薛剛沒有回答。
張說自問自答：“因為我勸聖上，不要再讓邊將兼領節度使。我說，邊將手握重兵，又兼管民政財賦，久必為患。”他苦笑一聲，“這話，我十年前就該說。可那時候我自己也在做這樣的事情，說不出口。如今說出來了，也就該走了。”
薛剛起身，走到他身旁：“張公，你這話，我記下了。”
張說轉頭看著他，月光映在老人臉上，照出深深的皺紋和一雙依然清亮的眼睛：“薛剛，我走之後，朝中若有人再提邊將之事，你當如何？”
薛剛沉吟片刻，答道：“當說則說，不當說則不說。”
張說拍了拍他的肩膀：“好。記住你這句話。”他頓了頓，又道，“還有一事。我離京之後，李林甫必定會拉攏你。你若拒得太絕，便是與他為敵；你若虛與委蛇，又違揹你的本性。如何拿捏，你自己思量。”
薛剛沒有立刻回答。他望著窗外那輪將滿未滿的月亮，忽然想起了許多年前，自己初入朝堂時，父親對他說的話——“為官如走鋼絲，左一步是深淵，右一步也是深淵。唯一能走的，就是中間那條線。”
“我知道了。”他終於開口，“張公放心。”
張碩點了點頭，轉身要走。薛剛忽然叫住他：“張公。”
張說回頭。
薛剛走到書案前，從抽屜裡取出一個錦盒，遞了過去：“這是去年秋天，芷兒在終南山採的野菊，曬乾了製成的茶。不值什麼錢，但清心明目。你路上帶著喝。”
張說接過錦盒，開啟聞了聞，一股清淡的菊香撲鼻而來。他合上蓋子，收入袖中，笑道：“薛家女兒的心意，老夫收下了。”
他走到門口，忽然又停住，沒有回頭，只輕輕說了一句：“薛剛，保重。”
薛剛站在廊下，看著張碩的背影消失在夜色深處。那頂青布小轎在巷口晃了晃，然後漸漸遠去，只餘一盞燈籠的微光，在長安的深夜裡忽明忽暗，最終被黑暗吞沒。
他站了許久，直到王氏走過來，將一件外袍披在他肩上：“夜深了，回去吧。”
薛剛握住她的手，輕聲道：“張公走了。”
王氏沒有多問，只靜靜站在他身旁。過了好一會兒，她才說：“明日蛟兒還要早起練槍，你也早些歇著。”
薛剛點了點頭，轉身回房。路過院中時，他聽見偏院裡傳來薛蛟均勻的呼吸聲，間或夾著一兩句夢話，含含糊糊聽不真切。廊下兵器架上，那杆白蠟杆槍靜靜地立著，槍頭的紅纓在月光下泛著微微的暗紅，像一朵收攏的花。
薛剛看了那杆槍一眼，忽然想起張說方才的話——“邊將手握重兵，又兼管民政財賦，久必為患。”
他輕輕嘆了口氣，推門進屋。
長安的秋夜，更深露重。而遠在千里之外的洛陽，一座空置了多年的老宅正等待著它的主人歸來。院中那幾株茶樹在夜風裡輕輕搖晃，葉子上的露水映著星光，一閃一閃的，像是也在等著什麼。
薛芷的房裡還亮著燈。她坐在窗前，就著燭火一針一線地縫著什麼。桌上攤著一封寫了一半的信，信紙旁邊，那枚碧玉鐲子靜靜地躺在月光裡，溫潤如初。
窗外，薛蛟又在說夢話。這回聽清了，他在喊：“姐姐，我刺中啦！”
薛芷抿嘴一笑，低頭繼續縫手中的東西。燭火跳了跳，映得她眉眼溫柔。
夜色漫長，但黎明總會來的。
