第五部 第七章
離開魯國，太子忽一行朝著齊國行進。踏上齊國的土地，方真正領略了廣闊的氣魄。太子忽在車上仔細地觀察路過的每一座山，每一條河，觀察齊人的形容舉止，內心裡一一與鄭國做著比較。他想，鄭國固然兵強馬壯，但國域太小，又夾在列國間，難以縱橫捭闔。而齊國雖不敵鄭國，但背靠大海，民風樸實壯碩，海陸皆有物產，民眾生活較富庶。也許將來，齊國就會成為鄭國的敵人，與鄭國爭奪霸主之位。但父親在世時，齊侯應不是對手，將來雙方太子繼位，齊太子比之自己又如何？太子忽不禁迫切地想要見到娶了他異母妹的太子諸兒，想要與他比上一比。
一行人將要臨近國都郊外時，恰路過一條小河，河岸上一群婦人說說笑笑，正在一起漚麻，路過時有一種難聞的臭味襲來。太子忽令車伕加速前進，河岸上的婦人們聽到聲響都向這邊望過來，見是一支浩大的車隊，禁不住議論紛紛。小河向前有一處轉彎，轉彎處的溼地上有一片蘆葦和蒲草，時間已是傍晚，夕陽將天上的流雲染成霞紅，紅光灑在河面上，泛出粼粼波紋。太子忽被這景象迷住了，遠方是一望無際的原野，天地廣闊至極，晚風吹在臉上涼絲絲的，卻又極溫柔，令人沈醉。金色的餘暉灑在眼睫上，讓視線一陣迷離，想是那光線有些迷眼，太子忽不由得轉臉避開，就在那不經意的一剎那，正瞥見蘆葦從中似有一白衣倩影，孤獨地佇立在河邊。不知怎的，那一瞥令太子忽一驚，他定睛看去，隱約見一年輕女郎，長髮未挽，隨風飄起。金色的餘暉恰灑在她的白衣上，將那雪白染上一點柔和，衣襬隨風飄動，彷彿就要乘風飛去。太子忽被那身影迷住，以為見到了神女，立即命車伕停車。車伕不明所以，趕忙將車子停下來，太子忽伏在車欄杆上，探身向那女郎佇立的地方仔細地看，那女郎似乎並未注意到有人在看她，低著頭，似在看眼前的河水，完全沈浸在自己的心事裡。太子忽不敢高聲，像怕驚嚇了神女似的，不多時祭足的馬車跟上來，見太子的馬車不走了，上前問道：“太子何故停車？天色見晚，須在日落前趕到齊都。”
太子忽將手指放在唇邊，示意他不要聲張，使了個眼色要他向河邊看。祭足不解其意，轉頭望去，只一片蘆葦叢，未有任何新奇之物，故不解地轉回頭詢問。卻見太子神色悵然，道：“逝矣！”
祭足不解，問：“何物逝？”
太子忽緩緩道：“非物，乃神女。”
祭足不禁失笑，道：“臣竟不知齊國有神女！未知神女是何樣貌？”
“白衣長髮，楚楚生憐。”
祭足笑道：“太子恍然，臣方見一白鶴立於蒹葭叢中，見車馬響動早已飛去，太子所見神女乃白鶴乎？”
太子忽仍似在夢中，喃喃道：“竟是白鶴……”
祭足見太子神情恍惚，以為他是勞累所致，道：“請太子速速上路，待到齊都便可歇息了。”
車馬再次啟程向前，太子忽神色惘然，仍舊不捨地向河邊眺望，恍惚中似乎又看到那白衣女郎悠然佇立，忽然化作一隻白鶴，展翅向天空飛去，悅耳的鶴鳴一路追隨著鄭國的車馬，達於曠野天際。
到達齊都臨淄的郊外時，天色已黑，遠遠地就望見火把通明，應該是出來迎接的齊人。太子忽正想命令加快速度前行，卻見前方士卒趕來報告道：“齊使來見！”
太子忽忙停車，只見一頭束高冠的年輕人走上前來，行禮道：“臣無知奉命迎太子，寡君命太子諸兒在前方恭迎。”
太子忽聽說齊太子來接他，心裡激動，一路上猜測思索的正是這位未來的對手，終於可以一睹其容。待車馬來到齊人隊伍前，太子忽跳下車整理衣冠前行，太子諸兒已然等候多時，見遠處眾人簇擁著一青年男子，高冠華服，想必就是鄭太子了，遂略略趨前幾步，待鄭太子行至面前方與對方互禮。
“天色已晚，請太子入宮室休息，明日寡君將設宴為太子洗塵。”
太子忽道：“路上為齊國山水景緻所迷醉，竟至遲來，勞太子等候多時，忽愧甚！”
太子諸兒雖因久候而甚不耐煩，但聽聞他誇讚齊國山水便暗自得意，笑問：“未知是何景緻讓太子流連不前？”
太子忽笑道：“齊國山高水清，更有白鶴鳴於九臯，頗有《詩》風。”
太子諸兒聽聞“鶴鳴於九臯”【*《詩經·小雅·鶴鳴》】，心裡雖詫異，臉上仍舊笑著，問：“未知白鶴可追隨太子車馬而來？”
“白鶴化已作一女子御風而去。”
太子諸兒聽罷朗聲大笑，難怪鄭人會有那些旖旎綺麗的歌謠，說起話來都如此不著邊際。父親屢屢說鄭人勇武，眼前這位太子丰神俊朗不假，但卻少了父親描述中鄭伯寤生所有的那種務實與剛猛，想到這心裡便略有不屑，並不把鄭太子放在眼裡，只維持表面的禮節。而太子忽並未察覺太子諸兒的想法，他的注意力都在太子諸兒的外貌和氣質上，覺他比之魯侯更添剛強之氣，與鄭公室諸公子更似，心裡略感親近，想著趁留在齊國時要與他好好切磋切磋，以觀察齊國未來之君的實力。待隨齊太子來到宮室，太子忽召來祭足，問：“你以為齊太子與魯侯各如何？”
祭足不急於答話，思忖半晌道：“齊侯在，齊為友。齊侯卒，齊為敵。”
太子忽深感詫異，問：“緣何若此？”
祭足道：“齊侯性沈穩，知進退，行事有度。”
太子忽更不懂，問：“你我方見齊太子，怎知他不如其父？”
祭足笑道：“太子忘國君為公子突拒婚之事乎？”
太子忽心裡猛然一驚，一剎那想起了什麼，問：“你是說，齊太子與女弟……”
”。難為國鄭與事弟其為必子太齊，卒侯齊若？理之國鄭憚忌不有豈子太齊，妃子太齊為弟突子公。由緣後背其知必子太齊與侯齊然，言明未雖君國“：道又，頭點足祭
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