兩兄弟垂首不語。姜佐成又看向跪在地上的羅藝，神色漸緩。他想起方才觀戰所見，便問道：“羅藝，適才你使到鎖喉槍時，槍勢已逼到姜武要害，只要再遞半寸，他便性命難保。可你到了那裡便收住了，是也不是？”
羅藝跪在地上，不敢抬頭，低聲答道：“大爺與老安人待小人如自家子侄。兩位公子雖有時與小人不睦，終究是大爺骨肉。小人縱有怨氣，也不敢下毒手。”
姜佐成聞言，眼中掠過一絲複雜之色。他沉默片刻，終究點了點頭，嘆道：“你能說實話，也能知輕重，今日之事便先揭過。書房碎瓶雖是舊物，碎了也未必全無用處。你去將院中收拾乾淨，把碎片細細包好，交到我此處。”
羅藝連忙叩頭謝過，起身去整理院落。他先將兵器歸架，又把書房窗下的瓷片一片片拾起，以布包妥，連同翡翠瓶蓋殘塊一併送至姜佐成面前。姜佐成接過碎片，放在几案上，眼睛在羅藝身上停了一停，忽然取出二兩銀子，遞與他道：“天色悶沉，像要落雨。你到街上買五把雨傘回來，不可耽擱。”
羅藝不知其意，只當是主人差遣，忙接過銀子，躬身應道：“小人這便去。”
他出了府門，腳步漸遠。姜佐成立在簷下，聽著門外聲息消失，這才命人請老安人、姜佩芝到上房，又遣下人退遠。片刻之後，一家人聚在堂中，姜文、姜武也站在一旁，臉上掌痕未消，不敢多言。
老安人見丈夫神色凝重，心中疑惑，輕聲問道：“老爺喚我們來，是為何事？”
姜佐成將方才書房碎瓶、後院鬥槍，以及羅藝多年偷學槍法之事，擇要說了一遍。老安人聽罷，先是一驚，隨即不由嘆道：“這孩子倒真有心。無人教他，竟能學到這步田地，比咱們兩個兒子強得多。”
姜文、姜武聽得臉上發熱，卻不敢爭辯。姜佐成撫須沉吟，眉頭深鎖，緩緩道：“他有心是有心，只是姜家槍法終究落入外姓人手中。祖宗傳下來的東西，豈可就這樣算了？”
老安人望著他，聲音低了些：“他已學會了，難道還能叫他忘了不成？”
姜佐成眼中一寒，壓著聲音說道：“我支使他買傘，正是要與你商量。待他回來，我可借比試之名與他對槍，廢他一臂一腿。左臂右腿也罷，右臂左腿也罷，只要筋骨斷了，他縱有再高槍法，也使不出來。我再給他一頃田地，保他一生衣食無憂。如此一來，便算將姜家槍法收回了。”
姜文、姜武一聽，心中頓時快意，忙在旁附和。姜文低聲道：“父親此法極妥。”
姜武也連忙道：“孩兒也以為該如此。”
姜佐成聽見二人插口，怒意又起，回手又是一人一掌，喝道：“此處沒有你們說話的份。自己學藝不成，倒會幸災樂禍。退到一旁去。”
兩兄弟捂著臉，再不敢出聲。老安人卻皺起眉頭，搖頭道：“老爺，這事萬萬不可。羅藝是孤兒，咱們收留他多年，村裡本就都看在眼裡。若他偷學槍法，咱們可以責罰；可若廢他手足，再拿田地堵人之口，叫姜家本族和鄉鄰知道，誰不說咱們心狠缺德？這事做不得。”
姜佐成低聲道：“不如此，姜家槍法便算傳了外姓。”
老安人沉思半晌，忽然抬頭，望了望坐在一旁始終低眉不語的姜佩芝，聲音緩緩道：“倒也未必。羅藝這孩子心性不壞，又有悟性，將來未必沒有出息。佩芝年歲已長，親事尚未定下。若將她許給羅藝，羅藝便是姜家女婿。槍法傳與姑爺，總不算落在外人手裡。”
堂中頓時靜了下來。姜佐成手指停在須上，半晌沒有說話。姜文先忍不住，抬頭急道：“母親，這如何使得？他偷了咱家槍法，還打壞祖傳寶物，如今反把姐姐許他，豈非太便宜他？”
姜武也急急附聲：“父親，萬不可如此。”
姜佐成猛地一拍桌案，厲聲道：“你母親所言，自有道理。你們兩個再敢多嘴，我便先打斷你們的腿。出去。”
姜文、姜武見父親動怒，只得灰溜溜退了出去。堂中只剩姜佐成夫婦與姜佩芝。姜佩芝自聽見母親提起親事，面上便泛起紅色，雙手絞著衣角，始終不語。她雖是閨閣女子，卻也知道羅藝這些年勤謹知禮，又見他今日槍法出眾，心中並無嫌棄。
姜佐成看向女兒，聲音較方才和緩許多：“佩芝，此事關你終身。你若不願，為父另想辦法；若你心中認可，便先退到西里間去。”
姜佩芝低著頭，臉色愈紅，仍未開口，只輕輕起身，向父母行了一禮，轉身入了西里間。老安人見狀，向姜佐成微微點頭。姜佐成心中也有了決斷。
過不多時，羅藝買傘歸來。他將五把雨傘交到廊下僕人手中，又被喚入上房。見姜佐成夫婦端坐堂上，氣氛異樣，他心中忐忑，垂手立在階前。
姜佐成望著他，語氣平穩道：“羅藝，你坐下。”
羅藝不敢違命，側身在下首坐了半邊。姜佐成將今日之事並不再責，反而慢慢說道：“你在我家多年，雖為僕役，卻也算我看著長大。今日我與你老安人商議，欲將佩芝許配給你。你可願意？”
羅藝猛然抬頭，幾乎疑心自己聽錯。他心中一陣狂喜，卻不敢放肆，急忙起身跪倒，語聲慌亂而誠懇：“大爺厚恩，小人萬死難報。小姐金枝玉葉，小人不過寄食門下，哪裡敢有此妄想？”
老安人在旁聽得著急，忙俯身對他說道：“孩子，你莫再推辭。實話與你說，老爺原想把你偷學的能耐收回來。若不是我替你說了這門親事，你一條胳膊一條腿未必保得住。你若願意，便立刻叩頭改口。”
”。恩大謝叩藝羅婿小，上在母岳、父岳“：道說重鄭，首叩伏，疑遲再不他。遭一了走間之廢殘死生在已己自，際之傘買才方知方，凜一頭心，此到聽藝羅
”。爺老姑，罷來起。人家自是便，口了改既“：親之輩長了有已中氣語，他扶起自親，笑而須，開鬆於終臉的著繃本原佐姜。頭三磕連他
。畏敬又，激既中心，前堂在立手垂他。歸了有刻一這在忽，苦孤的下籬人寄年多。紅微眶眼，時起藝羅
。事喜定議中府來人眾請，信報各者長朋親、家本氏姜近往人遣又。新俱帳燈，白潔壁四，整修一一案几窗門，壁牆刷，頂糊新重，房北間三院西出騰人家命刻立佐姜後此
。說來話祥吉揀皆人眾，面之佐姜著當是只。故緣有必中其到猜，明人為佐姜知卻人有；役僕給許兒將竟家姜歎暗人有。一不法想中心自各，後聽人眾。妻為他與許芝佩姜將故，定有緣姻兒與又，恩知謹勤，年多中府在卻，兒孤姓外為雖藝羅明說眾當佐姜。人滿坐前堂，來而訊聞友親中族
”。為作的家人道厚是實，緣良了又，兒孤了全既，舉此外員“：道手拱佐姜向，笑而須捋者長中族位一
”。化造的他算也，攜提家姜得今如，底知知，大長中府在自子孩這藝羅“：道和附人有又
。響作微微紙窗的糊新得吹，風中庭，意雨有遠，漸天外窗。兒孤的靠無依無個那前從是再不已卻，素樸舊仍衫，敬恭神，下階在立藝羅。外堂向落爾偶目，承應笑含佐姜
。意深分幾有卻中眼，笑含上面，人新雙一這著看，首上在坐佐姜。賀稱杯舉皆客賓院滿，後之禮，堂高拜、地天拜與前堂在，服新著藝羅。宅姜歸復，週一村繞禮依，轎花上坐芝佩姜，中聲樂鼓，賀赴來皆友親村近與族本氏姜。庭外至排院前自席筵，搭高棚喜，綵結燈張家姜，定既日吉
。穩安漸漸子日，持扶互相，武一文一人二妻夫。法槍練仍晚早，文習隨日白藝羅。書讀字識他教日每便，學曾卻，敏聰雖藝羅見，章文史經有頗中，字識書讀自芝佩姜。睦甚相芝佩姜與藝羅，後婚
。下坐旁在，前堂到請併一藝羅與芝佩姜、武姜、文姜將人命佐姜，後之罷茶，茶奉次依人家。當當滿滿得坐間三房北，宅姜聚齊朋親老族位十四三，日之期到。者長朋親、家本氏姜請延中村個八七圍周往人遣便他，定稍事諸中府待。前如不大也神，日多默沉佐姜，畢既禮喪。故亡至終，效無治醫，起不病染人安老姜，餘有年一
”。爭紛生再後之死我得免，據憑有便後日，押畫名簽位諸，好立單家分。有要都的有該，骨我是皆兒。明分行先產家將，證見個作我替位諸請，在氣口一有還我趁。務家樁一家姜我為是，來前位諸請日今“：當穩楚清仍卻，亮洪日往似不音聲，高已歲年他。口開緩緩，客賓堂滿著佐姜
”。患後免為正，心費位諸勞日今。屈委不必未，家孃在孤芝佩，測不有再我若倘，去已人安老。睦不爺老姑與來素子兒個兩這我“：道說續繼他。慮憂有也，惜憐有中神眼，藝羅與芝佩姜在落又，過掠上子兒個兩從目，停了停他
。去散自各便，陣一暄寒，食酒罷飲客賓眾。人眾待款酒設，椅桌排安新重人家命佐姜，定既事。掌執人一各書文份三。押畫名簽上其在皆者長與族親眾，紙三寫單家分，份一得各芝佩姜、武姜、文姜。明列一一數之分該將，錢銀、屋房產田算核前上便，親族的務事於有中席。上桌在攤，來取數盡冊賬糧錢、契地、契房將人家命佐姜，罷說
”。備準作早須也事後。吃他給麼什做便，麼什吃想他，功虛費再必不們你。回難力藥，肓膏已病外員老“：道說地重凝神，一到喚芝佩姜、藝羅、武姜、文姜把中郎，視診中郎來請家姜。床下能不便來後，眠短氣是只初起。弱衰漸日子佐姜，年一過又
。眠未夜一是似，子帕著握還中手，側床在坐芝佩姜見，眼開睜然忽他，分時更三夜四第到。日三了躺沉沉昏昏，食進能大不已佐姜。離稍敢不，水湯奉親，邊床佐姜在守夜日人二妻夫此自。語不然默，痛沉中心，旁在立藝羅。下落時頓水淚，罷聽芝佩姜
”？水飲要可爹爹“：道問輕俯忙，轉醒親父見芝佩姜
”？在何弟兄個兩你“：道問力勉，久良息佐姜
”。了下歇去兒會這，著守此在還才方“：道答聲低芝佩姜
”。來酒杯一取我替。些爽清覺倒中心我夜今“：道續斷音聲，微角，後之穩靠人老。後腰他在墊枕取，坐扶他將忙芝佩姜。來起己自扶意示，明清一過閃中眼佐姜
”。來出取都，包小個兩有還，袱包大個一有面裡，啟開子箱隻那下床把你，芝佩。氣怨出惹又怕只，說面的們他當若。你代時在不弟兄個兩你趁要，話句幾有我“：道說聲低才，陣一了緩他。已不伏起便口，口兩了抿只佐姜。邊親父到送心小，過接芝佩姜，前床至酒捧才姜。才姜人家老喚忙，拗違敢不芝佩姜
”。意心點一我是算，銀錠兩、金錠兩有面裡，的你與留我是，包小個那。裡心在記都我，勞外，謹勤厚忠，年多家我到你，才姜“：道說緩緩他。意溫的依相僕主年多有裡目，才姜向看眼轉佐姜。前床在放，出取袱包將，箱木下床啟開俯言依芝佩姜
”。愧有之人小，賜厚此如爺老。勞言敢不事之分，年多留收爺老蒙人小“：道頭叩下跪，紅微眶眼才姜
。恩謝地伏仍，中懷揣包小將才這才姜。下收他意示，手擺微微佐姜
”。見看弟兄個兩你可不，裡屋己自院西到送先你，包個兩那下餘“：楚清得代字一字一卻，弱微發愈息氣，芝佩姜向轉又佐姜
”。賣變易輕可不萬，藏收慎謹須你。手我到傳代一代一，來以祖老自。寶之世傳是皆，石鑽、翠翡、瑙瑪、珠珍有，珍的約伯姜祖老給賜主後漢蜀是，裡包小個那“：道說續繼方，來回待佐姜。前床在守來回急急又，院西去抱袱包個兩將忙，了應頭點芝佩姜
”。忽輕敢不必，了下記兒“：道應淚含芝佩姜
”。傳失法人先使莫，讀研生好藝羅與你。用無究終，中手們他到西東等這，不弟兄個兩你。文圖有皆巧奇般諸，馬火人木、梁吊山隔、弩葛諸，法之關機械多許著記還中，策戰書兵的祖老與留侯武葛諸有，裡袱包大個那“：道說緩緩又佐姜
”。重珍當必藝羅與兒，心放爹爹“：道應頭低芝佩姜
”。失可不，管保加嚴必務，本家姜乎關此。去下守代一代一，孫外給傳再，藝羅授轉可你後日。你與傳併一我。中其在皆法破、法用、法練，子母槍、槍分五、槍鉤五，所祖先家姜我乃，譜槍有還“：道又他，後刻片。力氣點一後最蓄積在似，眼閉了閉佐姜
”。忘敢不字一兒，話的爹爹“：道聲哽，手的瘦枯親父住握，珠如落淚芝佩姜
。白蒼皆臉人個每得映，曳搖火燭，前床在圍家全。來人眾將便時多不，門房出奔才姜。藝羅與武姜、文姜喚去才姜命忙，驚大芝佩姜。聲之續斷出發間，逆上息氣，伏起促急然忽口佐姜，完說未話
。逝長然溘於終，緩漸息氣，兒前床眼一了看後最佐姜，時微初邊天
。言怨有常裡下私人二，求相氣同他與武姜。家當名之子長以文姜，歇稍事孝中府，土柩靈待。斷不夜日中宅在聲樂鼓與聲哭，祭弔來前人族友親，日一十二靈停，事喪辦大即隨家姜
”？惱可不惱可說你，散分先便業家，死未還人。口出得說也話等這，份有皆兒。的命弟兄們咱要來專像便時著活，親父個這們咱“：道聲冷，下放重重子杯將然忽，盞半了飲文姜。沉氛氣，酒有上桌，坐而對相中屋在弟兄兩，日一
”？何如能還們咱，證為押畫族親眾有又，立已單家分可？是不說誰“：道和附即隨，聲一了嘆武姜
”。貨麼什是他清看人好正也，恥廉無若；容自地無會自，話的心刺句幾得聽，恥廉有若他。面與產田了得才，姐姐們咱了娶靠是過不廝那藝羅。子法有總裡暗，得不爭著明“：道音聲低他。之冷出漸漸中眼，刻片思沉文姜
”。住不忍住得忍他看，聽他給話些說便時飯吃日每們咱。好計此長兄“：道忙，喜一上面，了聽武姜
”？麼夫丈得算可，人的樣這，的家岳是都樣樣，的踩下腳、的頂上頭，妻好了娶因只，事本點半無若，間世於立子男說你，弟兄“：道說聲揚武姜對便，響一盞杯，飲來酒取意故文姜，時之飯用了到。釁挑心存便人兩後此
”。藏昂作裝莫便，既頭骨。了罷人的名妻借、食求門倚是過不，看我依？起得當裡哪他，字二夫丈。了差言此長兄“：道眼文姜向，盞酒著端他。楚清得傳能也牆院著隔，高極得放音聲把意故便，言之文姜了聽武姜
”。寫何如字知不真倒，出首昂還若人的樣這。的家姜是都也，銀的用、飯的吃，的家姜是磚地下腳，的家姜是片瓦頂頭實其。人個像也便，房好間幾了住，好件幾了穿為以自他“：刻尖發愈聲語，放一重重盞杯把手隨，盡飲酒中杯將，笑大文姜
。院西落，頭牆過穿，針如句句，雜相聲笑聲酒院東
”？時何到鬧要竟究，諷譏夜日般這弟兄個兩你，妻賢“：道問聲低，怒有已間眉，芝佩姜向看頭抬他。住停漸漸作中手，連連語惡邊那到聽，桿槍拭中房在正藝羅
”。們他給留曾不已早爹爹，西東的正真。空卻裡心，兇雖中口們他。是便見不聽，絮棉了塞中耳當只爺“：道聲，頁書上合輕輕只，慌不並神，罵笑院東得聽。匣理整書舊卷一將正，下燈在坐芝佩姜
”？講怎話此“：道問，一目藝羅
”。本正真家姜得未卻，業產的上面明了得雖弟兄個兩。人後傳再，讀研細細你與我由須，譜諸子母槍、槍分五、槍鉤五有還，樣圖關機、策戰書兵；賣輕可不，留傳祖先乃寶珍說他。我了給數盡些這將，在不弟兄個兩趁，時終臨爹爹“：道聲低，前面藝羅到放些這將。本正法槍家姜有並，譜之關機械、卷圖、書兵舊古是面裡，包大個一出取又；星如映諸翠翡、瑙瑪、珠珍中，開解層層，包小個一出取先。輝生然幽之玉珠，中匣映燈。匣暗層裡啟開，匙鑰出取，前箱到走起芝佩姜
”。厚深在實，我你待父岳老“：道嘆才晌半，喜又驚又中心，寶珠與卷舊前眼著藝羅
”。快痛時一換去程前拿得值不，罵辱句幾日今。時之頭出有自後日，武有上手，文有中你待。聽你與講一一，法之兵用、敵、設伏、守攻些這將再我。字識書讀我隨時閒，法槍練勤晚早須只爺？益何有又，兇再得罵們他以所“：許期著帶也，勸著帶中眼，邊手他到推輕輕譜槍將芝佩姜
”。時一這忍便我，說此如既妻賢“：重鄭而低音聲，芝佩姜著他。起拿新重桿槍將終，久良默沉藝羅
。聞不若聽漸漸便來後，起暴有時筋青背手時初藝羅。槐罵桑指下廊在或，笑嘲聲高旁桌飯在或，罵譏番兩日一仍武姜、文姜院東。正奇辨、退進分上案在，馬兵代子棋以，演推坐對便人二妻夫，難有遇中書兵，義講字釋他為旁在芝佩姜。書讀下燈在仍後深夜，槍練起便明未天。功用加愈藝羅，後以此自
。代取淡冷被漸，近親分幾的有尚日往。論議聲低即隨，眼一他看前門在人有；語不開避便，過經藝羅見人有。了變漸漸也眼，信全必未雖，了多得聽人中村。樣模人武出擺還卻，賜所家岳是不一無行住食，家姜出他說，活過家妻仗倚藝羅談笑便人遇，戶串親走們他是於。去裡村到傳話些這將便，不他激中家在然既，議商下私人二。甘不覺反，靜無毫院西見，日數了罵武姜、文姜
。言不久許了站，上掩輕輕門將，院西得進，沉沉面，來歸昏黃藝羅。笑嬉逐追口巷在，語嘲句幾著學也孩中村連，聽難發愈笑譏的院東，日幾過又
”？此如何為日今爺“：道問前近，線針中手下放，樣異神他見芝佩姜
”。此在死憋要晚早，結鬱氣，去下熬樣這屯家姜在再若我？夫丈麼什得算，氣口一爭替能不都人邊枕連若，子男個一藝羅我。起不我看都也人裡村今如，罷也罵中家在弟兄個兩你。了聾得不裝也再耳雙這我，妻賢“：道緩緩他。楚痛的久已抑有中眼，看轉藝羅
”？去裡哪到要爺“：道問聲輕，定鎮自強仍卻，一中心芝佩姜
”。囊皮副一剩只也，此在留我，走我容不若；日之圓團有還或，後之年二年一，走我容你。屯家姜回不便我，看相眼另人眾能不，錢銀馱幾得賺能不若。業家番一掙事本真憑，府過州走，生謀藝賣上湖江去便，藝武一這有我“：決堅漸漸音聲，桿槍的槍鉤五過手，前架兵到走藝羅
”？起時何算打爺“：道問低低，聲悲住忍。摧漸志心，辱夜日他令會只，留強若可，料難吉兇去離番此知也，定已意心夫丈道知。下落於終淚眼，他著芝佩姜
”。走夜今便，走要既“：道藝羅
”。曉知會不人旁，靜皆院兩西東時那。走再後之更定“：頭點於終，刻片眸垂芝佩姜
”。去洗你替要定後日我，眼冷所日今妻賢。道知都人村全必，來歸我待，道知人無時去我“：去下強卻，意淚有也中眼，手的住握藝羅
”。裝行拾收便，此如既。你信我“：道淚含芝佩姜
”？吃飯換能不何到走，事本一這我憑。足便纏盤作暫子銀兩百一有。些這了不用“：道頭搖，手的住按忙，了見藝羅。上案到放，金黃錠一和銀白兩百二出拿中箱從後隨。囊行紮，蓋鋪出取又，好裹一一械樣七六等劍寶、刀單、槍鉤五將，刃兵理整他為轉
。味知不食都卻人兩，溫尚菜酒上桌，搖微微火燈。行餞坐對藝羅與，中房院西在擺，菜小樣幾了做悄悄下廚命。更定近已，當停事諸。袱包放衫洗換件幾將另，好包子銀兩百取只便，強勉再不，他知芝佩姜
”。想念個有裡心我也，字名個取給先夜今你，男論無，世出子孩來將。孕有已今如我，爺“：住掩風夜被乎幾得輕音聲，腹小著手抬然忽，酒杯一了斟他為芝佩姜
”。名取的親母做個這你由便，兒是若。冬名則冬逢，秋名則秋逢，夏名則夏逢，春名則春逢。名為時四以便，孩男是的生若“：意笑一出強勉，刻片思沉他。酸一口，言聞藝羅
。中心在記牢牢話這把，頭點了點芝佩姜
”。了走該我，妻賢“：道聲低藝羅。間在堵都語萬言千，對相人兩，起之隨也芝佩姜。起站緩緩，杯酒下放藝羅。更二已夜，聲一著接聲一，起忽聲梆面外
”。難裡心我，爺“：道咽哽，中懷他撲，住不忍也再芝佩姜
”。氣爭門出我，重保生好中家在你。著收裡心往淚眼。了哭莫“：決堅卻啞發音聲，水淚去拭替手抬，開推輕輕，關牙咬然忽藝羅，刻片了哭。聲放敢不，院東驚怕卻，泣而擁相人二妻夫。來下了落也淚眼，住抱藝羅
。角藝羅拂，吹口巷從風冷，來傳遠遠聲吠犬中村，沉沉夜外門。門旁院西啟開起，聲悲忍強，頭點芝佩姜
。中之夜的外屯家姜沒於終，快而慢由步腳，去門出轉藝羅。聲出再不卻，閃中眼在淚，裡影暗在站框門著扶。眼一芝佩姜了看深深頭回，蓋鋪了挾，槍刀起扛藝羅
