第二部 第二章
高大的宮廟前後，奴隸忙碌著，監工叫嚷著，叮叮咚咚的敲打聲不絕於耳，塵土飛起又落下。魯君息親臨施工現場，一身玄衣玄裳，衣邊是絳紅色的，敝膝是墨綠色的，唯有衣帶上懸掛的玉組佩閃閃泛著亮光。他一言不發，神情肅穆，彷彿陷入凝思。他的面頰上已微微浮了一層灰土，揚塵在日光下彌散開來，不時飛入人眼，魯君息身邊陪立著的大夫眾仲已有些耐不住，用寬大的袖子遮掩額頭，向魯君道：“日烈塵揚，請君車上避坐。”
魯君息低頭，抬手用衣袖略作遮擋，道：“不如到裡面看看。”
眾仲向廟堂里望瞭望，道：“尚未竣工，恐不便。待落成後再來檢視吧。”
魯君息似有不捨，但也知道眾仲的話說的沒錯，也許，是自己太心急了。越是臨近竣工，心裡便越是放不下，一個月裡總要跑來幾趟，監工們戰戰兢兢，大夫們也不免小聲議論。每次他來，眾仲都陪在身邊，在所有官員中，眾仲是他最信任的人。凡有內政外交上的大事小情，魯君息一定與眾仲商議。譬如去年衛國的州籲之亂，令各國都著實提心吊膽了一陣子，魯君息亦感到惶惑，詢問眾仲對此事的看法。眾仲道：“臣聞以德和民，不聞以亂。州籲眾叛親離，難以濟矣。用兵如燃火，不及時止息便會自焚。州籲弒其君而虐用其民，乃不務令德之舉，而欲以亂成，禍患不能免矣。”聽了眾仲的話，魯君息稍稍放了心。果然，不出一年，州籲被衛人所殺，衛亂平息。從此，魯君息對眾仲更加信任，而更重要的是，眾仲是唯一事事為他著想，從不與他公然對抗的人【*見《左傳·隱公四年》： 公問於眾仲曰：“衛州籲其成乎？”對曰：“臣聞以德和民，不聞以亂。以亂，猶治絲而棼之也。夫州籲，阻兵而安忍，阻兵無眾，安忍無親，眾叛親離，難以濟矣。夫兵猶火也，弗戢，將自焚也。夫州籲弒其君而虐用其民，於是乎不務令德，而欲以亂成，必不免矣。”】。
難道有人敢處處違抗他的命令？有，且不在少數，早已令他難堪不已。攝政的第一年，大夫費（bi碧）伯便私自在郎地駐軍建城，根本沒把這個攝政的公子息放在眼裡。就在同年，鄭、衛交兵，大夫公子豫公然反抗他的命令，出兵助鄭，他氣惱卻也不能奈他何。更讓他苦惱的則是叔父公子翬，以支援公子息攝政的元老而自居，於去年不聽命令發兵參與諸侯伐鄭，讓魯國陷於混戰的泥潭，破壞了魯君息攝政以來執行的外交平衡策略。這些人個個傲慢無禮，各行其是。魯君息深感不滿，卻因地位並非真正的國君而對他們無能為力。
攝政四年多來，魯君息的日子並不那麼好過。父親惠公薨時，魯與宋正在交戰，雖然打敗了宋師，但並沒有佔到實際有利的便宜。隨著天子實力的衰微，魯國也跟著步入尷尬的境地，失去強有力的靠山，威望下滑。公子息本不同意父親與宋國開戰，在他看來，魯國國力在諸侯中不算上乘，且魯人不善戰，在天子勢微的情況下應該改變外交策略，以和平換取國力的發展。然而惠公不聽，執意開戰，而戰爭尚未結束，他卻一命嗚呼了。彼時太子允才十一歲，根本無力掌控一個龐大的國家。叔父提出由他來攝政，他也有為難之處，但在惠公留下的諸公子中，他年齡最長，參與過祭祀和出征，能夠得到朝臣的信任，面對國家的困境，他不得不出面主持大局。
但要在諸侯並起之際保住一個大國的局面並非易事。西南有天子卿士鄭國恃強凌弱，北有戎人虎視眈眈、頻頻騷擾。東北有世代勁敵齊國、勢力日隆，不可小覷；南邊又因戰事與宋國結仇。魯國已處於孤立之境，更別說列國間還有狄人各部四處遊走，如蟻齧肺。對魯君息而言，當務之急是穩定列國對魯國的態度，無外患才能安心理內政，外交上必須立即主動出擊，為魯國贏得優勢。
因此，他攝政伊始，第一件事是為自己尋找小兄弟。那年，他看準了東側的邊境小國邾國，並主動示好，與邾國在蔑地結盟，為自己贏得了戰友。同年九月，趁著魯、宋交戰中贏得勝利的有利時機，魯君息主動請和，與宋國在宿地結盟，避免了宋國因仇恨對魯國進行報覆，使魯國逃離了永無止息的戰爭泥潭。
拉攏了邾國，擺平了宋國，魯君息的目光投向北方，於攝政的第二年兩度會見戎部守領，並與之在唐地結盟，從此北部邊境暫時緩解了危機。同年九月，魯惠公嫡女嫁與紀國國君，魯、紀兩國成為聯姻國。紀國與齊國東側接壤，雖勢力不能相比，但也是一支可以遏牽制齊國的力量，倘若魯、齊開戰，紀國便可與魯國兩路夾擊齊國，減小魯國的軍事壓力。紀國也不負魯國期望，迎娶魯國公女後，立即出面調解魯國與東側鄰國莒國之間多年的矛盾，為魯國又贏得了一位朋友，也助魯國減小了魯齊對抗的壓力。
北、東、南皆已安撫，卻唯獨西側的鄭國不好對付。魯國與周王畿之間夾著鄭國，致使魯、周通道被攔腰截斷。鄭國國君在朝中勢力龐大，如果魯、鄭開戰，王室究竟會站在哪一邊，魯君息不敢斷言。王室的力量指望不了，一切就只能靠自己。魯君息的策略是不招惹、暫擱置，然而手下的大夫們卻偏不省心，一再出兵參與鄭、衛之爭，且立場搖擺不定，令魯國處境尷尬。鄭國對魯國更加不滿，對魯國威脅極大。攝政第三年，鄭國與齊國在石門結盟，訊息傳到魯國，魯君息更坐不住了。這些年為了防備齊國花了不少的力氣，拉攏了一眾小國，然而小國再多終不能抵抗強大的齊國，且人心向背不到開戰時不能斷言，而此時南北兩面勁敵強強聯手，魯國敢不居安思危？
為了穩固魯國外交，魯君息打算再與宋國穩固聯盟，但眾仲卻給他出了個主意，要他主動與齊國結交。魯君息起初覺得不妥，作為周公旦的後人，怎能輕易向齊國低頭？他已暗中打算去向鄭國示好，魯、鄭畢竟是同姓兄弟國，面子上過得去。
但眾仲卻提出異議。
魯、鄭雖同姓，但鄭國是新興諸侯，其祖桓公是宣王異母弟，與魯國先祖周公旦支系太遠，鄭國根本不把魯國放在眼裡。且近些年頻頻被魯國干預，結怨較深。鄭伯寤生為人傲慢，魯君息又是攝政，鄭國根本不會買魯國的帳。而齊國則不同，魯、齊雖然世代不和，卻已有數十年未曾交兵。沒有戰爭就沒有仇恨，隔閡易於打破。且魯、齊異姓，可以聯姻，當今世道，聯姻比結盟還要牢靠。魯、齊修好往大了說是再現武王伐紂時的輝煌，往小了說是為魯國擺脫後患；往近了說是魯齊聯盟震懾諸侯，往遠了說，魯國可以請齊國出面調停，轉而與鄭國修好。總之，魯、齊結盟是一舉多得的大好事。
聽眾仲一番分析，魯君息點頭稱讚。他原本打算派眾仲出使齊國，卻被眾仲拒絕。魯君息不解，眾仲笑道：“臣不過魯國小臣，魯、齊修好乃大事，須表明誠意。如今太子年已十六，當參與政事。臣以為，派太子出使最佳。一則顯我魯國誠意之足，二則也可讓太子經受錘鍊。”
魯君息猶疑半晌，最終還是同意了。
太子允臨行前，他親自送行，再三囑咐，殷殷期盼。如今太子順利歸來，並帶來了結盟的好訊息，眾仲欣喜不已，頻頻誇讚，魯君息卻似顧慮重重，令眾仲有些看不透。
眾仲陪伴魯君息重新登車，車馬前行時，魯君息還在回望宮廟，似有不捨。眾仲默默看了半晌，問：“宮廟落成之後，按禮須行萬舞之禮，是否依舊制？”
魯君息聽罷收回目光，想了想道：“魯國曆來享天子禮樂，依禮當用八佾，你為何突然問起這個？”
眾仲不慌不忙，笑道：“魯國地位不比從前，且子氏非惠西元妃，若用八佾，恐令他國誤以為我魯國擺天子威風。”
魯君息看著眾仲，嘴角微微上揚，道：“依你之見當如何？”
“天子用八，諸侯用六，大夫四，士二。如今諸侯皆用六佾，若魯國肯行諸侯之禮，他國看來覺我魯國親近仁和，當與我親厚。”【*見《左傳·隱公五年》： 九月，考仲子之宮，將《萬》焉。公問羽數於眾仲。對曰：“天子用八，諸侯用六，大夫四，士二。夫舞所以節八音而行八風，故自八以下。”公從之。於是初獻六羽、始用六佾也。】
魯君息笑道：“言之有理。就依你所言，此事交給你去辦。”
車馬駛離宮廟，朝著公宮而去。魯君息想，弟弟就快回來了。
