徐茂功羽扇一指,厲聲道:“你且聽好!貧道今日不帶一兵一卒,單騎入山,只憑這兩行伶俐齒、三寸不爛舌,便要說得那翟讓拱手讓出瓦崗。你信是不信?”
程咬金哈哈大笑,渾不在意地擺手道:“不信!憑你空口白牙,人家便能把家業送你?你若真能說得他投降,俺老程當場拜你為師!”
“好!”徐茂功眼中精芒暴漲,“且先候著,待我成事,你可得跪下磕頭,當俺這記名徒弟!來人,備馬!”
秦瓊見兩人鬧得僵了,忙搶上一步,橫身攔住徐茂功道:“三弟,萬不可意氣用事。此行兇險萬分,去不得!”
不待秦瓊說完,程咬金收了笑臉,正色勸道:“三哥,俺跟你玩笑歸玩笑,你可當真別去送死。咱們連日攻山罵陣,那翟讓對你定是恨入骨髓。你這一去,若是一言不合,人家或許把你剁了餵狗,或許架大鍋把你煮了。這性命攸關,不是鬧著玩的!”
徐茂功灑然一笑,整了整衣冠,慨然道:“大丈夫視死如歸,有何懼哉?如今若說不服瓦崗,咱們兄弟便全是絕路。二哥,莫要再攔了。”
程咬金見勸不動,又恢復了那副嬉皮笑臉的模樣,唸叨著:“瞧瞧,徐道士這是鐵了心要當英雄。也罷,你先吃了晚飯再去,即便教人殺了,也落個飽死鬼的名聲。”
徐茂功卻不領情,大步跨出帳外:“不吃!待我說降了翟讓,上山喝酒去也!”
眾英雄苦勸無果,只得含憂將他送出營門。程咬金跟在後頭,假意抹著眼淚號喪:“徐道士回不來啦!俺老舍不得你呀,大夥兒快給三哥‘送送三’吧!”
徐茂功又是好氣又是好笑,全不理會,翻身上馬,對著眾人拱手作揖,隨即猛揮一鞭。那馬長嘶一聲,揚塵而去,直撲瓦崗山口。
行至山口,坎牆後探出一名校尉,厲聲喝止:“兀那漢子!止步!再往前走,休怪亂箭無情!”
徐茂功氣定神閒,勒住韁繩,在馬上抱拳道:“諸位請了。在下英雄會首領徐積,字茂功,江湖人送綽號‘南陽秀士’。煩請通稟翟寨主,便說徐某特來拜山。”
校尉見他單身赴會,氣度不凡,不敢怠慢,應聲道:“且在此候著!”
此時瓦崗大廳內,翟讓正與四將議事。聞得徐茂功求見,翟讓滿臉狐疑,環視眾將道:“諸位,徐茂功此時孤身前來,究竟存了什麼心思?”
薛勇沉吟片刻,冷笑道:“我瞧他們是耗幹了糧草,想來討條活路罷了。”
翟讓點頭稱是,又問:“那咱們見是不見?”
董平在旁獻策道:“他既執禮而來,咱們便以禮相待。接他上山,聽他有什麼說辭。任憑他天花亂墜,瓦崗寨斷不能讓。他若真是缺糧,咱們山上倉廩充實,舍他幾千石糧草打發了便是。”
翟讓當即拍板:“好,便依此計!來人,備馬,選調千名精壯步騎,隨我出關,也教那徐茂功見識見識我瓦崗的威儀!”
不多時,山上一聲鑼響,一隊精銳步卒魚貫而下。這些漢子皆是二十來歲的年紀,個個短衣緊打,神采奕奕,紅坎肩上一個“勇”字赫然入目。人人掌中握著潑風大砍刀,殺氣騰騰,排開陣勢迎接這位不速之客。
步卒分列兩旁,個個擰眉橫目,挺胸收腹,端的是剽悍異常。緊接著,又聽得山巔鑼聲再響,一支精銳騎兵五馬一排,如黑雲壓頂般衝下山來。馬上騎士皆是扎巾箭袖,腰繫鸞帶,紅中衣襯著高靿皮靴,掌中攥著攢竹長槍,精氣神十足,至山口處如雁翅般左右排開。
陣勢既成,眾星捧月般顯出一尊鐵塔似的人物,正是那“小霸王”翟讓。他翻身下馬,平頂身高過丈,生得虎背熊腰,威猛無匹。頭頂四楞八角鎖鐵烏油盔,身披鎖子連環青銅甲,內襯皂徵袍,那一臉膚色宛若烏油,黑中透亮,透著一股攝人的殺氣。絞花眉下,一對豹子眼顧盼生輝,頦下短鋼髯根根如鐵,壓耳毫毛似抓筆一般,襯得那麥斗大的頭顱愈發雄奇。其胯下踏雪烏騅馬正打著響鼻,鳥式環上斜掛著一條丈八黑纓槍。左右董平、薛勇、吳季、張千四將,亦是頂盔貫甲,威風凜凜。
翟讓抬眼望去,只見山口立著一位道長。那人約莫八尺開外,體態瀟灑,氣度清朗。頭戴九梁道巾,身披藍緞八卦鶴氅,腰繫水火絲絛,足蹬福字履。面如冠玉,目若朗星,三絡墨髯隨風飄拂,好一副仙風道骨。
徐茂功見翟讓馳至,當即掛鞭下馬。翟讓亦領眾將步下戰馬,抱拳施禮道:“對面可是英雄會的徐首領嗎?”
徐茂功神色從容,打了個稽首,溫言應道:“善哉!貧道徐茂功,久仰將軍虎威,今日特來拜訪,有勞將軍親迎,深感盛情。”
翟讓雖是性烈,卻也是豪爽之人,見狀應道:“徐首領雅量。此處非是敘話之所,請隨我進城一敘。”
眾人相隨上山。徐茂功一邊徐行,一邊暗暗心驚,看那坎牆之內伏弩暗道、守備森嚴,方知此地確是鐵壁銅牆,非力攻可破。入了瓦崗城,但見街市繁華,煙火升騰,儼然一方樂土。及至帥府大廳,賓主敘禮,徐茂功看向翟讓身後四將,問道:“這四位將軍氣度不凡,不知如何稱呼?”
翟讓介紹道:“此乃我義弟董平、薛勇、吳季、張千。兄弟們,還不見過徐首領?”四將趕忙抱拳:“末將等參見徐首領。”
徐茂功忙還禮道:“四位將軍名動綠林,今日得見,實乃三生有幸。”
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