上官狄快馬加鞭，趕在日出前叩開了城門。他入府密見元帥魏文通，言辭懇切：“魏帥，山東響馬勢大，靠山王命秦將軍出關探風，特教卑職先行一步，打點接應。”
魏文通早存了攀附秦叔寶的心思，聞言大喜：“既是秦將軍駕到，魏某豈敢怠慢！”他當即命下人擺開一品酒席，名茶美點齊備，將帥府堂舍整飭得肅然大方。
“上官爺，您看這應對可還周全？”魏文通搓手陪笑。
上官狄點頭稱讚：“魏帥辦事，最是滴水不漏。”
魏文通心中美滋滋地想：上次託秦瓊提拔的事，想來定有轉機。正說話間，探馬飛報，秦將軍已抵府門。二人出迎，只見秦叔寶甲冑染霜，戰馬渾身汗漬塵土，顯然是奔波了一宿。
“秦將軍！魏某迎接來遲，您可真是辛苦了！”魏文通躬身施禮。
秦叔寶翻身下馬，強壓下心頭的焦灼與悲憤，還了一禮，聲音微顫：“有勞魏帥，叔寶多謝了。”
上官狄在一旁見狀，亦是強撐著笑臉，裝模作樣地行禮問安。魏文通心思乖覺，當即命人將秦瓊那匹黃驃馬牽去後院，一再叮囑要精草細料，刷洗飲溜，不得有半點馬虎。
堂舍之內，早有伶俐的從僕上前為秦瓊撣去袍袖上的塵土，捧上溫熱的漱口水與洗臉盆。秦瓊洗罷，只覺神清氣爽，於客位落座。魏文通親自執壺，斟上一杯香氣馥郁的清茶，秦瓊確實渴極，接連飲了數盞。
魏文通察言觀色，見秦瓊眉宇間雖有英氣，卻難掩疲憊，遂含笑問道：“將軍連夜趕路，想來腹中已空，可否賞光移步？”
秦瓊輕嘆一聲，如實相告：“實不瞞魏帥，事態緊急，我這奔波了一宿，勁頭用過了，倒不覺飢餓，只是想討杯烈酒解乏。”
“將軍快請，酒菜早已備齊，只等您動筷。”魏文通引著二人來到席間。
只見圓桌之上，煎炒烹炸，琳琅滿目，熱騰騰的香氣直往鼻孔裡鑽。秦瓊也不推辭，謝過魏文通，便在正位坐了，上官狄居左，魏文通在下首陪侍。酒過三巡，菜過五味，秦瓊心頭雖記掛著後方的楊林，面上卻吃得極快，風捲殘雲一般。
魏文通見他吃得有了七八分飽，這才放下牙箸，試探著開口：“秦將軍，昨日那山東的報馬已從我這兒過關。響馬鬧山東的事，魏某已略有耳聞。”
“正是為此。”秦瓊放下酒杯，神色肅然，“王爺遣我出關，為的是刺探那夥響馬的虛實。兵法有云，知己知彼，百戰不殆。若對方有五萬之眾，我軍便得發十萬之師，再調遣猛將隨行，方能一鼓作氣將其蕩平。”
“將軍所言極是，小小響馬，確不能輕敵。”魏文通頻頻點頭，心中卻另有算盤。
秦瓊接著道：“待我探明虛實，據情上報，王爺便會授我兵權，掛帥進剿。”
“天助我也！這可是天大的立功機會！”魏文通忽然拍手大笑，笑聲中透著一絲討好，“哈哈，將軍，魏某想起一事。先前託付您的那樁差事……魏某倒是不急，只是借今日這機會問問，您看可有眉目了？”
秦瓊聞言，心中冷笑，面上卻露出一抹成竹在胸的笑意：“魏帥，你不提我也正要說，那事早已辦妥了。”
魏文通一聽，喜得抓耳撓腮，趕忙湊近了些：“噢？當真辦妥了？不知將軍給魏某討的是個什麼職銜？請將軍明示，也教魏某歡喜歡喜。”
秦瓊悠然道：“日後進剿響馬，主將定是我。可這行軍打仗，軍營中最是肥美的差事，你且猜猜，我將哪個角留給了你？”
魏文通轉了轉眼珠，屏息思忖片刻，猛地一拍大腿：“若說軍中最利厚的地方……莫非是總辦糧臺？若是十萬大軍，三五月的開支，那油水可就當真滔天了！”
“哈哈哈，魏帥果然是個明白人。”秦瓊朗聲大笑，“姓秦的絕不虛言，那總辦糧臺的職司，便是你的了。”
魏文通驚得站起身來，連連作揖，感激涕零道：“將軍如此厚恩，魏某永誌不忘！”
“魏帥客氣，你我兄弟，談何謝字？”秦瓊擺了擺手，示意他坐下。
上官狄坐在一旁，聽得心驚肉跳，暗道：二哥這蒙人的手段真是爐火純青，魏文通這等老狐狸，竟也被耍得團團轉。他心中想樂，卻死死緊閉雙唇，生怕漏了餡。
秦瓊卻不肯罷休，又丟擲一枚誘餌：“魏帥，我此番為你保下了兩份職事，你才猜著了一半。”
“竟還有一份？”魏文通眼都直了，愈發覺著這位秦將軍是自己的再生父母。
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”！裡子骨了到枉冤在實職卑，我殺要若您日今！哪關出他放私敢不也，子膽個萬一職卑借，言玉口金老您無若。’臨親夫老如便此到瓊秦，事大遇凡後往‘：令嚴職卑對瓊秦著指手親曾，關進爺王日當“，切悽音聲，地頭額通文魏”！事忘多人貴爺王“
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”。罷的活要是還……“：道才晌半然默，嘆長天仰林楊
”？念之息姑有還他對您非莫，關潼出反然已子賊那，爺王“：道疑驚，跳一頭心通文魏
”。機轉線一有尚稷社隋大於，寇賊平掃我助，擊一戈反，明投暗棄他教能若。患大腹心廷朝必後日，馬響了投真若，備兼武文人此瓊秦“，道緩緩，鬱沉神林楊”。連斷藕夫老是非“
。夢的婿納降招著做還竟，地田步這了到，竅心了迷瓊秦被是真當子頭老這：誹腹暗暗不無，了聽保太眾右左
。行而徐徐自正馬一人一方前見忽，里餘十三出追，飆狂路一道著沿，飛如馬戰。關潼出直，馬上翻，刀山砍背金的甸甸沉口那起綽，掛披全他。氣殺作化全火邪腔一，命王了領通文魏
”！住站我給！賊秦“：聲一喝嚨開放，丈三冒火通文魏
。前近至騰騰氣殺然已通文魏帥刀花，殘著映刀抹一那見只，頭回愕驚，起聲雷風方後聽忽，行前定篤自正寶叔秦
