第一部 第十四章
諸兒知道，魯太子不比衛太子，魯國享天子禮樂，禮制宗法與王室一般。且魯國沒有發生過戰亂，對禮儀規章保持完好，故招待魯國人就要格外慎重。魯國人最好批評指摘，如若宴會禮儀不周，不知回去又會如何說三道四。
知道固然知道，齊國畢竟偏離中原大地，又非王室宗親，故不曾在禮儀上過分用心。儘管知道有那麼一套章法，但已多年未真正實踐過。為此，諸兒好生忙亂了一番，還請人向太子允帶來的大臣申??討教了一番，並請他幫忙督導接待事宜。儘管齊國的手忙腳亂令太子允心中哂笑，但齊國如此費心招待他，卻也證明了對齊、魯關係的改善十分重視，太子允還是滿意的。
三日後，接待事宜總算安排妥當，宴饗正式開始。傍晚，太子允率隨臣侍從來到齊侯路寢，太子諸兒已率大臣在路寢大門外恭候。太子允率眾抵達，雙方互禮，諸兒請太子允先入。一入大門，便見火炬通明，將寬闊的庭院照亮如白晝，內侍分左右兩排垂首侍立。忽聽鐘磬齊鳴，悠揚平和，奏《肆夏》之樂以迎賓。太子允頓覺神清氣爽，分外喜悅。賓主穿過外庭來到內門，再次互禮後入內庭，分東西兩路伴樂聲行至堂下。齊侯錄甫已在堂上等候，諸兒請太子允先登堂，自己隨其後。
太子允東向入席，身邊只跟著申??，其他侍從立於堂下候命。堂上擺著一列列的簠簋籩豆，盛放著熱氣騰騰的飯食肉蔬。有內侍抬來雕有蓮花圖案的方壺，用長柄勺為賓主依次斟滿酒爵。待準備停當後，內侍退立一旁，齊侯錄甫舉爵向太子允敬酒，太子允亦舉爵，放在唇邊微微嚐了一下，是上等的清酒，笑道：“此酒甚佳！”
齊侯錄甫聽罷面露喜色，又吩咐為太子允備食。內侍上前從簠中取出蒸好的黍飯置於太子允面前的俎案上，又為其新增魚、肉，並加上肉汁以調味。太子允在內侍端上來的銅盆裡先淨過手，繼而取飯而食，飯肉皆美味，心裡更加愉悅。諸兒於對面暗中觀察，心裡始終繃著一根弦，生怕有任何差錯，一點小小的疏漏讓魯國太子看了笑話，進而影響邦交。但看他面露喜悅，對酒食頗為滿意，心裡放下大半，想今日的談話也當是順利的。
“齊國地處偏遠，於禮有疏，或有不備之處，請太子海涵。”齊侯錄甫道。
太子允知他客套之詞，笑道：“君禮甚，豈有不備！即便在魯國，也不過如此。”
齊侯聽了暗自高興，道：“太子初來我地，不想遭狄人侵擾，是寡人防範不周。目前尚未查出有任何幕後指使，想必是狄人見天子勢微，便想趁機挑撥齊、魯矛盾，若兩國交兵，他從中得利。”
太子允覺得齊侯所言雖然表面上講得通，但舜華的那些話早已在他心上留下痕跡，如若果真如此，齊國就算查到什麼恐怕也不會此刻告知他。因笑道：“狄人狡猾，齊、魯不應為其攪擾。”
“齊、魯兩國雖同為建周而效力，可惜後世幾度不睦，未能做得好鄰居，寡人甚感惋惜。太子親自來齊，寡人深感善意，願與魯國冰釋前嫌，永結睦鄰。”
“此次來齊得太子相救，允感激不盡。國君待我禮甚，深感齊國善意，魯國亦有結為友好睦鄰之願。”
齊侯錄甫大喜，再次向太子允敬酒，並命人獻上錦帛二十匹，玉璧一雙以為酬禮。太子允身旁的申??見狀，連忙起身至堂下，道：“我太子深感厚意，臣代太子謝國君美意。”說罷向齊侯行了大禮。
申??禮畢，太子允又道：“此次寡君派允來齊，有與貴國結盟之意。若貴國有意，寡君願與君會盟。”
齊侯錄甫聽聞喜不自勝，舉爵相應，道：“寡人願與魯君儘早會盟。”太子允也再次舉爵，雙方一飲而盡。
諸兒見雙方已達成初步共識，於是招手示意樂工上場。只見四人小步登堂，兩人居中，另兩人一左一右，各抱著琴與瑟。四人向國君等行禮後，樂工跪坐，琴瑟和鳴，居中兩人唱道：
呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
太子允細細品著樂工們的演奏和演唱，雖不比魯國精緻，但總還像個樣子，齊國在幾天之內便排練到這個程度，可見已足夠用心。從踏入齊國境內開始，太子允頻頻感受到來自齊國的善意，雖有狄人之事，但他已對齊國沒有半點懷疑，倒是對宮中的長兄和叔父格外上心了。
《鹿鳴》演唱完畢後，樂工又依次演唱了《四牡》、《皇皇者華》與《常棣》。《常棣》中有“凡今之人，莫如兄弟”一句，齊侯錄甫向太子允道：“齊、魯雖非同姓，然佐天子皆同心，比之兄弟尤甚。今後更當互以兄弟相待。”
齊侯錄甫的話突然提醒了太子允。論理，同姓國才能稱兄弟，異姓國只稱聯姻，齊、魯結盟的大前提下，聯姻是最好的鞏固兩國關係的舉措。這一瞬，不由得想起舜華，他有意為自己提親，卻又不免難為情。況他尚且年少，聯姻之事須由長兄做主。魯國向來與宋國聯姻，倘若長兄另有打算呢？想到這，也順著齊侯的意思說了幾句客套話，其他並未多言。
宴饗一直持續到近午夜，結束時，與會者皆已醉了。諸兒送走太子允後又恭送國君歸寢，他的任務終於完成了。但此刻，心底裡忽然有些空落落的，不想回東宮歸寢，而是向舜華的住處行去。
已經很久不曾探望過舜華，除了那日在庭院裡撞見她與無知拉拉扯扯，不知在鬧些什麼，他心上疑惑，卻也沒來得及細問。而這些日子，舜華也不曾來找過他，原本忙碌的他未曾掛懷，但事情過了，日子久了，心裡就忽然覺得不對了。舜華不來找他，是否與瓊瑩有關？此時諸兒才猛然發覺，內庭裡有許多事他已錯過，應當重新理清。
舜華的寢宮內沒有燈光，諸兒以為她已睡下。不想卻有內侍稟報，說小公女不在宮裡，應是往長公女處去了。諸兒先是不解，轉念又想，自己冷落她多日，她便去姐姐那裡作伴也沒什麼。因想去瓊瑩那，卻忽然停住腳步，瓊瑩已對他與舜華的親密感到不快，假若此時他去尋舜華，定又會引她多話。想到這，便回東宮去了。
