第六部 第八章
衛侯燕寢之內，盛夏的午後悶熱濡溼，蟬鳴寂寂，直教人昏昏欲睡。瓊瑩身著細葛布裁就的紲袢（xiè pàn）【*夏天穿的白色內衣，見《詩經·鄘風·君子偕老》：“ 蒙彼縐??，是紲袢也 。”此詩據說是描寫和嘲諷宣姜的。小說裡對瓊瑩的外貌和服飾描寫都參考了此詩。】，薄而白的布料被女婢扇起的微風輕輕吹起，宛如一捧雪。奏報外事的內侍剛剛退下，說的是來自齊國的新聞，瓊瑩斜倚在竹枕上微閉雙目，像是已經睡過去了。
燕寢內無人敢打擾，更不敢輕易發出一絲的響動，在這岑寂中，瓊瑩的思緒飛回了遙遠的母國，那裡的夏日沒有這般溽熱，而是清爽的。她常會在這樣的午後獨自吹簫，簫聲肆意流淌，齊宮的後庭都可以聽到。有時她會被舜華的突然到來而打斷，舜華邊喝梅漿邊向她抱怨簫聲太吵，欲午睡卻不得安眠。
瓊瑩的面容上露出淡淡笑意，一旁服侍的女婢見了便猜到她一定夢見了家鄉。
如今，舜華已經不在齊宮，那裡讓她最惦念的人是從衛國嫁去的鶴璧。方才內侍來報，鶴璧剛剛為齊候產下一子，齊候大為開懷，取名小白。瓊瑩也滿意極了。鶴璧嫁到齊國已有數年，她卻只生了一個女兒，情況甚為不妙。齊侯寵姬甚多，前兩年魯侯贈送的女子已然分得齊侯一半的歡心，且肚子極為爭氣，一到齊國就生下了兒子。如今魯女生下的公子糾已然兩歲餘，若鶴璧再不生子，她恐怕就再也沒有機會了。為此，瓊瑩隔著千山萬水也為她憂心，她知道，齊侯愛美色勝過愛女兒，若鶴璧籠絡住齊侯的心，衛國便不會被鄭國所威脅，現在她總算放心了。
但舜華在魯國卻讓她不甚滿意。
一年前，魯國傳來訊息，舜華產下一女。她嫁到魯國時，瓊瑩本是滿心歡喜，盼著妹妹立即誕下嫡子，坐穩君夫人的位置。不料舜華產女後再未聽聞懷孕的訊息，瓊瑩又為妹妹焦慮起來，她知道魯侯已有庶子，且已近七歲。若舜華遲遲不得子，雖不至於立即威脅夫人之位，但嫡子若太年輕，繼位時便會受到庶兄弟的威脅，極有可能被殺或被逐。魯侯當年便遭遇了類似的境況，若不是有人力保又擇準時機先下殺手，如今坐在國君寶座上的註定是已故的魯隱公了。若舜華嫁給他……瓊瑩立即翻了個身，這想法讓她難過，在她眼裡，舜華就應該嫁給英俊瀟灑正值盛年的魯侯允，與丈夫白頭偕老，兒女成行，萬不可如自己一般……心頭忽然悲慼，不由又翻了個身，不耐煩的嘆氣。女婢見狀以為是自己服侍不周，一時驚慌失措。但瓊瑩並未注意到女婢的變化，仍舊沈浸在思緒中。
諸侯之間的紛爭也沒有逃過瓊瑩的視線。就在鶴璧生子前，齊侯剛剛從東境的紀國歸來，據說此次同行的還有鄭伯。兩大國國君同時蒞臨小國，這陣仗前所未有，引起了周遭列國的關注。衛侯晉再三說，紀國恐怕不保。齊國雖與鄭國比肩，但心裡是不服的，要西進威懾中原，爭奪霸主的位置，也就必然要擴充領土，先掃除東邊的後患。紀國毗鄰臨淄，一直是齊國蓄意侵吞之地，這些年仗著魯國的姻親關係方有保全。然而去歲夏，紀伯姜被遣返母國，紀國惹惱了魯國，日子愈發難過了。若是宗周之時，天子還肯出來說話，現如今也管不得那麼遠，只憑天命。
午後，衛侯晉不顧休息往路寢議事，據說，鄭伯與天子又起了紛爭，局勢十分緊迫，恐有開戰之危，卻又未細說，匆匆就去了。瓊瑩想，若是再起戰端，國君或許又將出徵，然而這些年他身體每況愈下，若是上戰場，情況便難以預測。瓊瑩不得不為膝下的兩個兒子憂心，公子壽不過十一歲，公子朔只有七歲，雖然是嫡子卻都不能繼承君位。一旦國君薨，她們孤兒寡母將仰新國君的鼻息而活。是的，那是伋子，曾是她的未婚夫，但那是許多年前的事了。自她嫁入衛國，發生了多少的紛爭，惹來多少恩怨，伋子對她早無情義，心裡只有宋女子珮。他們已有一雙兒女，更是恩愛和睦，連國君的排擠和打壓也不放在眼裡，一心只在東宮過著小日子。但他真的不怨不恨嗎？母親姜氏這些年流下的眼淚，兩個幼弟對自己的威脅，他真的一點都不在意嗎？瓊瑩不敢斷定，雖然壽兒與他極親，常常往東宮跑，但誰說的準他待壽兒是否真心？難道沒有一絲討好國君的用意？太傅公子職老謀深算，定然處處出謀劃策，又怎會坐視太子失寵？瓊瑩不信也不敢信，國君愈老她愈感到他存在的重要，他不能死，至少不能在兩個兒子還未成年時便死掉。黔牟還在邊境，多年不得歸國都，甚至不得探望母親，他一定恨她，國君死了，第一個便會殺了她。
瓊瑩猛然一驚，雙眼圓睜。女婢見狀慌忙叩首請罪。瓊瑩不語，只坐起來，身上一時燥熱，汗珠打溼了雪白的紲袢，洇出道道淺痕。她心裡不悅極了，道：“為我更衣。”
女婢急忙起身去取衣，瓊瑩捂著心口微微低喘，待女婢回來，問道：“國君可下朝了？”
女婢搖頭道不知，瓊瑩心頭不悅，強起身更衣。女婢為哄她開懷，道：“采蘩姐姐領著小公子在外玩耍，小君是否去看看？”
不想瓊瑩竟更加不快，道：“暑天裡也放不下玩心！”過會兒又道：“已經七歲了，心思卻不放在讀書上，怎麼與兄長比？”
女婢見狀忙道：“說起大公子，奴婢看著他長大，說不出的喜歡。不但清拔俊朗，又仁愛好學，真是諸公子所不能比。”
瓊瑩嘴角牽笑，道：“若是朔兒有他三分就好了。”
女婢笑道：“小君勿憂，國君甚寵小公子。”
瓊瑩苦笑道：“國君得朔兒晚，自然寵愛，可惜寵溺太過，讓我只是擔憂。”
女婢道：“小君常懷憂慮，故這幾年常有疾在身，奴婢斗膽勸小君，凡事放寬心。兩公子皆是天人，自有福祉。”
瓊瑩淡淡一笑，彷彿心中稍作緩解，恰此時內侍進來稟報，國君歸燕寢。
瓊瑩趕忙趨前迎接，新換的深衣卻沒來得及綁好腰帶，衛侯晉進來見她衣帶不整，問：“可是剛剛起身？”
瓊瑩行禮道：“暑天溼熱，汗溼衣襟，故起身更衣。衣衫不整有違禮制，婢子有罪。”
衛侯晉擺擺手道：“寡人何曾怪罪過你？只要你歡喜，寡人就歡喜。暑天更衣較勤，若有不足，可命多制幾件，以備不虞。”
女婢上前為瓊瑩紮好腰帶，瓊瑩笑道：“周德尚節儉，婢子雖姜氏出身，亦承周禮，以德行自束。”
衛侯晉笑了，伸手將瓊瑩拉到身邊，瓊瑩見他眉頭微蹙，問：“君面帶憂戚，是為鄭國之事？”
衛侯晉嘆氣道：“天子欲開戰事……”未及說完便連連搖頭。
瓊瑩驚道：“與鄭國？”
衛侯晉點頭，道：“鄭伯不朝王，王不滿鄭伯驕橫，欲聯合蔡、衛、陳諸國討伐，天子親自出徵，寡人也不得不親自掛帥。”【*《左傳·桓公五年》： 王奪鄭伯政，鄭伯不朝。 秋，王以諸侯伐鄭，鄭伯御之。】
瓊瑩心裡咚地一聲，只覺得有巨石壓著，不住地下沈，好半天喘不上氣來。怕什麼來什麼，國君此次必定要上戰場，只是，四國聯軍雖人多勢眾，能否制衡得了鄭國還不能確定。而更重要的是，衛侯晉年老體弱，萬一……
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