舜華立時明白了，連稱就是知曉她秘密的人。又問：“你何日入東宮？”
“已有數日。”
舜華咬著嘴唇，眼淚在眼中打轉，問：“太子是怎麼認識你的？”
美兒遲疑片刻，似請求起身，而舜華卻偏不允，道：“就這樣回話。”
美兒無奈，只得回道：“妾之兄長邀太子、公孫、管至父大夫家中赴宴，妾能歌，為太子歌《詩》。”
舜華見她停了，咬牙問：“然後呢？”
美兒腰痠背痛卻不敢言，忍道：“太子垂愛，於偏室臨幸……”
話還沒說完，美兒只覺背上一陣鈍痛，不禁慘叫一聲跌倒。緊接著聽到清脆的碰撞聲，一盞銅爵在地上翻了幾翻。美兒平生第一次被打，背上火辣辣的疼，眼淚流出來卻不敢哭，雙手撐地不敢抬頭。身邊服侍的女婢也都屏息不敢出聲。良久，舜華又開口道：“接著講。”
美兒咬緊牙關，皺緊眉頭，喘息良久方忍淚道：“兄長見太子垂愛，便將我贈與太子，當晚便隨太子入東宮侍寢。”
話說完了，堂內鴉雀無聲。有人偷眼瞄著舜華，見她淚痕面面，上牙狠狠咬著下唇，雙眼惡狠狠地瞪著跪在前面的連美兒，恨不得撲上去似的。許久方聽她問：“是誰告訴你來我這裡的？”
美兒雖不敢抬頭，但聽得出舜華的聲音帶著哭腔，加上方才被她用銅爵擊打，這一切都與她預期的大相徑庭。她今日來，是來討好的，以為自己一番逢迎，公女自會喜歡她。誰成想惹來這樣的不快，百思不得其解。聽舜華問話，勉強回道：“稟公女，公孫說太子最寵公女，視為同母所出。妾便留心，趕來拜望。”
又是無知！舜華在心裡把無知撕了個粉碎。從前諸兒常輕蔑他，她見了還有些憐憫，如今倒比諸兒更恨。不禁冷笑一聲，道：“你真是聰明人！你今日來帶了什麼見面禮給我？”
美兒見終於迴歸正題，喜形於色，道：“家中不比公宮，沒有絕世珍寶。有瑪瑙兩串，也是稀有之物，知公女喜紅色，特為公女獻上。”
話音剛落，便有跟來的女婢端著漆盤近前，舜華掃了一眼，兩串瑪瑙臂串置於其上，品相不俗。笑了一聲，問：“你怎知我喜紅色？”
美兒忙道：“是公孫所說。”
舜華道：“公孫說的不對，我喜歡的是紫色。”
美兒慌了，支吾道：“妾不知，請公女恕罪！妾家中有上好的紫水晶，還有紫帛百匹，若公女不棄，皆願獻上！”
舜華呵呵笑了，這一笑卻停不下來，也不知是何深意。堂上只聽見她的笑聲，笑得美兒渾身打抖。突然，笑聲停了，聽舜華又問：“太子近日可好？”
美兒回道：“太子一切如常。”
“可曾提起我？”
“不……曾提起……”
堂上立時肅穆，美兒的心再次起落不定。又不知隔了多久，聽見舜華道：“我與太子自幼一同長大，同吃同睡，比同母所出還要親近。你未來時，太子眼中只有我這個妹妹，你來了，太子連提都不提我，你說，我該如何是好？”
聽似卑微的言辭，語氣卻極冷極硬，美兒不由得脊背發怵。她努力定了定神，腦中迅速思考舜華此話的深意。突然，她明白了，原來公女是在嫉妒她搶了長兄的疼愛。遂不禁笑她稚嫩，還分不清兄妹之情與男女之事的不同。想到這慌張退去，她自信找到了癥結，今後可以走近這個傲慢的女孩子了。
“公女有所誤會。妾不曾佔得太子對公女的疼愛，妾是侍妾，與公女身份不同。妾入宮後便知，公女是太子第一牽掛之人，太子雖不曾向妾言，但妾心裡明白，故今日來拜望，願常伴公女，為公女驅解寂寥。”
舜華沒有說話，站起身來走到美兒面前，彎腰伸手抬她下巴。待美兒抬起面容，那雙淚汪汪的眼睛，白皙的皮膚，嬌豔的紅唇讓舜華也為之一顫。她懂了，難怪諸兒會被她勾了去。那些要永不分離的話都是騙她的。想到這恨不得抓破美兒的臉。但她終究沒有伸手，又站起身，道：“既如此，以後你可要常來。”說罷下堂而去。
美兒終於挺直身體，深深吸了口氣。公宮之內果然形勢覆雜，只是她不曾料到，原以為最易得手的人卻先行給了她下馬威。舜華雖稚嫩，但性格強勢，無知也曾告誡她小心。是自己的疏忽大意才讓今天的局面如此不堪。但，她不灰心。太子現在固然寵她，她卻明白自己的分量和地位，她必須先在宮內找到一個靠山。眼下，最易接近的就是舜華，以太子與她的兄妹之情，必定是美兒最想靠近的人，美兒堅信一定做得到。
