦二爺交遊廣闊，定能結識幾位豪客，託請他們襄助重修這天靈寺。誰知天緣湊巧，竟在秦府遇上了單員外。員外在潞州重修的古剎不下數十處，聽聞貴寺頹敗，當即滿口應承。今日特請員外親來瞻仰，好估量工期長短，預作籌謀。”
道寬聽聞此言，原本清癯的臉上綻出笑意，眼中盡是感激之情：“員外慈悲為懷，當真是功德無量。想當年天靈寺也曾是香火鼎盛的十方叢林，奈何歲月剝蝕，廟產荒廢，老衲雖有心重修，卻苦於無緣得見大施主。今日員外發下宏願，實乃本寺重光之機。”
單雄信見他神情真摯，心中不免生出一絲愧意，面上卻不動聲色，沉穩答道：“重修古剎本是單某平生夙願。既聽二位道長提起貴寺之困，自當盡力。我已遣家丁先行撥付五萬兩黃金入京，以備招工興土之用。若有不敷，單某自會再行籌措。”
道寬聽得“五萬兩黃金”之數，驚得連連稱謝。敘話片刻，徐茂功便順勢提議，將單雄信一行安置在東跨院歇宿。道寬正欲差遣小和尚過去服侍，卻被徐茂功悄悄拽住衣袖。
徐茂功壓低聲音，故作神秘道：“師兄有所不知，這些闊綽員外性情古怪，只慣用自家的親隨，最是不喜生人叨擾。你且傳令下去，叫廟裡的弟子們若無要事，絕不可擅入東跨院。萬一驚擾了這些貴人，叫他們挑出刺來，這重修之議怕是要生變故。”
道寬連連點頭，深以為然：“師弟提醒得是，萬不能誤了大事。”他當即召集全寺僧眾，嚴辭告誡，嚴禁任何人踏入東院半步。
眾僧散去，那幽靜的東跨院轉瞬之間，已成了這群亂世英雄秘議大事的聚義之所。
連日來，武南莊清出的五萬兩黃金已由王伯當、謝映登二位英雄押運，隨行更有兩百餘名精幹夥計。待過載的馱子轔轔駛入天靈寺，那敲金擊玉之聲迴盪在空曠的庭院裡，直聽得道寬老和尚心花怒放，只道佛祖感應，以此潑天富貴重振山門。
徐茂功見時機已到，於次日清晨請道寬出面，將左近方圓百里內木、瓦、鐵、石各行工匠的頭目盡數召至東配殿。
殿內檀香嫋嫋，道寬合十向眾工頭引見道：“眾位師傅，這位徐道長雖是三清門下，卻與老衲情同手足。他特為本寺尋來一位隱世的大善士，立志要重修這七層殿宇。此後營造法式、工值支取，爾等悉聽徐道長調遣便是。”
眾工頭皆是走街串巷的明眼人，見徐茂功氣宇清爽，舉止間自有法度，紛紛躬身行禮：“既有大施主發願，我等自當效力。只是不知這營造之法，道爺有何章程？”
徐茂功輕捻鬚髯，目光掠過眾人，語聲雖緩卻擲地有聲：“七層殿宇，悉數平毀重起。上至藏經高樓，下至鋪地青磚，務求堅固絕倫，不惜工本。只要活計做得地道，銀錢斷不會虧了諸位。”
眾頭目聽罷，不覺咋舌，心道這當真是前所未有的大手筆。徐茂功隨即轉了話鋒，笑問道：“貧道先打聽個行情，如今各行匠人，一日工價幾何？”
領頭的木匠踏前半步，恭聲回道：“稟道長，若是管伙食的大工，手藝拔尖的每日支銀五錢，尋常些的也有三四錢；至於搬運的小工，一二錢銀子也就打發了。”
徐茂功聞言大笑，擺手道：“施主有言在先，既是修廟求功德，便不能讓賣力氣的人寒了心。傳話下去：凡進廟做工者，不分大工小工，每日皆支銀一兩。一日兩餐，饅頭管夠，頓頓要有肥嫩牛肉。至於諸位頭目，每日支銀二兩，另設偏席，二菜一湯，外加兩壺好酒。諸位看，這工價可還公允？”
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”？麼信可你，離撤數盡之日一軍大萬十的林楊教能便，計小施略我若，弟賢柴“：道笑微鬚拈卻功茂徐。然默是皆雄英眾，齣一言此
”？算妙何有哥三？噢“：道奇驚，凝微目雙紹柴
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”？蹤行掩遮能何如隘過關逢，信憑此無若。著帶是自“：去過了遞，文公出取中懷從仍，解不是雖紹柴
”。取囊探如便縣城歷與府南濟，虛空巢老其待。援歸兵領會定，急告境邊知得，責有土護，重權高位林楊。援馳速火王山靠求，火如勢攻，州幷犯兵厥突言只。書文急告西山道一造偽，枚一刻套信印此藉我！好“：道讚，記印紅鮮的侯原太方那詳端細細火燈著藉，約文過接功茂徐
”？馬報回一扮營大林楊去敢，人過識膽弟兄位哪“：道問聲沉，周四視環他，既書文。上其蓋加，封一書修自親又，印假的偽真辨難枚一出套，夫功刻摹的湛著憑，手自親夜連功茂徐。絕案拍不無，言聞傑豪眾
”！往願人二我“：道然慨，出而然已人二師彥盛、慶天丁，落未音話
。間心在記一一止舉辭言將，頭點連連人二盛、丁，敗域全關事。久良囑叮聲低耳附，前近人二喚手招，重鄭神功茂徐
。營大林楊的方東正撲直，去而塵絕馬策，書文急告揣懷，服馬報的僕僕塵風一上換已師彥盛與慶天丁，足未天日翌
”！見求急馬報名兩的府原太西山有外營，爺王“：奏跪帳尉校有忽。書兵閱翻，上之座寶於居正林楊王山靠，營大南濟的時此
”！來進們他傳“：道喝聲沉，爍閃芒中目老的嚴威著雙那，揚一眉雙林楊
