第一部 第十一章
魯國太子允已被安排在宮室內休息，他未受箭傷，只是身體上有磕碰所致的淤青。被追擊的時候，一個侍衛被狄人射中，恰倒在他身後，保了他性命。儘管身上沒有致命傷，但驚嚇和疲憊已足以讓他感到陣陣虛脫，躺在床上昏沈不起。
這是太子允第一次來到齊國，他的到來是長兄的意願，也正是為魯國謀求新出路的外交策略。平王東遷後，諸侯勢力日強，從前有周天子庇護的魯國失去了天然優勢，而齊國、鄭國卻日益強大。魯國夾在鄭、齊之間，再不能靠天子吃飯，需要為自己謀出路了。
魯國是周天子禮法的集大成者，長於禮而短於兵，自第十三代國君惠公時漸漸感到了北面齊國的威脅。惠公就是太子允的父親，而現在當政的是其庶長子，也就是太子允的長兄息。魯君息甫一攝政便著力於改善魯國與周邊諸侯大國的關係，原本他第一個考慮的是同姓的鄭國，誰料，去年諸侯聯合伐鄭，叔父公子翬未經受命私自領兵出征，讓他的打算成了泡影。魯君息對叔父的舉動心懷怨懟，然而，自己能夠出來攝政，是得到了公子翬的全力支援的，一時間也不能奈何。
鄭國無法投靠，就只能轉而聯齊了。
太子允出發前，恰是母親子氏的廟堂興建之時。子氏於去年底辭世，按禮當在死後修建以供子孫祭祀的廟堂，預計將於秋季落成，長兄為此十分忙碌。自子氏卒後，他就彷彿總是有些沈鬱，對葬禮及建廟之事格外用心。太子允頗為感動，感謝長兄善待母親，可惜母親去得早，無法親眼看到他正式繼位的那一天。
長兄攝政已有四年多。父親惠公方去世時，太子允還不到十二歲，年幼無法執政，公子息便經朝臣擁護做了攝政。名為攝政，其實掌管了魯國一切大權，與國君無二，群臣皆以國君奉之。論理，諸侯成年便可繼位，但太子允今年不到十六歲，長兄息似乎還有所擔心，只派他四處出訪，以增長見識，鍛鍊他的能力。太子允正直青春年少，喜好四方遊走，他已走訪了臨近的邾國和滕國，幾番出使的確增長了不少見識，甚至不喜回到魯國宮廷，那裡禮法森嚴，他年少的心無法安放。
只是萬沒料到，此次在齊國境內竟遇到狄人追擊。這些狄人何偏偏要追殺他？一時也想不通。以前出巡雖也遭遇過波折，但被公然追殺卻還是第一次。
齊侯錄甫也正為此事生疑。
狄人遊走於列國縫隙之間倒也並非稀罕事。他們以部落形式聚居，走馬於曠野林間，靠狩獵為生，偶爾與齊國百姓交換所需生活物資。也並非沒有過武力侵犯，但大多集中在遠離國都的邊境地區。而這一次卻是件奇事，他們非但公然入境，竟於境內追殺魯國太子，難道僅僅是為了錢財？既如此，為何不在齊國邊境搶劫？如果魯太子死在齊國境內，縱然是狄人所為，齊國又如何脫得干係？更何況是在國都郊外，是如何也說不清楚的了。
所幸魯太子無恙，狄人亦有被生擒者。齊侯錄甫下令嚴查，一定要問出個究竟來，固然魯太子無恙，齊國也要一個清白。或許，齊國救魯太子有功，倒可以成為兩國外交的有力籌碼。於齊國而言，魯國固然國力較弱，但卻是天子宗親，也是中原最享勝譽的大國。齊、魯接壤，魯國既可以是齊國挺進中原的通路，也可以成為阻礙齊國南下的障礙。齊國雖已與鄭國結盟，但齊、鄭兩國相距較遠，中間隔著魯國和各諸侯小國，如果可以將魯國拉進自己的同盟，齊國的中原夢將更近一步。既然魯太子已經到來，無論他態度如何，齊侯錄甫都要抓住這次時機，力圖與魯國結為同盟。
這件事自然交由最信賴的長子諸兒去辦。
出於禮節，齊侯與太子諸兒同樣去問候了太子允，見他身上只有輕傷，心中甚慰，並一再保證會查明真相。太子允得到齊侯與太子的厚待，心裡也甚感寬慰。本次來訪本就是為了改善兩國關係，對方如此周到體貼，又救下自己性命，內心感激不已，便覺得從前聽聞的關於齊人都是野蠻人的傳聞實在有些可笑。
太子狩獵遇險的訊息也傳到了舜華的耳中。她原本打算聽從長兄的話，趁他們出獵時去與姐姐和好，只是難免心中委屈，不想承認有錯，又一時想不出見了姐姐說些什麼，拖了大半日，卻見太子們突然歸來。聽聞衛太子傷勢不輕，姐姐已經過去照料了，她便也急忙趕過去，倒是省了尷尬的討好。
太子伋已經睡下，瓊瑩在堂上守著。見舜華進來，並未表現不快，似乎早把爭執忘了。舜華也不提舊事，見到姐姐便問衛太子的傷情。兩人傾談一番，舜華盡力寬慰，又道：“我聽聞衛太子是為了救魯國太子而傷，未知魯太子又緣何遭此劫難？”
瓊瑩對魯太子不甚關心，且本能地感到此事必有蹊蹺，道：“這我卻不知。伋子也並未說起。”
舜華卻敏銳地捕捉到了她稱呼上的變化，笑道：“已經如此親密了？想來我可以直呼姐夫了！”
瓊瑩又被妹妹打趣，臉頰緋紅，舜華卻不以為意，道：“依我看，這倒是極好的機會。姐姐可以每日與姐夫作伴，省卻相思之苦。”
瓊瑩內心也如此打算，只是不便言明，想近日總被妹妹打趣，不如也逗弄她一回，道：“你也別總是說我。魯太子已到齊國，目的大抵與衛國相當。聯姻恐怕也少不了，我既嫁了，該輪到你了！”
舜華一驚。原本她未想到這一層，方才提起魯國太子不過是出於好奇，不想姐姐忽然這麼一說，細思量起來也不是沒有這樣的可能。念及長兄昨日所言，心裡又驚又怕，道：“我可不要嫁到魯國去！”
“魯國是周公之後，與天子最近，有何不好？”
“魯國禮法森嚴，我過不慣。”
瓊瑩本想說倒可以管管你這無拘無束的性子，但又把話嚥了回去，道：“你還未曾見過魯太子，說不定他為人不同，將來做了國君，待你比別人更重些。”
舜華彷彿在思量這番話，想了想道：“會比長兄待我更好？”
瓊瑩又想起那晚所聞，不禁心有所憂，道：“長兄再好終不能相伴一生。女子終須嫁人，如果嫁得如意人，後半生便可安穩，如果嫁的不好，長兄再疼你也是路遠不及。”
舜華心裡又亂了。姐姐的話有理，但自己的心卻似乎打著一個結，一想到有一日離開齊國，失去長兄的庇佑與疼愛，心裡就怕得很。瓊瑩見她面色不快，小聲道：“雖說公女須遵從父兄安排，但多少也要為自身打算些。你與長兄走得近，自然知道的多些。不如你想個法子觀察那魯太子，若是值得依託之人，便請長兄為你主婚。若不甚滿意，縱然父親有心，也可設法請長兄推掉。”
舜華聞言一驚，未曾想到向來知禮守節的姐姐還有這份心思，因笑問：“姐姐便是這樣成了自己的好事？”
瓊瑩大不快，道：“我的婚事豈非拜你成全？我自無長兄為我勞心，也只能自求多福而已。”
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