程咬金在黃花嶺中軍帳內端起酒碗,正欲向左車輪敬酒,忽聽帳外小番高聲稟報:“啟帥爺,蘇定方、阿爾奔大都督奉狼主之命,已到營外,求見帥爺。”
程咬金心中格噔一下,暗叫不妙。當年大唐與突厥結怨,多賴蘇烈從中挑撥,此人手段陰狠,又是知根知底的宿敵,若在此時撞破,只怕今日便要橫屍於此。他眼珠一轉,見左車輪正自沉吟,便搶在對方開口傳召之前,冷笑一聲,側過身去說道:“左帥,這蘇烈可不是個好相與的。南朝百姓提起他,無不咬牙切齒。昔年隋煬帝開鑿運河,這姓蘇的在開河總管麻叔謀手下當親隨。那麻叔謀嗜食小兒之肉,手段殘忍,蘇定方為了攀附權貴,四處坑蒙拐騙,專抓無辜嬰孩送去供其烹食。此等喪盡天良之事,他做起來竟是面不改色。”
左車輪聞言,眉頭微微一皺,顯然有些動容。
程咬金見狀,湊近了些,繼續說道:“後來他投身行宮,專為楊廣蒐羅天下美女。可這廝色膽包天,凡要送進後宮的佳麗,他必先暗中凌辱,壞了宮闈規矩。楊廣察覺後欲治其死罪,他這才反了隋朝,投奔竇建德。此人最擅逢迎諂媚、挑撥離間。左帥乃是光明磊落的英豪,對這等反覆無常之徒,可得留個心眼。”
左車輪本是北國大部落的酋長,雖與赤突可汗兵合一處,擁戴其為狼主,但心中始終存著自立門戶、逐鹿中原的野心。蘇定方身為狼主眼前的紅人,平日裡沒少在兩方之間挑唆。程咬金這番話雖有添油加醋,卻恰好戳中了左車輪的猜忌之意。
正思量間,帳帷掀起,蘇烈與阿爾奔並肩入內。兩人向左車輪行了軍禮,分左右落座。
左車輪端起酒碗,淡淡地問道:“二位都督不在狼主身邊侍奉,何暇來我黃花嶺?”
蘇烈欠了欠身,目光在帳內掃過,最後落在程咬金身上,答道:“狼主聽聞唐軍困在牧羊城三年未損一兵一卒,軍中多有風言風語。特遣末將與阿爾奔都督前來探問軍情,好叫狼主安心。”
左車輪哈哈一笑,指著程咬金道:“兩位來得正好。牧羊城內早已糧盡,這位大唐的盧國公程將軍,此番奉了李世民之命前往白良關調糧,已答應與本帥聯手。待他將糧食運來,唐軍不戰自潰,屆時牧羊城便入我手了。”
蘇烈臉色驟變,猛地站起身來,指著程咬金喝道:“大帥,您萬萬不可聽信此人花言巧語!他當年在瓦崗寨做過混世魔王,又是各路反王的盟主,心思狡詐,詭計多端。您留他在帳中,只怕被他賣了還要替他數錢!”
程咬金將手中酒碗往案上一頓,仰天大笑道:“蘇定方,多年不見,你倒是在可汗王面前混得風生水起。咱們明人面前不說暗話,昔年你與竇建德、劉黑闥義結金蘭。洛陽城下一戰,劉黑闥被尉遲恭一鞭震碎天靈蓋,你叫陣時口口聲聲要為三弟報仇,可俺老程提斧出陣迎你,你卻嚇得連兵刃都不敢交鋒,夾著尾巴便逃了回去。這便是你掛在嘴上的兄弟情義?真是好漢子怕碰見老街坊,你敢當著大帥的面,說無此事?”
蘇烈被揭了當年的痛腳,一張臉漲得通紅,卻不敢在左車輪面前失了態,只得轉過頭去,對左車輪拱手道:“大帥,此人借道調糧是假,回朝搬兵是真。若放他出了黃花嶺,他必直奔雁門關引唐軍大隊前來,到時悔之晚矣!切不可放虎歸山!”
程咬金也霍然站起,雙目圓睜,指著蘇烈罵道:“蘇烈,俺老程至今還在這帳中坐著,一動未動,你急個什麼?你口口聲聲說要替竇建德報仇,那洛陽之戰,五路反王合兵攻打唐營。大隊人馬衝出洛陽北門時還有你的身影,可進了唐營,怎麼就尋不見你蘇大都督了?你家大哥竇建德兵敗受戮之時,你又躲在哪個耗子洞裡?你連招呼都不打便獨自開溜,如今卻有臉在北國充什麼忠臣孝子?呸!你這個反覆無常的三姓家奴無恥小人!”
這番話說得擲地有聲,將蘇烈賣友求榮、臨陣脫逃的底細抖了個乾淨。左車輪坐在一旁,冷眼旁觀,見蘇烈神色慌亂,心中對程咬金的話登時信了七八分,對蘇烈的厭惡之情更甚。
蘇烈羞惱至極,情急之下,按著佩劍喝道:“大帥,萬萬不可聽這妖人胡言亂語。若不殺他,也該將他鎖拿,由末將押解至黑狼關,交由狼主親自發落!”
左車輪“砰”的一聲拍案而起,勃然大怒道:“蘇定方!你算個什麼東西,也敢在我的帳中指手畫腳?狼主命你來探問軍情,可曾許你插手本帥營中事務?你大搖大擺闖進我黃花嶺,莫非是欺我寶劍不夠鋒利?”
蘇烈見左車輪已然動了真怒,心知這獨霸一方的突厥大帥絕非自己惹得起的人物,當下一陣心驚肉跳。他雖心懷怨毒,臉上卻登時堆起諂媚的笑容,躬身退避,連聲道:“左帥息怒,是蘇烈多口,蘇烈多口了。一切全憑大帥吩咐。”
左車輪冷哼一聲,拂袖喝道:“蘇烈、阿爾奔,你二人這便迴轉黑狼關,奏知狼主:牧羊城旦夕可下,管叫那李世民全軍盡滅!此間所有軍務,皆由本帥一人擔當,不勞旁人費心。送客!”
蘇烈與阿爾奔哪還敢多言半句,唯唯諾諾地躬身退下,當即打馬迴轉黑狼關去了。
程咬金在一旁冷眼看著,心中暗自竊喜。他雖不知左車輪與那北國狼主之間各懷鬼胎、暗中較勁的根由,卻深知此地絕非久留之所。今日雖仗著口舌之利揭了蘇烈的底,又將左車輪暫時糊弄了過去,但留得越久,破綻便越多。
他當即一拍大腿,呵呵笑道:“左帥,您瞧瞧,蘇烈那廝的人品當真是不入流,老程我是有一說一,絕不瞞您。得啦,如今俺也吃飽喝足了,這就向大帥告辭,奔白良關去也。”
左車輪倒也爽快,揮手吩咐左右道:“來人,給程將軍備下炒米、肉乾等軍中乾糧。”
說罷,左車輪竟親自帶著數名貼身都督,一路將程咬金送至後營門外。程咬金翻身上了斑豹鐵驊騮,在馬上連連拱手,客套道:“左帥請回,不必遠送,老程感激不盡!”
左車輪卻忽然勒住馬韁,面上笑容盡斂,一雙鷹隼般的眸子死死盯著程咬金,沉聲道:“程咬金,且慢走,本帥有幾句掏心窩子的話,須得與你講在當面。當年我家狼主修下連環戰表,本欲直搗長安,不料大唐出兵如此迅捷。實不相瞞,雁門關外十三處要隘,我軍先前確無防範,這才容你們過了青石山,直取白良關。可如今,白良關以南、雁門關以北,本帥早已佈下重兵把守。那白良關雖在尉遲寶林手中,卻已是一座孤城。你道本帥當真糊塗,瞧不出你身上的貓膩?你懷中究竟有沒有回朝搬兵的密旨,本帥懶得去搜。你說是去調糧調兵,本帥便由得你去調。你若能將尉遲寶林的人馬誘入本帥的圈套,你我便是好朋友,日後放你回朝奉母,絕不食言。可你若敢耍詐,本帥不妨明言,那白良關以南,你半步也休想闖得過去!本帥可不是吃多了涼藥的糊塗蛋!”
程咬金聽得後背滲出一層冷汗,面上卻不得不強作鎮定,咬著牙根呵呵笑道:“那是自然,那是自然,大帥明鑑。”
左車輪冷笑一聲,輕輕撫摩著胯下坐騎的鬃毛,一字一句地道:“你走之後,本帥若回過味來,覺得有半分不對,你且看著!本帥這匹坐騎喚作‘火眼登山駝’,乃是日行一千、夜走八百的絕世神駒。本帥便放你先走兩日,若要追你,也不過是半日之功,定取你項上人頭!”
程咬金心中暗暗叫苦,暗罵這左車輪不僅不糊塗,反而精明過人。對方既然在白良關南面設了死卡,自己那套“猛雞奪嗉”的脫身計便已然落了空。
左車輪見他神色有異,也不點破,只對麾下軍士吩咐道:“將通行腰牌與他。——程將軍,你且慢慢走。”
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