王伯當停杯投箸，指點江山，說起那河南滑縣境內的瓦崗山。此山方圓六十里，扼守東西南北四處隘口，地勢雄奇，山腹之中竟藏著一片廣袤平川，林木蔥蘢，果熟糧香，更有數千村戶散居其間，宛若世外桃源。
當年南陳後主因覺金陵王氣凋殘，存了遷都江北之心，遍閱輿圖，終選定這易守難攻的瓦崗之巔。鎮殿將軍翟讓奉旨監工，在那山上苦心經營三載，修築起一座方圓十里的堅城。城內街市儼然，宮殿巍峨；城外深溝高壘，箭樓林立，坡道間暗藏滾木檑石，火炮弩箭密如蛛網。翟讓此人，跨下黃驃馬，掌中丈八鐵槍，武藝罕有匹敵，江湖人稱“小霸王”。其麾下又有董平、薛勇、吳季、張千四名副將輔佐，個個驍勇。
誰料城池告竣之日，隋將楊林揮師南下，馬鳴關破，金陵淪陷，南陳江山一夕崩亡。翟讓報國無門，又不願屈膝新朝，遂領麾下將士據山為王，將這皇家都城改稱瓦崗寨。多年來，他率眾一邊墾田積穀，一邊操演兵卒。山中子弟視此地為家園，臨敵之時無不以一當十，悍勇如虎。加之山上存糧足以支應數年荒歉，外部兵馬無論是綠林強人或是官府官軍，對著這尊鐵桶般的巨巖，皆是無可奈何。
徐茂功聽罷，手捻鬚髯，眼中精芒流露，拊掌讚道：“若我眾兄弟能得此天然屏障作為安身立足之所，何愁大事不成？”
王伯當聞言，卻面露憂色，連連搖頭道：“三哥莫要動此念頭。奪取瓦崗，實比登天還難。一則山勢險峻，萬夫莫開；二則翟讓槍法絕倫，罕逢敵手；三則那萬餘子弟兵生死與共，必會與城池共存亡。我等憑何取之？”
徐茂功微微一笑，神色泰然自若，悠然道：“兄弟過慮了。在旁人眼中，瓦崗雖是固若金湯，但在我徐茂功看來，要取此寨，正如探囊取物一般容易。”
座中眾人皆是一驚，面面相覷，暗覺這位三哥今日之言未免太過狂妄。程咬金性如烈火，聞言早已按捺不住，他濃眉一橫，粗聲冷笑道：“徐道士，你這牛皮吹得可有些沒邊了。這話若是出自俺老程之口倒也罷了，憑俺手中這對大斧，管他什麼小霸王、大霸王，一頓亂劈總能掏出個窟窿來。你一個弱不禁風、只知耍弄筆頭的道士，說出這等大話，也不怕閃了舌頭？”
徐茂功並不動怒，只是斜睨了程咬金一眼，語帶機鋒地應道：“四弟莫要小瞧了貧道。我既敢出此言，胸中自有妙算。你若是不信，你我二人何不賭上一局？”
程咬金挺起胸膛，大聲道：“賭便賭，輸了又當如何？”
徐茂功收斂笑意，正色道：“我若奪不下瓦崗寨，這眾首領之位便拱手讓與你。你可敢接？”
程咬金猛地一拍大腿，叫道：“好！一言為定，誰反悔誰是孫子！”
此時魏徵立於一旁，憂心忡忡地插言道：“既已定下奔赴瓦崗之策，事不宜遲，明日便當拔營。只是咱們這一走，金堤關這處要塞難道就此棄之不顧嗎？”
王君可沉吟片刻，目光在眾人臉上掃過，沉聲建議道：“金堤關是我等血戰所得，斷不可輕棄。依我之見，當留下一支精銳在此鎮守。如此進可攻、退可守，方為萬全之策。諸位以為如何？”
眾人聽罷，皆點頭稱是。然而在這倉促遷徙之際，究竟該託付何人在此擔當重任，席間一時竟陷入了沉默，唯見燈影搖曳，眾人皆在心中暗自權衡。
此時，張稱金自座中長身而起，環視眾人，沉聲道：“諸位英雄若是一時難定人選，張某倒有個主意。眾位儘管合兵直取瓦崗，我與徐黑虎兄弟率本部人馬暫守金堤。若諸位得手，瓦崗與金堤便如唇齒相依，彼此呼應。張某在此招兵買馬，積草屯糧，與大寨互為犄角，豈不又多了一分轉圜餘地？”
秦瓊聞言，微微頷首，目光投向徐茂功，詢色道：“如此甚好，免得這血戰得來的關隘再入敵手。三弟，你意下如何？”
徐茂功羽扇輕搖，沉吟道：“張寨主此計大妙。只是你部下兵力尚薄，單憑現有兵馬恐難久持。我等撥給你三千精兵，再留數月口糧。若隋兵來犯，你只管深溝高壘，堅守不出，趁此空隙廣招豪傑，壯大聲勢方是上策。”
張稱金面露喜色，抱拳謝道：“多謝徐首領成全。既蒙諸位不棄，待眾位移師之後，張某打算在此樹起旗號，自立為‘金堤王’，也好聚攏人心，不知各位意下如何？”
徐茂功淡淡一笑，頷首應道：“將軍既有此雄心，自立為王亦無不可。”
眾人計議停當，當即散去收拾行囊。次日拂曉，金堤關東門大開，英雄會大隊人馬旌旗連雲，浩浩蕩蕩魚貫而出。張稱金與徐黑虎領兵送至十里長亭，與秦瓊等眾兄弟執手灑淚而別。待大軍遠去，張稱金迴轉關中，即刻命人繡制旗幟，懸於四門。只見那黃絹旗面黑絲繡邊，斗大的“張”字居中，側書“金堤王”三字，迎風獵獵。隨即出榜安民，歷數隋政之暴，一時間四方響應，招賢館內門庭若市。張稱金每日在關內操演陣法，加固城防，以此不提。
英雄會大軍一路餐風宿露，非只一日，已抵瓦崗山西麓。眾英雄勒馬遠眺，但見青山疊翠，連綿不絕，松柏蒼鬱，遮天蔽日。半山腰間，連營依山而築，柵欄鹿砦錯落有致，刁斗旗杆高聳入雲。一面黑地白字的“瓦崗寨”大旗在山風中忽喇喇作響，威勢森然。眾人暗自心驚，心道此山果然險惡，誠所謂“一夫當關，萬夫莫開”。
徐茂功傳令下去，就地紮營。兵士們依其吩咐，按乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八卦方位，立下八座連環大營，中軍大帳穩居其中。營盤甫定，埋鍋造飯，草料入槽。程咬金端著酒碗走到徐茂功身邊，歪著嘴斜眼瞧他，揶揄道：“徐道士，如今已到了瓦崗山腳下，俺倒要瞧瞧你那‘探囊取物’的本事。這硬骨頭，你打算怎麼啃？”
徐茂功淺呷一口清茶，神色從容，悠然應道：“四弟莫急。只要明日亮隊見陣，那翟讓肯下山一步，我便有奪山之法。你只管靜觀其變便是。”
程咬金撇了撇嘴，冷哼道：“成，俺老程就把這雙大眼瞪圓了，瞧你的手段！”
山下喧騰之聲驚動了守山士卒，急報傳回城中。此時，翟讓正與董平、薛勇、吳季、張千四將對酌，聞報之下，翟讓勃然大怒，猛地拍案而起，震得杯盞叮噹作響。他虎目圓睜，厲聲咆哮道：“好一夥不知死活的響馬，竟敢太歲頭上動土！待我領兵下山，將這幫草寇盡數剿殺！”
董平忙伸手相攔，急聲勸道：“哥哥不可魯莽。這夥人既敢登門，定是有些手段。前些日子聽聞金堤關告破，那花家兄弟刀法何等了得，竟也盡皆喪命。可知這英雄會絕非尋常草寇，萬一失手，瓦崗基業便毀於一旦，還望哥哥慎重。”
其餘三將亦紛紛稱是。翟讓按納下火氣，悶聲道：“依你們之見，又當如何？”
董平沉吟道：“知己知彼，方能百戰不殆。且隨我去觀瞧一番他們的虛實。”
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”！眼現今如得省，皮牛的天包些那吹便初當，事本真的虎伏龍擒那沒是若！哼……“：語碎言冷著吐舊仍，事無若渾旁一在金咬程有唯，鎖深頭眉是亦雄英諸帳
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