西魏大軍一路向虹霓關開去，旌旗連野，甲馬如雲。道上風沙漸起，卷得轅門旌腳獵獵作響。秦瓊與徐茂功、程咬金並騎而行，神色都不甚輕鬆。前路雖只一關，然關中總兵新文理素負勇名，先前又曾在虎牢關一場混戰中失陷河中，生死未卜，此人若仍活著，虹霓關便絕非輕易可下。
秦瓊勒韁稍緩，望著前方起伏官道，沉吟半晌，方低聲道：“虹霓關總兵新文理，先前往虎牢關助戰，那一仗之後，倒不知是死是活。”
程咬金騎在馬上，斧柄橫擱鞍前，聞言便皺了皺眉，想起當日情形，口中說道：“那時我那小舅子裴元慶一鏈子錘打中他坐騎，那小子連人帶馬翻進護城河去。我原想著他多半是個旱鴨子，不會鳧水，十有八九便淹死了。可若他命大，順水走脫，虹霓關這一仗就難打了。”說到這裡，他又搖了搖頭，自嘲似地一笑，“我這幾招斧法，他是知根知底的，真對上陣，我可贏他不得。如今只不知咱們陣中，還有誰能壓得住他。”
秦瓊神情凝重，緩緩說道：“昔日楊林討瓦崗時，此人便曾露過鋒芒。董平、薛勇都折在他槍下，他那一條槍，委實不可小覷。眼下多說無益，待到了陣前，再見機行事。”
三人一路商議，軍行不停，過了數日，大軍已至虹霓關北面。秦瓊傳下號令，命諸營就地安寨。於是營盤四下展開，轅門分列，西魏旗號高高升起。軍中士卒往來巡哨，甲冑映日，營前營後盡是一片肅殺之氣。
虹霓關北門守將早見關外塵頭大起，西魏兵馬自北面漫卷而來，鋪天蓋地，幾如潮湧，驚得不敢怠慢，連忙喝令緊閉城門，又飛報總兵府中。
原來新文理那日在虎牢關前，確被裴元慶一錘打落護城河中。只是他天生水性甚好，雖落急流，卻仍死死提住長槍，順著河勢游出一段，終於在南門外覓地上岸。待回到虎牢關後，換洗停當，吃了幾口熱食，便向尚師徒辭行，要趕回虹霓關。那匹紫電獸早已沉在河中，不得再用，尚師徒便另選一匹駿馬與他。新文理翻身上馬時，心中滿是羞怒，只對尚師徒沉聲說道：“西魏兵馬若不到虹霓關，倒算他們僥倖。若當真敢來，我必教他們知道厲害，這一錘之仇，決不能就此算了。”
言罷縱馬而去。回到虹霓關後，他將虎牢關戰情對手下諸將略作交代，要眾人留神西魏動靜。此刻聞報兵臨城下，他胸中怒火頓時騰起，心中暗道：“我原以為你們未必闖得到虹霓關前，不想竟當真來了。好得很，我這口氣，正可在此處討還。”
次日清晨，天色剛明，關城內號角已起。新文理點齊兩千軍士，披掛整肅，親自出城迎敵。三聲炮響過後，城門豁然大開，兵馬魚貫而出，越過吊橋，於關前擺成陣勢。新文理勒馬立定，回身向偏副牙將喝道：“爾等壓住陣腳，待我先去叫陣。”
說罷大槍一擺，催馬衝出本陣，來到兩軍之間，提氣大喝，聲如洪鐘：“西魏軍中，誰敢出來會我？”
他身後那些軍士見主將如此威風，也齊齊扯開嗓子呼喊，聲浪一陣高過一陣，盡是催戰辱敵之語。喊聲隨風直撲西魏大營。
守營將官聽得分明，急忙奔往中軍寶帳稟報。帳中秦瓊、徐茂功、程咬金正圍案用早食，聞言都停了筷子。徐茂功先抬起頭，眉頭輕皺，低聲道：“看來新文理果然未死。”
程咬金臉色一變，脫口道：“這可如何是好。”
秦瓊略一沉吟，倒還鎮定，只將碗盞輕輕放下，吩咐道：“先掛免戰牌，今日暫且不與他交鋒。營前壕溝中多布弓箭手、匣弩手，嚴加防守，萬不可叫他殺入大營。”
徐茂功點頭道：“眼下也只得如此。”
號令一下，眾軍依言而行。片刻之後，免戰牌已高懸營前，弓弩手盡數伏於壕溝左右，戒備森嚴。秦瓊又命人擂鼓聚將。眾將齊集之後，他環顧眾人，沉聲說道：“新文理勇悍絕倫，若要出陣迎敵，須得有十分把握。若倉促上陣，傷了哪位兄弟，都是不值。諸位不妨都想一想，這一仗，究竟該如何破他。”
帳中一時無人出聲。過了片刻，徐茂功捋須說道：“依我看，還是該請四公子裴元慶出山。如今他雙錘已換作帶鏈龍頭錘，坐騎也換了斑點疙瘩虎，較昔日更添幾分威勢。若說陣前制伏新文理，眼下怕也只有他最穩妥。”
程咬金一聽，卻先嘆了口氣，搖頭道：“恐怕請不動。他當初在四明山前與二哥賭頭爭印，結果輸給李元霸，直到如今，那口氣還沒嚥下去。如今他滿腦子都在想著揚州會再鬥李元霸，好將面子掙回來。虹霓關這一仗，只怕未必肯來。我若白跑一趟，反倒誤了軍機。”他說到這裡，忽然眼珠一轉，似想起什麼，又抬頭道，“不過還有一個法子。當年羅士信兄弟曾在二哥馬後，一棍將新文理兩膀震岔。眼下不如仍請他來，再使一回馬後炮。只要再崩那小子一下，說不定便有轉機。”
眾人聽到這裡，倒都覺有幾分道理。秦瓊略一思量，點頭道：“也好。裴元慶一時未必請得動，羅士信卻可一試。四弟，你即刻回瓦崗山，去請羅士信來。軍情緊迫，越快越好。”
程咬金答應一聲，也不多話，當即出帳整備，上馬便往瓦崗山趕去。
一路風塵僕僕，晝夜兼程，待趕到金墉城時，天色已晚。城中燈火初上，府門前早有家人迎入。程咬金先去見了老母，又與府中幾位夫人見禮。老太太見兒子忽然歸來，心中便先疑了幾分，忙問道：“你怎麼回來了？”
她話音未落，旁邊已有一人搶上前來。那人身軀高壯，神情卻帶著幾分憨直，正是羅士信。他眼見程咬金歸來，先咧嘴一笑，口中說道：“四哥回來了？看這模樣，多半是有事。”
程咬金見了他，正中下懷，當即點頭道：“不錯，我這一趟，正是專門來尋你的。”
羅士信眼睛一睜，問道：“尋我所為何事？”
程咬金便將虹霓關前新文理叫陣之事，連同請他再去一棍砸那八馬將的打算，從頭說了一遍。誰知羅士信平日記性古怪，別的倒都不大上心，只記住了“八馬將”三個字中的“八匹馬”。待程咬金說完，他撓了撓頭，認真說道：“就是那八匹馬不講理麼？”
程咬金原想解釋，轉念一想，這傻兄弟越是認定得簡單，反倒越容易出馬，當下忙順著他說道：“不錯，正是那八匹馬不講理。”
羅士信一聽，頓時把胸膛一挺，面上竟現出幾分惱意，粗聲說道：“既然他不講理，我便再去砸他。這一回，非要了他的命不可。”
秦母在堂上聽得分明，見羅士信仍是一臉懵懂，倒先笑了一笑，隨即收了笑意，正色說道：“國家用人之際，你既還認得你程四哥，便隨他走這一趟罷。”
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。候功見頗亦暗，奇法刀手一，略謀有極中且，資兼武文但不，後之長，心用極俱武習書讀，人過慧聰自，同不哥哥與卻娥月新；多得大人常比又力氣，武練獨偏偏，書詩喜不自理文新。一子一只下膝，兵總關此是便間年皇開朝隋在年當，龍新父之理文新。關霓虹鎮久便本原，門一家新
。閣出未仍，十三逾年娥月新而故，人許易輕肯不，事婚的對戶當門門一覓妹妹替著想總理文新因只。理料助襄中暗姐小家新位這是都多許，事大政軍般諸中關霓虹，後以那自。目瞑才方龍新，後之奏准子天。政軍理協，佐輔旁在娥月新由，准恩子天請特又而故，才之治文乏卻，勇雖子兒知深又他是只。位之兵總關霓虹繼承理文新準廷朝請，旨請本上便，起不知自，沉已勢病龍新，時年二壽仁到。壽仁元改年四後，皇開稱年十二前，年四十二位在子天皇開
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”。範防加嚴們卒兵著帶，些盯我替須你。事禍出要怕只關霓虹，傷一這我，娥月“：道說娥月新對，口開著撐強他。容倦面滿是已理文新，白方天外窗，晨清日次到熬
”。心放可儘你。當承人一妹小由，事之中關，是便傷養心靜管只哥哥“：道答，分幾了和得放音聲將便，忍難痛傷長兄見娥月新
”。意主個有總也，關撤張主爺王老然縱。好最是自，兵援來搬能若，彼守鎮王州穎命廷朝。關嶺東往送人派，文公急封一寫速如不，見之我依。妥不覺總我，防關撐獨家兒個一你，境軍大“：道眉著皺，心放甚不仍卻理文新
”。遲不還也，援請爺王老向再，住不撐支真若，勢局清看我待。關嶺東驚必不先哥哥“：頭搖舊仍，沉一略，言聞娥月新
”。心分幾留多事凡便，事行此如要既你。罷也“：道，聲一了嘆得只究終，力出難也心有縱，樣這傷刻此己自知又，定已意主見理文新
。來下了應頭點娥月新
”？何如竟究……傷這我，生先老“：道問忙，異有神他見，氣涼倒連連得疼理文新。跳一微微由不頭眉，下幾了輕輕上臂傷邊兩理文新在手後隨，治整何如前先與傷問細先，後之房進者老。來請夫大老位那將人命忙，對不事出覺才這娥月新。難艱極都臥坐翻連，減不痛疼，中之板挎在懸仍臂雙理文新。過已日五，間之眼轉
”。了般一日舊如再難便後往，子膀邊兩這……怕只。實坐已也錯，芽了生經已頭骨，日幾這了擱耽今如。機轉有沒必未尚，槽歸骨接朽老由時那若。治整可還本，後之位日當，子膀邊兩這軍將。重言朽老嫌要莫姐小請也。直話說朽老怪莫軍將“：道說緩緩才方，刻片默沉，來手回收夫大老
