宇文成都沉吟道：“聖駕安危自然居首。依末將之見，不若分兵兩路，王爺領一半人馬去救揚州，留元霸帶剩下的人馬死守山口。此等良機，切不可斷了大魔國的根。”
一直默然不語的李元霸忽地站起，那對枯瘦的手臂猛地一揮，焦躁道：“成都，你這話說得俺聽不順耳！十七國反王多少人馬？分一半兵去，若是救不了老皇帝，你待怎地？大魔國那幾頭爛蒜，在俺眼裡不過是個響屁！撤了，全撤了！先去救駕，回頭等俺得空了，自去把那瓦崗山一錘子砸個稀爛！”
一旁的柴紹聞言，心頭暗喜：“四弟這一番‘粗人’論調，倒是幫了大忙。”
李密也順勢拱手道：“王爺，將軍所言有理。救兵如救火，若因小失大，微臣恐老王爺日後追悔莫及！”
楊林一跺腳，終於下定決心：“也罷！傳本王令，全軍拔營，火速馳援揚州！”
三軍領命，號角齊鳴。臨行前，李密向楊林告罪：“王爺，下官傷重難支，請容下官在後軍隨行慢走。”楊林念其忠勇，點頭應允。
麒麟峪內，秦瓊正為絕境憂心，忽見山口旌旗撤去，塵土揚天，大軍竟撤得乾乾淨淨。他起初疑是誘兵之計，待哨探查實周遭已無埋伏，這才率領眾將殺出山峪。
大軍北行不過數里，忽有校吏飛騎而至：“元帥，蒲山公李密在前方等候！”
秦瓊一怔，與徐茂功對視一眼，忙道：“快請！”
少頃，李密被兩名兵卒攙扶著步入眾人視野，那一副慘相教瓦崗眾英雄無不愕然。待李密道程序咬金揚州醉酒被擒、法場脫困以及這“苦肉計”騙楊林的前因後果，徐茂功忍不住仰天大笑：“哈哈！合算咱這位皇上，是在四明山嫌戲臺不夠大，竟演到皇帝的寢宮去了！”
眾人聽得此番驚心動魄的轉折，對李密皆是肅然起敬。秦瓊上前緊握李密之手，正色道：“李公爺捨命全義，大恩重於泰山，瓦崗上下沒齒不忘。如今公爺已無退路，若不嫌棄，請隨我等一同歸去，共享富貴太平。”
李密深吸一口氣，拱手還禮。於是，眾英雄合兵一處，在那浩蕩的煙塵中，直奔瓦崗山而去。
靠山王楊林，甲冑未卸，統領精銳鐵騎火速趕赴揚州。方至城北，但見殘陽如血，古城巍峨，四野裡風平浪靜，哪有一兵一卒圍城的影子？楊林勒馬遠眺，面色漸漸陰沉。
宇文成都策馬近前，亦是面露狐疑，遲疑道：“王爺，十七國賊寇莫非是聞聽王爺神威，自知難敵，早已望風遁去了？”
楊林冷哼一聲，馬鞭遙指城門，沉聲道：“成都，你瞧那城門洞口，商旅往來不絕，市井熙攘，周遭草木亦無半點踐踏焚燒之痕。這斷非大戰過後的氣象。李密……怕是詐了本王！”
宇文成都心頭一凜，默然不語。楊林當即傳令，命大軍暫在城外紮營。自己則帶了李元霸、宇文成都及柴紹三人，星夜入城，奔瓊花觀而行。
彼時瓊花觀後宮之中，楊廣正自悶酒獨酌，為李密私放程咬金一事心懷恚怒。聞報皇叔歸來，他勉強振作，擺駕金殿。
殿內燈火輝煌，文武分列。楊廣龍書案後危坐，賜楊林龍墩，餘者皆侍立兩旁。楊廣按捺心中焦躁，緩聲道：“皇叔，追擊大魔國一事，成效幾何？”
楊林拱手，先報了麒麟峪圍困之功，聽得楊廣面露喜色。然楊林話鋒一轉，卻道：“萬歲且慢寬心。老臣全軍已撤離麒麟峪，如今人馬盡在揚州城外。”
“卻是為何？”楊廣霍然變色。
待楊林將李密如何泣血求援、如何身負重傷搬兵之事細細說畢，楊廣猛地一拍御案，厲聲道：“皇叔！你老糊塗了！李密那是詐兵之計！”
楊林驚得白鬚微顫：“何以見得？”
楊廣咬牙冷笑：“李密監斬程咬金，卻暗中放走了反賊。朕正欲拿他問罪，他倒好，調虎離山，救了那一峪的響馬！”
楊林聽罷，氣得渾身甲冑亂響，幾欲跌坐龍墩。楊廣目光如隼，冷冷掃過眾臣，定在夏國公竇建德身上：“竇建德何在？”
竇建德趨步出班：“臣在。”
“聯命你統率三軍，火速北上，務必將那逆賊李密追回，碎屍萬段！”
“領旨！”竇建德低頭應答，眼中卻掠過一絲旁人難察的異色。
竇建德點齊三萬七千五百精兵，離了揚州，出城北行二十餘里。暮色四合之際，他忽地下令安營。少頃，眾將官齊集主帳，竇建德默然片刻，忽問道：“諸位，此行究競為何？”
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”。頭了到走是真當朝隋大這，了反都家李原太連“：道皆裡下私，兢兢戰戰武文朝滿。丈三冒火，雷如跳暴殿在，張皆髮鬚得氣直，報聞林楊王山靠
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”！來講快快，算神何有叔皇“：道淚眼乾拭忙，冀希的生回死起一出生竟中眼，言此聽聞廣楊
