燈影搖曳，大廳內酒氣猶烈。楊林手中那捲山東文書已被捏得變了形，方才那一番驚怒吼咆，震得梁塵撲簌而落，然而此時他酒勁上湧，滿腔殺機竟被沉重的眼皮壓了下去。他盯著桌上的盟單，腦海中混沌一片，隱約覺得那秦瓊始終隨侍左右，斷無可能遠赴山東聚眾謀反，其間定有蹊蹺。這楊林身子往後一仰，發出一聲深沉的鼾息，竟又沉沉睡去。
上官狄貼在門縫處，屏息凝神，聽得內裡鼾聲如雷，方覺背脊一陣發涼。他快步折回門房，見那報馬正自惶恐張望，便壓低聲音道：“王爺連日操勞，酒後已然歇下了。軍情文書雖已呈遞，但此時驚駕，誰也擔待不起。你且先去城中尋處老店安身，待明早王爺酒醒，再來領回文不遲。”報馬如蒙大赦，連連稱謝，低著頭趨步出了王府。
上官狄掩上大門，立在庭院中，望著天邊一抹殘陽，眉頭緊鎖。他深知秦叔寶此番命懸一線，若無良策，待得明日日出，便是人頭落地之時。
內室之中，張紫嫣透過珠簾，冷冷審視著沉睡中的楊林。她本是名門之後，遭逢家變才沒入王府。楊林雖許諾將她配與秦瓊，可她深知這老王爺性烈如火且耳軟心活，自家那血海深仇，若指望這嗜酒如命的靠山王，只怕終究是南柯一夢。她側耳聽著外間的動靜，心念電轉：秦瓊乃是當世英雄，若能救他脫困，令其投奔山東盟友推翻大隋，張家的冤屈方有昭雪之日。
主意既定，她更不遲疑，閃身入西廂房，從篋笥中翻出一套男兒行頭。她解去繡花裙襖，摘下滿頭翠翹，換上青緞長衫，腰間緊緊束了一根杏黃絲鸞帶，復又穿上高靿皮靴。她對著古鏡將長髮攏入六楞壯帽，復以綢條勒緊額角。鏡中人英氣勃發，唯餘耳孔一點破綻。她指尖挑起少許燈芯碎蠟，細細抹平，揉搓至渾然一體，方才掩身而出。
她步履極輕，繞過楊林鼾聲起伏的長椅，從架几案上撤下那柄七星鎮宅寶劍。復又潛至案邊，將那捲生死攸關的文書盟單揣入懷中。東首長桌上，十二枝令箭依時辰排列，她瞥了一眼更漏，指尖穩穩拈出那枝“戌”字令箭，斜插在領口。她點亮一盞手提絹燈，深吸一口氣，推門步入廊道。
“上官爺，上官爺。”她刻意壓低嗓音，雖仍顯清亮，卻多了幾分急促。
上官狄正自愁城坐守，聽得呼喚，推門一看，只見燈影下立著一名清秀少年。他先是一怔，旋即從那眉眼間識出了端倪，心中已然洞火。他故作不知，拱手道：“閣下是哪位？夜半呼喚，有何貴幹？”
張紫嫣緊了緊領口的令箭，沉聲道：“王爺有令，命我出關調取秦瓊問話。王爺交待得急，倒忘了問那秦瓊現下落腳何處，還請上官爺指點。”
上官狄目光掃過那枚令箭，心中暗自喝彩：好一個烈性的奇女子，竟敢盜令救人。他順水推舟，指著關外方向道：“秦將軍未曾宿在營中。出五龍門往北，沿大道而下，見那籬笆圍攏的三間民房便是。他此時想必正在彼處。”
張紫嫣拱手稱謝，轉身疾走。此時潼關早已城門緊閉，守城門領見有人夜出，橫槊攔阻。張紫嫣一語不發，只將絹燈高舉，火光映照下，領口那枝“戌”字令箭金芒閃爍。門領認得是王府秘令，不敢多言，忙命校尉拽起門栓，放開半扇城縫。
關外秋風漸緊，道路坎坷不平。張紫嫣一介深閨弱質，在那荒郊野嶺間深一腳淺一腳地疾行。極目遠眺，南面連營百里，刁斗之聲隱約可聞，燈火宛如落星。她辨明方向，轉而向北，翻過一處荒土坡，果然瞧見籬笆叢中透出一點豆大的燈火。
張紫嫣立在土坡之上，見那三間北房中透出微弱燈火，心中稍安。正欲上前，忽聽得籬笆院內一聲戰馬咆哮，聲如裂帛，直衝雲霄。
屋內的秦瓊本已卸甲就寢。他自王府歸來，剛呷了幾口熱茶，正欲在燈下翻閱兵書。那黃驃馬乃是西域靈種，聽覺極敏，聞得生人腳步嘈雜，便放聲嘶鳴示警。秦瓊心頭一凜，當即放下書卷，推門而出，右手已撫在腰間鐧柄之上。
“何人在外？”秦瓊沉聲喝道。
“秦將軍可是在此？”柴扉外傳來一個刻意壓低卻微顯清圓的嗓音。
秦瓊走到籬笆邊，隔著木柵審視：“某家便是秦瓊。足下何人，夤夜至此？”
“哥哥，是我，張紫嫣。我有性命交關的大事尋你。”
秦瓊藉著手中絹燈一照，只見月影下立著一名英挺少年，細看之下，眉目如畫，竟是楊林府中的張紫嫣。他眉頭不由一皺，心中泛起一絲不悅，聲音轉冷：“紫嫣，你我雖有婚約，然此時夜半三更，你一身男子打扮闖入某家寓所，成何體統？你自幼讀書明理，難道不知男女有別、人言可畏麼？速速回去，莫要誤了清名。”
張紫嫣聞言，只覺一股熱辣辣的委屈湧上心頭，眼眶登時紅了，嗓音裡帶了半分哽咽、三分決絕：“哥哥，山東報馬已到，說你身在響馬一黨，名列盟單。王爺此刻已動了殺機，我是拼死盜令前來送信，你……你竟拿這些閒言碎語來排遣我，當真屈死我了！”
秦瓊如遭雷擊，渾身一震。他搶步上前，從腰間摸出鑰匙，只聽“譁楞楞”鐵鏈落地，他一把推開柴扉，急聲道：“賢妹恕罪，是秦某昏了頭，誤以小人之心度君子之腹。快，屋裡說話！”
進得屋內，紫嫣放下絹燈，平復了一下呼吸，便將楊林醉後見文書、欲殺人、後又驚疑睡去的經過原原本本說了一遍。她從懷中掏出那捲浸著汗漬的盟單往桌上一拍，言語間已帶了殺伐之氣：“哥哥，王爺此時雖睡，但天明酒醒，必發雷霆之怒。此處已是龍潭虎穴，你若不走，天亮便是身首異處！”
秦瓊草草翻看文書，見上面名姓赫然，知道再無僥倖，當即雙眉倒豎。他畢竟是久經沙場的漢子，此刻顧不得感慨，立即頂盔貫甲，罩袍束帶。來到院中，他飛速為黃驃馬備好鞍韉，雙鐧掛在判官頭，虎頭鏨金槍卡入得勝鉤，又將文書細軟煞在馬後。
“賢妹，咱們走！”秦瓊牽馬墜鐙，沉聲說道。
“好，我送哥哥一程。”紫嫣提燈在前，兩人一馬，趁著夜色下了土坡。
行至南下坡，紫嫣側首問道：“哥哥，那英雄會與賈家樓之事，當真……”
秦瓊長嘆一聲，在這生死邊緣，索性不再隱瞞，將賈家樓結義、以及自家與楊林的殺父深仇三言兩語說清。紫嫣聽罷，幽幽一嘆，眼中卻露出一絲希冀：“原來如此。哥哥速出潼關，若能與眾英雄推翻隋室，報了你的父仇，也算捎帶報了我張家的血海深仇。此去經年，願哥哥馬到成功。”
“賢妹放心，只要秦某還有三寸氣在，此仇必報！”
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