【第十章·梁山伯】
周凡見樓下是程梅生和寶珠，輕輕衝守在閣樓門口的阿里嫂比了個手勢。阿里嫂走到二樓，開啟臨街的窗戶一看，笑起來。她將駁殼槍藏到窗臺下的花盆底，下到一樓，到了盥洗架前。她將毛巾沾溼了，邊擦臉邊往門口去。
門一開，程梅生見到的，就是剛起床還在洗臉的燈綵鋪北方嫂子。寶珠回過頭，笑嘻嘻地衝程梅生說：“我就和你說不會打擾的，燕霞嫂和我們一樣，起得早！”程梅生明顯沒睡好，眼下的青暈濃濃的。睏倦使她往日的精神頭有些散，讓之前被壓住的情緒流了出來。
還是有些不好意思，程梅生不自覺地用手扣了一下姐妹裝的邊沿。她看看燕霞嫂突然不知道該說什麼，只猛然衝燕霞嫂鞠了個躬。她這一鞠躬，把燕霞嫂、寶珠都看楞了。只有頂樓的周凡看得笑起來。“謝謝昨天燕霞嫂的幫助，我進永隆班做百搭了。”程梅生抬起頭來，像是怕被拒絕似的，語音的末尾有點虛，“我想請豔霞嫂吃個早飯——”
燕霞嫂一聽擺起手來：“使不得使不得，你剛到上海，用錢的地方多的是。”程梅生聽了眼睛有些暗。雖然她知道燕霞嫂是好意，但在上海三番五次“熱臉貼個冷屁股”被人拒絕多了，也到底還是會難過。燕霞嫂看了看程梅生的神色，明白過來。她忍不住摸了摸程梅生的發頂：“哎，別像個小狗似的垂頭喪氣，我放了毛巾就來。”
程梅生一聽，眼睛頓時亮起來，重重點了幾個頭：“那我們在門口等燕霞嫂。”
燕霞嫂回到燈綵鋪的時候，樓頂已經沒人了，只有窗臺上壓著張紙條。上面龍飛鳳舞地畫了個箱子，還有個唱戲的小人。燕霞嫂笑著皺皺眉頭，將紙揉了，扔到屋內的火盆裡去。她看著紙條心裡嘆一句，這小羅嘴上說著自己半死不活，可怎麼又在多管閒事呢。
清晨五點，上海正處於一種半寐半醒的朦朧中。燕霞嫂帶著寶珠和程梅生穿街走巷，往同樂街兩個街區外去。一路上，門口都立著馬桶，三三兩兩的收糞工從街巷各處冒出來。“唉！——倒馬桶！”迎著程梅生他們過來的，是一對夫妻。男人在後面推著糞車，女人則用肩膀扛著一根細細的繩子，往前費力地拉著車走。
他們走到程梅生他們跟前的石庫門口停了下來。男人抄起門口的馬桶，用右手提桶，左手開蓋。他將蓋子抵在馬桶底部，貼著糞車方型的收糞口，左手用力一推，裡面的東西就全倒在了糞車裡。男人手上不停，用長勺舀一勺水，倒在馬桶裡，攪了攪又把水也往糞車裡倒了。這一串動作走完，他將馬桶遞給女人，又去拿下一個馬桶。
女人接馬桶的時候看見燕霞嫂，她笑起來：“阿姐出門吶！”臉上的汗，帶出一陣熱氣。燕霞嫂也笑起來，並不嫌棄這女糞工。她從姊妹裝懷裡抽出一條舊手帕，給女人擦了擦汗：“早飯吃了沒？”女糞工接過手帕，訕笑了一下，才輕輕搖搖頭。燕霞姐卻爽朗道：“我和兩個小朋友正要去吃，回頭你們到我鋪子來，拿一副油餅。”
女糞工沒有再拒絕，只哎了一聲，就低下頭去接馬桶了。
程梅生看看燕霞嫂又轉過頭看看寶珠，她輕輕拉拉寶珠的袖子：“上海竟然有人上門倒馬桶！？”在梅鎮，都是她們自己倒，自己沃肥，種地的時候自己用。寶珠笑起來：“上海嘛，頂摩登的地方！當然文明。”說完，她一笑，聲音卻又弱下去，“不過我們的馬桶是要自己倒的。”她指指自己，程梅生和燕霞嫂，又指指女糞工，“女戲子、發死人財的、收糞工，都是下九流。”
“下九流怎麼啦，”燕霞嫂拎過寶珠的耳朵，“下九流也是人，也要好好生活啊。”她抬手往前一指，“我們到了。”程梅生往前一看，發現是兩間東倒西歪的棚屋，房屋牆上寫了一個大字“飯”。幾個跑黃包車的大漢，已經將芝麻大餅和油條端到了長板凳上，正坐在小椅子上吃。
“這是普羅飯館，”寶珠湊近了程梅生給她悄悄解釋，“是從個外國詞來的，就是說是窮人的意思。”
程梅生走進棚屋裡，發現裡面打掃得乾淨又敞亮，在招呼客人的，是位女老闆。菜牌用好看的字寫到了後面的白牆上。每碗米飯四個銅板、餛頓赤豆年糕湯統五個銅板、陽春麵十六個銅板、素菜一碟統五個銅板、葷菜統七個銅板，大餅油條粢飯統三個銅板。見到這個價目表，程梅生心裡頓了一下，沒想到上海還能有這麼便宜的東西。
她現在的包銀一個月五塊銀元，差不多和女傭的一樣，但和熟練工人，或者職員比就差多了，不到工人每月的一半。聽說頭肩花旦一個月能拿二十塊銀元，那可是一筆大錢。一塊銀元值三百個銅板呢。程梅生攥了攥兜裡的一把銅錢，她什麼時候才能掙這麼多錢。
再想想羊二昨天的話——“只要有我在一天，她們休想成角兒！”
程梅生眨眨眼睛，再看看牆上寫得眼花繚亂的選單，心裡就好像一口氣提不上來，腦子木木的。她站在那裡顯得有些茫然。“梅梅，梅梅，”寶珠瞧她站在那裡一動不動，一步躥了過來。她剛從各個桌子間溜了一圈回來，對什麼好吃不好吃，正有譜。她用胳膊拉過程梅生，“梅梅！我想吃肉！那個鴨血粉絲豆腐角也好香！”
回過神來，程梅生鼻尖聞到的卻是一股紅豆夯實的香味，還帶著一絲絲淡淡的馨香。這香味在上海似乎樸素得有點丟人，卻叫人一下鬆了下來，覺得有了託底的貼慰——是桂花香。程梅生忍不住用手呼嚕呼嚕自己的眼睛，家裡還有些錢的時候，也會做赤豆年糕湯，姆媽總會放一把金燦燦的桂花。
燕霞嫂撫住程梅生的肩膀，她笑了笑：“我來做主吧，兩塊蔥油大排，一碗鴨血粉絲豆腐角、三碗赤豆年糕湯。”程梅生聽了心裡明白，燕霞嫂這都是為了她和寶珠點的，有意為她省錢。她卻衝女老闆搖了搖頭，很堅定的重報了一次：“老闆，我要三碗陽春麵、六塊蔥油大排、一碗鴨血粉絲豆腐角、三碗赤豆年糕湯。”
寶珠聽了驚起來，她拉住程梅生：“這麼多，你這個月不吃飯啦。”這時一個幽幽的聲音從後面飄過來：“不多不多，正好——”尾音懶洋洋的，似乎一夜沒睡。程梅生覺得這聲音有些熟悉，回頭一看，發現是昨天在五陵戲院門口的周凡。
程梅生忍不住啊了一聲：“小白臉！”
這一聲吼得整個飯館的人都轉過來。周凡卻笑起來，他將程梅生的腦袋輕輕轉回去，不知為什麼很愉快地說：“你把心裡的話喊出來了哦，英雄。”他衝櫃檯後面的女老闆揚起手，“怎麼樣？帶我一個吧？不用請生煎包，我很好養活的。”
女老闆的反應卻很冷淡，她嗯了一聲，捏起三支碗，利索地乘起了三碗紅豆年糕湯。動作間她瞥了一眼周凡，丟下一句：“陽春麵送你們。”將赤豆湯交給燕霞嫂就進了後廚。程梅生和寶珠一下子看向周凡，陽春麵是裡面最貴的，竟然送了！程梅生緊緊盯住周凡的面孔，這就是長得好看的好處嗎？
她盯了半響，不得已將目光撤到別處——確實有點好看。
周凡卻很是自如地走到菜碟前，端出三碟大排並一碗鴨血粉絲。他衝著那面選單牆喏了一聲，很謙虛地低了低頭：“我的筆墨，我的筆墨。”寶珠見周凡將大排端得“七上八下”，幾乎就要劃出去了，鴨血粉絲也顫顫巍巍的“危在旦夕”，忍不住跑上去。
“少爺誒！”寶珠是唱畚斗（喜劇角色）的，平時忍不住喜歡逗樂，她很自然地啐了一口周凡，“怎麼端盤子都手抖！”周凡豎起大拇指，掐起嗓子，“這位小姐姐，眼力不凡。”他一面說著，一面屁顛屁顛地找了個角落的位置坐下了。“所謂落難公子，不如雞——餓呀！”
燕霞嫂端著赤豆湯來，正要放下，寶珠迫不及待地就要接，卻被周凡不著痕跡地擋過。他將手裡的赤豆湯放在了程梅生面前，輕輕說了句：“英雄，餓了吧，吃東西。”程梅生一時沒有反應過來，她眨了眨眼睛，不自覺舔了舔嘴唇。她這才意識到，自己餓了。
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