武三思敗回長安之後，朝中彈劾他的奏章堆了半尺高。武后卻壓著不批，只將摺子鎖進櫃中，傳了道口諭讓他在府中閉門思過。張易之兄弟見武三思失勢，私下裡盤算著舉薦自己人掛帥，誰知摺子遞上去如泥牛入海，連個迴音都沒有。朝堂之上，無人再敢輕言征討九焰山之事。
然而沒過幾日，兵部忽然接到密旨：著武三思戴罪立功，即日點齊兵馬再赴襄州。旨意中措辭嚴厲，命他不惜一切代價拿下薛剛，若再敗則提頭來見。武三思接旨時手都在抖，當晚便擬了調令，這次不單從長安調兵，還從河東、河南兩道各抽了一萬精兵，合兵馬步軍共七萬，分三路向襄州壓來。
訊息傳到九焰山時，薛剛正在山寨中與眾將議事。軍報攤在案上，秦紅拿起來掃了一眼，眉頭便擰了起來：七萬人馬，分三路南下，這是要三面合圍。
武三思這回學乖了。薛剛冷笑一聲，指尖點著輿圖，上次吃了分兵的虧，這次把兵力攤開了走，三路並進，互成犄角。不管我打哪一路，另外兩路都能及時策應。
徐策從旁沉吟片刻，忽然道：三路兵馬雖多，但武三思的中軍必定在某一路上。若能尋出他的位置，集中精銳直取其首，擒賊擒王，其餘兩路不戰自潰。
話是這麼說。秦紅搖頭，三路之間相隔百里，每路兩萬餘人，武三思藏在哪一路根本無從分辨。斥候回報只說是三路齊頭並進，旗號一致，連帥旗都是照著三面打的。
薛剛站起身走到輿圖前，目光掃過三路官軍的行進路線。南路沿漢水而下，東路經南陽、新野直撲襄州，西路則繞道均州方向。三路像三柄匕首從不同角度刺向襄州。
徐軍師，你覺得武三思會走哪一路？薛剛問。
徐策捋著鬍鬚想了一會兒，道：南路沿水行軍，糧草轉運便利，但水網密佈不利於騎兵展開。東路是官道，大軍行進最快，但最容易遭到伏擊。西路繞遠，卻是三路中最穩的一條，沿途皆有州縣補給，不必擔心糧道被斷。
所以武三思多半走西路。薛剛接道，他是吃過斷糧苦頭的人，這次把糧道安全放在第一位。
秦紅抱臂道：那我帶兵去西路上截他。
不截。薛剛搖頭，截了西路軍，東、南兩路就會合攏過來，反而把我們圍在中間。這一回不能硬拼，得先把他們的爪子卸掉。
他說完走到案前，提筆在一張紙上畫了幾條線，邊畫邊道：東路和南路離襄州最近，但兩路之間隔著一片山林，訊息傳遞要繞道百餘里。武三思把三路分開走，是為了互相策應，但這策應一旦出了差池，三路就變成了三支孤軍。
你的意思是打快？徐策眼中一亮。
對。不等他們合攏，先把東、南兩路吃掉。薛剛丟下筆，秦紅帶五千騎奔東路，我帶五千步騎混合走南路。兩路同時動手，打完之後不等武三思反應，立即合兵一處轉向西路，直撲他的中軍。他七萬人馬聽著嚇人，只要把兩翼剪掉，剩下兩萬多人不足為懼。
眾人領命散去，各營連夜準備。第二日天未亮，薛剛與秦紅各率兵馬分頭下山，一個向東一個向南，如兩把出鞘的快刀。
秦紅這一路走得極快。五千騎兵沿山間小道穿行，避開大路官道，晝伏夜行，第三日拂曉便摸到了東路軍的大營外。官軍紮營在一片開闊地上，營盤方方正正四門各立一面大旗，守夜的兵士稀稀拉拉地靠著柵欄打盹，顯然不認為薛剛敢主動出擊。
秦紅伏在山坡上觀察了半個時辰，看清了營中佈防，發現官軍將糧草堆在大營東北角，周圍只有百餘名護糧兵。她當即下令：三千人從南面佯攻牽制官軍主力，兩千人隨她從東北角突入燒糧。
天色剛矇矇亮，秦紅一揮手，南面的三千騎猛然殺出，吶喊著衝向官軍南門。官軍被突襲驚醒，慌亂中全部湧向南面迎敵。秦紅等的就是這個時機，她催馬率兩千精騎從東北角撞破柵欄衝入營中，直奔糧草堆積之處。火把拋上去，幾堆糧草同時燃起，濃煙滾滾沖天。護糧兵猝不及防被殺散，秦紅縱馬在營中橫衝直撞，沿途連劈數名來不及上馬的軍官。
官軍指揮體系在兩面夾擊下徹底癱瘓，主將不知南面來了多少人，又聞東北角起火，急得在北營和中軍之間來回奔走。秦紅燒完糧草並不戀戰，率部從東門突了出去，繞到官軍後方又衝了一輪。官軍徹底亂了陣腳，被五千騎兵在營中來回穿插了兩個來回，死傷無數。主將見大勢已去，帶著親兵從西門逃竄，剩餘官軍或降或散，東路軍兩萬餘人不到半日便被擊潰。
幾乎在同一時間，薛剛率五千人馬在南路軍必經的一處峽谷設伏。官軍進入峽谷後，薛剛命人從兩側山崖上推下滾石巨木切斷前後退路，接著弓弩齊發、火油傾瀉，谷中官軍擁擠在一處無法展開，被伏兵殺得人仰馬翻。南路軍的將領是個文官出身的節度使，根本沒見過這種陣仗，被薛剛一槊挑落馬下之後，餘眾立時潰散。
兩路擊破的訊息傳到武三思耳中時，他正率西路軍緩緩向襄州推進。斥候快馬加鞭送來軍報，武三思看完之後臉色煞白，手中的信紙飄飄悠悠落在地上。左右諸將撿起來一看，人人面如死灰。
兩萬餘人，半日之內……一名偏將聲音發顫，大將軍，這薛剛用兵如鬼，咱們還往前嗎？
武三思強撐著面子：怕什麼！我手中還有兩萬多人馬，糧草充足，他連打兩仗兵馬疲憊，正是我乘勢而進的好時機！傳令全軍加速行軍，趁他立足未穩直取襄州！
可這話說得他自己心裡都沒底。西路軍當天強行軍趕了六十里，到傍晚時分人困馬乏，武三思才下令紮營。營盤剛紮了一半，斥候便來報，說東南方向發現大批騎兵正在快速接近。
武三思一聽魂飛天外，他知道薛剛打完兩路之後居然沒有休整，而是合兵一處朝自己撲過來了。他手忙腳亂地命各部就地佈防，可營盤尚未成型，柵欄未立、鹿角未布，兩萬多人散在野地裡亂糟糟一片，連基本的陣型都列不出來。
天色將暗未暗之際，東南方向揚起漫天塵土，薛剛與秦紅合兵一處共萬餘人馬如潮水般湧來。為首一面大旗迎風招展，上書斗大的字。薛剛一馬當先衝在最前面，手中長槊映著夕陽餘暉泛起一層血色的光。
兩軍對撞，官軍瞬間被衝成數截。秦紅率騎兵從側翼切入，直奔中軍帥旗所在之處。武三思看見那面字旗越衝越近，嚇得翻身上馬帶著親兵就往北逃。主帥一跑，官軍再無鬥志，四散奔逃。薛剛趁勢追殺二十餘里，斬首數千，繳獲輜重無數。
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？舟沉釜破我要是還，人殺刀借要是這下陛：語自喃喃，畢筋青得攥頭拳的下袍，上道宮在走自獨之柬張後朝散。問敢人無意何舉此后武，兵過領未從，出臣文是之柬張，驚一是俱言聞武文朝滿。山焰九徵再，萬十兵統，帥掛之柬張著：旨宣然忽后武，朝早日四第到待
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