席中一人輕輕嘆了口氣，勸道：“春兒，舊事已過去多年，不必再翻舊賬。”
羅春點了點頭，隨即從懷中取出一個布包，放在桌上。他一層層解開，將分家單、房契、地契整齊鋪陳於案。紙色微黃，墨跡猶存。堂中眾人見了，皆屏息望去。
羅春抬眼看向姜文、姜武，聲音清清楚楚：“當年外祖在世，將家產分作三份，也是請眾親友在前，立下文書。今日春兒不敢毀約，只將這分給我母親的一份，原樣交還兩位舅舅。此是姜家舊業，我父姓羅，春兒亦姓羅。羅家之子久受姜姓田宅，終是寄人籬下，腰脊難伸。春兒年紀雖小，卻不願以此為榮。”
姜文、姜武聽得臉色一陣青一陣白。羅春語氣不高，卻字字像落在堂中磚上，清脆分明。
他停了片刻，又望著桌上文契，淡淡道：“縱有千間廣廈、萬頃良田，也未必保得一世安穩。天火一至，片瓦無存；骨肉失和，轉眼家破。春兒不敢貪戀姜家祖業，只願清清白白離門。”
堂中親友低聲議論起來。有人看著羅春，目中露出讚許之意；有人想起當年羅藝的剛烈，不禁暗自點頭。那位先前開口的老者撫著膝頭，沉吟片刻，道：“春兒，你小小年紀，能說出這番話，倒也難得。只是田宅文契一交，你往後又作何打算？”
羅春向老者一揖，神情愈發堅定：“明日春兒便備小車一輛，奉母離村。我父當年被人言語逼走，十數年來音信斷絕。春兒今年十四，願繼父志，沿途演武賣藝，奉養母親，尋訪父親。千山萬水，總要尋他歸來。”
姜文、姜武聽到此處，方才慌了。二人原以為羅春不過少年意氣，哪知他竟當眾舍產離門，且要奉母遠行。姜文忙站起身來，面上強擠出一分親熱，急聲道：“春兒，這可萬萬使不得。你娘病體未愈，外頭又是茫茫世路，你們母子往何處去尋你父親？”
姜武也隨即起身，向裡間望了一眼，聲音裡帶著遮掩不住的焦急：“姐姐，你快勸勸春兒。姐夫多年無信，天下如此之大，豈是說尋便尋得著的？你們這一走，教我們怎能放心？”
白髮老人倚著杖，聽羅春說得決絕，臉上憂色更深。他望了望姜佩芝，又望了望那少年，慢慢嘆道：“人居故土，柴米雖薄，終有親鄰照看；一入風塵，便是風霜雨雪，寸步皆難。你不過十幾歲年紀，天南地北，又到何處尋你父親？羅春，聽我等一句勸，莫要輕離鄉井。”
眾人也都圍上前來，有的勸羅春，有的勸姜佩芝。年高的喚她姑娘，輩分親近的喚她姑奶奶，語聲中皆帶著不忍。有人說路途遙遠，母子孤弱，恐遭欺凌；有人說羅藝一別多年，音信全無，縱然去尋，也未必有著落。院中人聲雜沓，卻無一句不是為她母子著想。
姜佩芝立在門前，眼中淚光盈盈。她聽了許久，終究輕輕搖頭，向眾人屈膝一禮，含淚說道：“諸位長者與鄉親的好意，佩芝心裡都明白。只是這孩子是我身上掉下來的骨肉，他的性情，我再清楚不過。今日若強留他在家，他心裡這一關過不去，萬一生出什麼差錯，我也活不成了。既然他鐵了心要去，我這個做孃的只好隨他。母子二人日後是苦是難，是死在異鄉，還是葬在路邊，也都認了。”
羅春站在母親身旁，嘴唇緊抿，眼中卻沒有退意。姜文、姜武見姐姐意已如此，又上前苦苦相勸。姜佩芝只是流淚，不肯回心。眾人見再攔無益，只得嘆息著相繼散去。院門外腳步聲漸遠，暮色壓上屋簷，姜佩芝回頭看了兒子一眼，母子二人一時都沒有說話。
入夜之後，羅春點起一盞油燈，將家中可攜之物一一檢點。金銀細軟、幾件珠玉、換洗衣衫、鋪蓋卷，以及祖上傳下的兵書戰策，皆用布包扎牢。他又把刀槍器械收拾妥當，一併放在獨輪小車之上。姜佩芝在旁看著，幾次欲言又止，最後只默默替他理好包袱結釦。
次日天色微明，村中雞聲初起，羅春便將小車推至門外。他在車樑上墊了軟褥，請姜佩芝坐上去，又將繩襻套在肩頭。車輪輕輕一響，母子二人便向大道行去。
才出門不遠，前方忽然人聲漸起。羅春抬眼望去，只見村中男女老幼竟都趕了來。年長的拄杖，年幼的牽著大人衣角，連七八歲稍懂人事的孩童也擠在人群中。有人紅著眼喚道：“羅春，莫走了，留下吧。”又有人望著姜佩芝，聲音發顫：“你們母子在外頭要受多少苦，何必離鄉背井？”
姜佩芝坐在車上，淚珠一顆顆落下。她向眾人欠身，哽咽著說道：“鄉親們不必再攔。今日一別，若還有緣，終有再見之日。待我們尋到他父親，母子二人還會回來拜見諸位。”
這句話說出，四下哭聲頓起。羅春也紅了眼眶，卻仍強自挺住。他放下車把，向眾人深深一揖，聲音清朗而帶哽咽：“諸位爺爺奶奶，叔伯嬸孃，鄉親們的情分，我與母親永記在心。請諸位讓出一條路，容我們過去。”
眾人再不忍阻攔，只得慢慢分開。羅春重新套緊肩繩，推著小車向村外走去。車輪壓過土路，聲聲單薄。姜佩芝回頭望著熟悉的村舍，淚水模糊了眼前景物。村人立在道旁，遠遠望著這輛小車漸行漸遠，哭聲隨晨風散在田畔，久久不息。
自此之後，母子二人便踏上尋夫之路。羅春身懷拳腳槍棒，便沿途打場賣藝。他年少而功夫紮實，出手皆是真本領，只是性子不善逢迎，也不會巧言招徠，所到之處，所得銀錢不過勉強度日。起初尚有家中帶出的積蓄，母子二人省吃儉用，也能支撐。半年之後，盤纏漸少，只有姜佐成當年留給姜佩芝的一小包珠寶，還未曾動用。
一日，母子二人宿在客店。店中人來人往，夜裡風雨敲窗。次日啟程時，包袱仍在，外表並無異樣，二人未曾察覺。直到又過了些日子，銀錢將盡，姜佩芝才對羅春說道：“兒啊，眼下已無多少盤纏，你把那小包取出，揀一件珠物賣了，先度眼前難關。”
羅春依言開啟包袱，翻檢之下，臉色頓變。大包之中衣物仍舊齊整，唯獨那小包珠寶已不見蹤影。他心中一驚，還未開口，姜佩芝已看出端倪，身子一晃，竟昏倒在榻邊。
羅春急忙扶住母親，又是掐人中，又是喚她。過了半晌，姜佩芝才緩緩醒轉，淚水立刻湧了出來。羅春握著她的手，強作鎮定，低聲勸道：“娘，那賊只取珠寶，不動旁物，想來已是多日前的事。丟便丟了，只當外祖當年不曾留下這包東西。你千萬莫急壞了身子。”
姜佩芝望著兒子，聲音虛弱而悽然：“你賣藝所得本就微薄，如今盤纏斷盡，往後的日子又怎麼過？”
羅春替她拭去淚痕，眼中神色雖稚，話卻說得堅定：“娘不必為此憂心。兒子自會想法子，不教你受凍捱餓。”
自那以後，羅春不得不為生計多費心思。他暗中留意各處賣藝人如何招客，如何開場，如何收錢，又看小販行商怎樣與人講價，怎樣辨識人情冷暖。他天性聰敏，學得極快，漸漸也能多掙些銀錢。雖不能富足，母子二人的衣食終算有了著落。
他們一路漂泊，南至江淮，北過關塞，東臨海岱，西近黃河。大江南北，黃河上下，長城內外，凡有人煙處，羅春總要打聽羅藝之名。有人搖頭說不曾聽聞，有人只當他尋常賣藝少年，隨口敷衍。歲月在風塵中一日日過去，姜佩芝鬢邊漸添霜色，羅春也由少年長成英挺男子。轉眼之間，已是十六七年。
這一日，母子二人行至燕山腳下。山色蒼蒼，北風帶著寒意，從石徑間吹來。羅春在集市上賣藝，收場之後，聽幾名行旅談起北平府，說北平王姓羅名藝，字彥超，鎮守幽燕，威名甚重。羅春聽到“羅藝”二字，心頭如被重槌一擊，幾乎連手中槍桿也握不穩。待人群散去，他急急收拾器械，回到客店。
”？號字有另曾可年當親父，娘“：道問前在立，樣異神，而門推春羅。衫補下燈在正芝佩姜
”。號字的別過說他聽未並，藝羅名親父你知只我“：道說頭搖輕輕，刻片想細，線針下停芝佩姜
”。藝羅也王平北，說人聽我日今“：道說聲低，旁到坐，散未雲疑間眉春羅
”？王平北了會怎，藝賣湖江走過不年當親父你。多本人之姓同名同下天“：道聲輕，角著。去下黯快很又的弱微有中眼，笑苦即隨，怔一言聞芝佩姜
”？過錯可豈，一萬有真若；路日幾走多過不也，是不然縱。探一府平北往妨不，近山燕了到已既，何如論無“：道說緩緩，夜沉沉外窗著他。希線一這過放易輕肯不卻春羅
。楚清說能人一無竟，日數了問？底年早爺王得曉又誰，嚴威府王知只姓百井市是只。歷來的王平北問便人逢，門出日每春羅。下住店客一了尋中城在們他，後之城。去而府平北向便人二子母，日次。他攔忍不也卻，信敢不雖中心，著執此如子兒見芝佩姜
。水山重萬了開隔像便，字一差只。義之義仁是明分上示告而，藝之藝技是名之親父他。涼一時頓中心，上字一那在停目春羅。”義羅“作卻，諱名王平北著寫首開，正端跡字上示告。看去近，一中心他。過而目側皆來往人行，示告府著上牆見，前樓鼓過經春羅，日一又
。之親尋線一了去斷卻，中眼春羅與芝佩姜在落，改之字一這是只。習之用沿有便中府，之久而久，責深未也，了見然偶，懷縈節小等此以不日平藝羅。方端貴華示以，字”義“作改中示告牘文將便，嚴尊爵王合不，藝技於近字”藝“嫌，人之奉趨班一有自中之府王。開退慢慢究終，久許了立前樓鼓在他
。去走中塵風茫茫向再，親母著扶，囊行著推能只卻，疑的出不說有仍中心，簷飛牆高眼一了頭回春羅，去遠緩緩後在門城。平北開離然悄，囊行拾收們他，後之日數城。府叩然貿敢不更，親王認冒敢不人二子母
。日一似日一便蓄積中手，藝賣街上能不既他，來一此如。離不步寸，湯奉藥煎前榻在守能只便春羅，弱微息氣，白慘面，發病逢每。疾之疼心了便，之久而久，深愈結鬱中心芝佩姜。得覓從無終始，夜長沉似卻跡蹤的藝羅，遍踏河山，塵風年十二。訪尋路一舊仍，後之平北了離人二子母
。去過磨消寸寸一，中波奔急憂般這在便子日。藝賣地尋新重，路趕車推得又，緩稍勢病待；生營了停便他，重一病芝佩姜。錢銀得換能方，展施前人須也，好再夫功是只。下之人藝賣常尋在不已，棒槍腳拳中場起論，年多湖江泊漂春羅
。問去店總外門南往可，間單要若，滿已房分此說只，氣和也倒氣語，憐可子母他看事管中店。歇安子屋靜清間一討芝佩姜為想，店義全作喚名店，店客一到尋先他。絕不來往旅行，面撲塵風外城關。關嶺東到來親母著載，車小著推春羅，日一這
。息歇漱洗侍服，水熱了要中店向又，當妥置安蓋鋪將，下住親母扶便，靜安淨潔卻，華不雖屋見春羅。屋空間一有恰房北院後，多許敞寬面店中城比店總店義全。去行外門南往，城關了出親母著推，繩肩上套又，延遲敢不春羅
。分半出瞧親母讓敢不卻，楚酸中心，藥劑一有尚中罐藥著看他。幾無剩所已錢銀餘所，來下日幾。邊親母到送匙一匙一，煮煎火爐著守自親，藥買醫延忙急春羅。力費覺都來起坐連，忍難痛疼口，發復疾舊芝佩姜，晨清日次
”。了上不接便錢飯與錢藥，來錢些掙不若，藝回一賣去城進子兒。著躺心安且你，後下服藥劑這，娘“：道說聲低，角被好掖替又，下飲慢慢芝佩姜扶，前榻到捧碗藥將他，煎藥待
”。的事無，著躺中屋在我。我掛記必不，去管只你“：道說聲，頭點他向力勉仍，悴憔容病芝佩姜
。牆人重數了圍已面四，刻片過不，明分全周得說語言的上場湖江將又，穩沉腳拳，快明法槍春羅。夫功真路一這看多人行，輳輻旅商關嶺東。子場開鋪，地空塊一了尋鬧熱在，城店出，械槍刀起背他。疼心覺更，此如親母見春羅
”。藥奉去回些早我容且日今。興盡個看位諸讓必，場開地此在仍我，安稍勢病親母待。下不心放在實我，命為依相人二子母，中店義全外門南住現，重病親母我是只。激中心春羅，厚位諸“：切急分幾著帶卻，和謙神，謝致人眾向拳抱春羅。中場拋銀碎錢銅將人有，演再他請聲高人有。彩喝紛紛人之觀圍，止而風隨袂，收回尖槍，罷舞槍套一他
。日幾應支能又時暫，藥問醫請、店住、飯吃，錢筆這了得。口幾了用芝佩姜勸，中房端手親又，湯熱飯的吃日素親母些了買家店向先他。店客回趕匆匆，好捆械槍刀將，錢銀中場起收春羅。許稱頭點不無，忙奔親母為是他知又，切懇辭言他聽人眾
。迫窘又時，裕餘有時，忽寬忽勢病著隨也錢銀的人二子母。邊榻在守，生營下歇便春羅，痛覺一；藝賣城便春羅，日兩好稍。重時輕時勢病芝佩姜後此
”。上賬在記先，錢銀些支上櫃到便，開不轉週頭手若，病治親母為你，春羅“：道喚聲溫，步腳住停便，碗藥洗邊井在正春羅見，院後到來自親他，晚傍日一。忍不為頗中心，裡眼在看中暗櫃掌老的店義全
”。心孝的你了盡算也，些安得住，些暖得吃讓，錢取上櫃從先，撐要莫你。屈委還中病在人親怕最，者子人為。錢無中手你怕只，口開你與敢必未，麼什用、麼什吃想，疾思憂親母你。易不屬實，年餘十二了走親母著陪，父尋里萬你“：道息嘆，年青的面滿塵風個這著看櫃掌老。禮行他向，碗藥下放忙春羅
”？損您累不豈，上不還後日，多太下欠若。取能不錢銀是只。心在記銘子母我，恩番這您。爺大聲一您稱膽斗便我，的櫃掌“：道說聲低，熱微眶眼春羅
”。德點一下積我是也，分幾得治能真若。視診親母你替來他請我，日兩過再。好甚道醫，生先的相位一有我。苦之寒飢再要不，時之危病親母你求只。討你向不也我，上不還在實若；還便，還能來將若你。敬當人人，子孝臣忠間世。我誤至不還，錢銀許些。營經我歸皆，號分二十七途沿，到北往，杭餘到南往關嶺東自，號總的我是店此。慮多此為必不你“：重鄭而反氣語，手擺了擺櫃掌老
”。了裡頭骨在記春羅，恩大爺大“：道聲哽，首叩重重櫃掌老向，下跪膝屈，住不忍也再，此到聽春羅
”。人好了見遇是真，日今子母們我。人之厚仁有還究終，苦雖路世“：道說聲輕。淚起浮慢慢中眼，言無久良罷聽，上枕在倚芝佩姜。芝佩姜與說細細意之櫃掌將，中房到回春羅。堂前了去轉便，句幾寬，來起他扶忙急櫃掌老
。字半有敢不，答回一一春羅。眠睡間夜、熱寒食飲、在所痛疼、月年的病發芝佩姜問細下廊在只，房著急不並他，春羅到見。意敬有先中心，楚苦的年餘十二夫尋子母了說櫃掌老聽已時來。店囊藥著揹，癯清目眉，百半過年，李姓生先那。來請醫名位那將然果櫃掌老，後之日兩
”。病診你為來生先李地本了請爺大的櫃掌，娘“：道說中屋向音聲輕放，前門至走春羅。房北院後到來他隨夫大李，畢問
。作的住止聲溫，前近步快他。沉已勢病知便，華無上，陷深窩眼，白枯面見，簾掀夫大李。支能不力卻，起想著扎掙，屋進人有見聽，榻下曾未日餘十二有已芝佩姜
”。了生先過謝此在只，迎相起能不，濟不子我。此到尊屈生先勞“：道說聲低，欠微微他向仍卻，弱微息氣，上枕在躺芝佩姜
”。著躺心安且，禮多必不人夫“：道說聲溫忙，辭謙此如聽夫大李
”。甚過思憂莫切。機轉有便，養調心靜，藥服方照，子方張一開我。懼驚必不卻，綿纏雖病這人夫“：道說之寬著帶仍，來手回收即隨，沉一了沉地察可不微眉，刻片了診神凝夫大李。響作輕輕間外在火餘爐藥有只，然寂時一中屋。息脈間腕芝佩姜上按指，下坐旁榻在他
”。數有也裡心己自，治不與治病這我。了心費生先“：道說地弱微息氣，笑苦淡淡點一出浮邊，頂帳著芝佩姜
”。要神養先，想多再莫人夫“：道聲低，角被掖了掖替只，說再忍不夫大李
”。取支上櫃到管只你，錢銀需所，過照關已櫃掌老。食吃口一缺還了臨使莫，著守前榻在只，了藝賣門出再要不你，起日今自。肓膏已，病的親母你“：道說春羅對，低很得音聲，門院眼一了看頭回夫大李。候等裡那在已櫃掌老，房櫃堂前到來人二。院後了出夫大李隨又，子被好蓋細細，穩躺新重親母扶春羅
”。答報當必，氣口一有尚我要只來將，安轉否能親母論無。忘不生此春羅，恩之日今位二“：禮行深深櫃掌老與夫大李向，意淚忍強才晌半，襟住攥手雙，白煞面得聽春羅
”。奉侍生好去回，要親母你。說刻此必不話的答報“：道說，膀臂的他住扶，聲一息嘆夫大李
。下放便口一嘗只，然索覺又，邊了到西東等，味滋樣某起想，一中心然偶過不，口胃有真裡哪，地田般這到病芝佩姜。麼什吃想芝佩姜問時時他，日數後往。前榻親母至送溫趁，熬煎手親，藥抓方取春羅。子方下寫即隨他
。息嘆中暗不無，的腫紅是常睛眼，寬漸帶，走奔夜日他見人的後前店客。來尋法設方想便他，口開親母要只，言怨句半無從春羅。湯溫盞一念又半夜，果瓜日夏想忽裡日冬，忽飄易最緒思中病。願之夫尋的了未年多得不捨，子兒得不捨是過不，絕不以所氣口一這己自道知。極之白明卻裡心，昏時清時雖志神，月多個三綿纏上榻在
”。話句一說我同，我看看眼睜你。此在子兒，娘“：道喚聲哽，手的親母著拍輕輕，邊榻在跪他。乾流乎幾淚眼，前炕在守春羅。進難水湯，事人省不日幾著連，沉愈勢病芝佩姜來後
。息氣線一後最了擾驚怕，響太得哭敢不卻，割刀被如口，沿炕在伏春羅。上合力無又便，掠一上臉他在只，散已目，眼開睜力費爾偶芝佩姜
”？好可，藕些衝你給子兒。了西東進未日三兩已你，娘“：發音聲，前榻到俯忙，有中眼見春羅。手招微微春羅向，眼開睜緩緩。多許瞭明清竟志神芝佩姜，日一有忽
”。酒盅小一飲想我日今“：楚清得聽卻話，弱雖息氣，頭搖輕輕芝佩姜
”。辦去刻即子兒，麼什些配想娘。好“：頭點忙連即隨，怔一了怔春羅
”。羹蛋末碗一做，梨拌糕金要再。糖拌，些爛得煮，藕節一買“：道說慢慢才，久許了想是像芝佩姜
”。了齊都，娘“：道說聲輕俯，好擺樣一樣一，前炕在放桌小張一搬，齊備食菜樣幾和酒溫壺一將便他，時多不。門出步急，誤遲敢不春羅
”。來起我扶“：道聲輕。景日舊的中屯家姜前年多許了見看，房客間這過越彿彷，惚恍瞬一有里神眼，食吃樣幾上桌著看芝佩姜
”。急莫，飲慢慢，娘“：道說聲，邊到送盅酒將，手的住托忙春羅。穩不端也麼怎，害厲得卻指手，盅酒取去手芝佩姜。上己自在靠讓，臂左著扶手一，腰後的住托手一，起扶親母將心小，聲一了應春羅
。火燈點一見忽裡夜黑彿彷，意喜生頓中心，食酒進能見春羅。息來下停便，盡飲慢慢酒盅小那將，羹蛋末匙一下嚥強勉又，口兩了吃。中口送，藕糖些了挑匙小用又春羅。口小一了抿只芝佩姜
”。絆牽了倒反你，人一你剩只上世，了去娘若。今至累拖娘被卻，程前的己自有該本你。年餘十二已來算，父尋鄉離我隨你。你養白有沒生一這娘，啊兒“：楚清字字卻，微低音聲。來下了落先卻水淚，他看眼抬，刻片了緩芝佩姜
”。你奉侍要還子兒，病養管只你。話等這說要不娘“：頭搖忙急，去盡喜上臉，此到聽春羅
”。墳孤守獨娘教莫。葬合他與，去遷娘把便來將，爹你見尋日一哪。找前往要仍，路之父尋下停我因可不你。關嶺東在葬我將暫便你，此在死我若。件一你咐囑只，話的旁有沒娘“：道說緩緩，子兒著。骨意冷，瘦枯心掌，手的他住握輕輕芝佩姜
”。地此在留零零孤你教不，眠而同親父與你讓定來將。親父到尋要也我，角海涯天到走論無。言你負不必生此子兒，心放娘“：道說著哭，手的親母握，前榻在跪春羅。邊枕了溼浸，落滾顆顆一珠淚，了末到說
”！娘！娘“：道喚聲急，驚大春羅。食酒點半下不咽也再，續斷息氣間，翻上然忽卻珠眼，眼一子兒看再想還。事的頭心在久長樁一下放於終乎似，了聽芝佩姜
。絕一息氣於終，淚的乾未著掛尚角眼，下幾了伏起微微口芝佩姜。氣順替著抖手雙，下躺親母扶忙慌他
。起舉人無再卻，燈著映微微仍酒殘盅一那前炕，了冷經已火的裡爐藥，角簷過掠聲風外屋。哭痛聲放，前榻在倒伏他，後之刻片。了空都人個整彿彷，親母著怔怔春羅
