夜色沉沉，長安城朱雀大街上已沒了白日的喧囂。一頂青布小轎悄無聲息地停在薛府後巷，轎簾掀開，走出一位身著半舊青袍的老者。他身形清瘦，鬢角已染霜色，腰間只系一條素色布帶，再無別的配飾。
薛剛早已等在門內。見張說進來，他也不行大禮，只上前一步，握住老友的手腕：“這麼晚還過來，明日一早就要啟程，也不好好歇著。”
張碩擺擺手，隨他往書房走：“歇什麼歇，往後有的是時間歇。”他頓了頓，又自嘲地笑了一聲，“這一去，怕是再沒機會來你這院子喝茶了。”
書房裡早已備好了茶。炭爐上銅壺咕嘟咕嘟冒著熱氣，薛剛親自執壺，將沸水注入兩隻越窯青瓷盞中。茶湯澄碧，氤氳的霧氣在燈下嫋嫋升起。
兩人對坐，一時無言。
張碩端起茶盞，抿了一口，忽然道：“好茶。武夷山的？”
“去年冬天福建進貢的，聖上賞了兩斤。”薛剛也端起茶盞，“你走之前，我分你一半。”
張碩搖頭笑了：“不必。我回洛陽老家，院子裡那幾株茶樹也該長成了。自己種的，喝著更踏實。”
他放下茶盞，目光落在對面牆上。那裡掛著一幅字，是薛剛祖父薛仁貴手書的“忠勇”二字，紙已泛黃，墨跡卻依然蒼勁。張說看了許久，嘆了口氣。
“薛侍郎，”他忽然換了稱呼，語氣鄭重起來，“老夫這一去，朝中便再無人替你擋風遮雨了。”
薛剛替他續了茶：“你我還用說這些？”
張說笑了，眼角的皺紋舒展開來：“也是。你薛剛若是一個只知道自保的人，就不是薛剛了。”
兩人相視而笑，笑聲中卻都帶著些說不清的苦澀。
張碩放下茶盞，手指在桌面上輕輕叩了兩下，低聲道：“我走後，你要當心三個人。”
薛剛神色不動：“你說。”
“第一個，是李林甫。”張說的聲音壓得更低，“此人表面溫厚，實則城府極深。他今日能聯手將我擠走，明日就能對你薛家下手。你薛家在朝中根基雖深，但李林甫最擅長的，就是一點一點挖人根基。”
薛剛點了點頭：“我與他打過幾次交道，確有同感。”
“第二個，是牛仙客。”張說繼續道，“此人出身河西，以軍功起家，看似粗人，實則精明得很。他與李林甫走得很近，你薛家在涼州一帶經營多年，周將軍那兒的條陳能批下來，已經礙了他的眼。往後你在兵部說話，要多留幾分餘地。”
薛剛眉頭微皺，卻仍點頭。
“第三個……”張說忽然停住了，目光復雜地看著薛剛，“第三個是你自己。”
薛剛一愣。
張說緩緩道：“你薛剛為人剛直，這是好事。但剛直太過，便是鋒芒太露。你在兵部這些年，得罪的人不少。從前有我替你壓著，往後……你要學會藏鋒。”
薛剛沉默片刻，端起茶盞一飲而盡：“張公，你與我相交二十載，應當知道，我若學會藏鋒，便不是薛剛了。”
張說怔了怔，隨即哈哈大笑：“好！好一個‘便不是薛剛了’！”他笑罷，眼角竟有些溼潤，“老夫這一去，最捨不得的，就是你這份不合時宜的剛直。”
他站起身，走到窗前，推開窗欞。夜風湧入，帶著桂花的甜香。遠處，皇城方向的燈火已熄了大半，只餘幾點孤星般的微光。
“你知道我為什麼罷相嗎？”張說忽然問。
