“迷霧”計劃迅速啟動。數千個僅有拳頭大小、形似岩石或浮游生物的低功率干擾器，被秘密投放到“秩序之錨”基地外圍及三個節點區域的廣闊範圍內。它們持續釋放著經過精心調變的、模擬地磁波動、太陽風擾動乃至生物電場等自然能量的“噪音”，如同一層無形的薄霧，試圖掩蓋人類活動產生的秩序能量特徵。
同時，節點建設和能量中繼網路的鋪設轉入了“潛行模式”。撒哈拉的工程在夜間進行，利用沙暴和節點自身能量潮汐低谷作為掩護；馬里亞納的作業深度被進一步加深，藉助高壓和黑暗隱藏行跡；格陵蘭則利用冰雪和極夜。能量纜線的鋪設儘可能沿著已有的地質裂縫或洋流通道，減少對環境的擾動。
進度不可避免地放緩了，但安全性得到了提升。星槎號的監測顯示，近期“脈動之門”方向再無新的“偵查之眼”或能量漣漪射向太陽系內側，似乎“迷霧”計劃起到了一定效果，或者“哨兵”正在消化之前獲得的資訊，籌劃下一步。
利用這寶貴的喘息之機，“地淵”專案在嚴格限制下繼續著對“斑駁”的引導實驗。小劑量的惰效能量“投餵”讓“斑駁”的狀態持續改善，其體表的淡藍能量膜愈發凝實，甚至開始具備微弱的、主動“過濾”和“轉化”空氣中游離混沌能量的能力。它身下的菌毯也生長得更加茂盛，並開始分泌出一種性質奇特的透明粘液，這種粘液對惰效能量有微弱的吸附和鈍化作用。
研究人員嘗試將這種粘液提取出來，塗覆在特製的材料表面，製成了實驗性的“惰性防護塗層”。初步測試顯示，塗有塗層的材料對惰效能量輻射的抵抗能力顯著增強。
這為應對基地下方的裂隙威脅，提供了一條新的思路：或許可以嘗試在裂隙附近的關鍵結構上，應用這種基於“異類”衍生物的防護塗層，延緩侵蝕。
然而，好景不長。就在“秩序之錨”基地的北半球三角網路框架完成初步能量回路測試，三個節點首次實現微弱的遠端共鳴，在基地指揮中心的全息星圖上亮起三個穩定光點時——
異變陡生。
不是來自星空，也不是來自地底。
而是來自……網路本身。
當三個節點的秩序波動透過新鋪設的能量中繼網路，首次在基地的控制節點匯聚、嘗試進行初步諧振放大時，一股無法預料的、強烈的能量反饋，如同海嘯般沿著網路反向衝了回來！
這股反饋並非混亂或攻擊，而是三個節點鎮壓目標——“砂之夢魘”、“深渦低語”、“冰封悸動”——那沉睡意志在感知到外界秩序網路連線時，產生的無意識“共鳴”或“牴觸”！
反饋的能量性質極其複雜，混雜了秩序、混沌、以及某種更加古老晦澀的特質。它們沿著網路席捲而來，瞬間沖垮了脆弱的能量中繼節點，導致多處纜線過載熔斷，三個前哨站的穩定場發生器也因能量逆流而紛紛報警停機。
最嚴重的是，這股反饋能量直接衝擊了基地的控制中樞！儘管有層層防護，但指揮中心內所有與網路連線的裝置瞬間黑屏、冒煙，多名操作員因精神衝擊而暈厥。
“切斷所有外部連線！啟動應急電源！”楊默在一片混亂中厲聲吼道。
備用系統啟動，指揮中心內閃爍著應急照明的紅光。全息星圖上，剛剛亮起的三個光點已然熄滅，代表能量中繼網路的線條大部分變成了代表斷開的灰色。
首次聯網嘗試，以徹底的失敗和慘重的裝置損失告終。
“怎麼回事？”李振剛的聲音從加密通訊中傳來，帶著壓抑的怒火和焦慮。
“是節點鎮壓的目標……”蘇嬋臉色蒼白地扶住控制檯，她的精神力剛才也受到了衝擊，“我們建立的網路，無意中‘觸碰’到了它們。雖然它們深度休眠，但其存在的‘本質’與我們試圖建立的秩序網路產生了某種……‘排異反應’。就像把不同血型的血液強行混合。”
“也就是說，只要我們利用這些節點，就無法避免刺激到它們鎮壓的東西？”陸星野問道。
“不一定。”蘇嬋喘息著，努力平復翻騰的精神力，“可能是我們的網路構建方式有問題，連線得太‘直接’，能量諧振頻率也沒有做好隔離和過濾。我們需要更精細的‘絕緣層’和‘緩衝器’，讓節點的秩序能量能夠被我們利用，同時將其內部鎮壓目標的‘氣息’或‘影響’隔絕在外。”
這需要更深入的研究，對節點能量結構和鎮壓機制的理解必須再上一個臺階。而時間，是他們最奢侈不起的東西。
“修復損壞，分析失敗資料。”李振剛最終下令，“‘秩序共鳴網路’專案暫緩，集中力量攻克‘絕緣’和‘緩衝’技術難關。同時，加強對三個節點鎮壓目標的監測，評估此次事件是否對封印造成了任何影響。”
首次嘗試聯網的慘敗，如同一盆冰水，澆滅了因“迷霧”計劃暫時成功而升起的一絲希望。他們意識到，想要藉助這些古老監獄的力量，絕非易事。每一分力量的獲取，都可能伴隨著驚醒沉睡惡魔的風險。
而就在基地忙於處理此次事故時，遠在撒哈拉之眼地下，那被標註為“砂之夢魘”的鎮壓目標，在其永恆的沉眠中，似乎因為那短暫的網路“觸碰”，微微地……翻動了一下“身體”。
一片覆蓋了數十平方公里的沙海，毫無徵兆地、極其緩慢地，向下沉降了不足一毫米。沒有任何儀器記錄到這一微小變化，除了幾隻恰好路過該區域的、最敏感的地質甲蟲，它們突然停止了爬行，將身體深深埋入沙中，瑟瑟發抖。
