第七部 第六章
魯侯允又如從前那般每晚回到燕寢，只是與從前不同的是，夜晚不再只有舜華，還有菡萏曼妙的歌聲。宮人們常常聽到陳國的《月出》從燕寢內庭中傳來，只半個月的功夫，人人都能哼唱兩句，竟相以能唱完整的《月出》為榮。這立即引起了叔薇的警覺，派人私下打聽這陳國伶人什麼來頭，底下人向她傳話，是夫人親自從樂司挑選來的，今年不過十七八歲的年紀，樣貌姝麗，國君極愛她的歌喉，特別是那首《月出》，百聽不厭。叔薇心中憤懣，從前與齊姜爭寵，現在又多了一個勁敵。而自己最大的劣勢恰恰是伶人的優勢——青春。她已是兩個孩子的母親，年過三十，任是如何裝扮也敵不過青春年華。現在，這個正值芳華的少女做了齊姜的棋子，兩人將國君牢牢吸住，不再給叔薇半點機會，而地位低下的叔薇卻無還手之力，又回到了孤寂而無人探問的境遇中。只是她不曾料到，這還不是最壞的時刻，一個月後，燕寢再次傳來訊息，那個叫菡萏的伶人懷孕了！這訊息雖只是小道傳播，但人人都知道是屬實的，不能公開道出的原因再簡單不過，她懷的是國君的孩子。叔薇聞聽心如刀絞，抱著半歲的公子牙哭泣不止。慶父已然非常懂事，雖然不能完全明瞭宮中爭鬥的殘酷，但看到父親不再來探望他們，母親傷心欲絕，他心中亦百般苦痛，對母親的憐惜漸漸轉化為對父親的怨和對君夫人的恨，雖然他不曾說半個字，仇怨卻在心底悄悄聚集。
此時的燕寢中卻是一派歡樂祥和。菡萏早已脫離樂司，被舜華安排在燕寢中服侍，待她懷孕後更是盡心照顧，就像待自己的妹妹一般。菡萏得此殊榮，感激涕零，事事聽從夫人吩咐，將夫人看做再生父母，國君面前時時講夫人的好話。魯侯允見舜華體貼自己、沒有妒心，而菡萏時時維護效忠舜華、知恩圖報，心中無比快慰，再不提叔薇母子，似乎早已忘記了。舜華心裡亦是滿意的。她明白國君的心，雖然對她有情，但與年輕的佳麗相比，她已失去了風華。也許，她還可以再生一個孩子，但即便不能，菡萏的孩子在名義上也是她的。魯國重德守禮，是不會輕易將一個出身低賤的伶工納為侍妾的。菡萏再好，國君也不會給她名分，她若想長久，就只能依附舜華，菡萏心裡亦明白，只有夫人將她的孩子視為己出，他們母子才會有一個活路。
國君不在之時，菡萏陪伴舜華左右，舜華時常拉著她的手說：“若你生下兒子，國君定歡喜非常。”菡萏便在心裡默默禱告，一定要生下一個兒子，有了兒子便有將來，若只是一個女兒，母女兩人的命運將難以估測。
就在一切已成定局之時，魯侯允在路寢接見了鄭國使節，鄭使此來的目的卻並非鞏固邦交，而是遞交戰書。
魯國朝堂當下一片譁然。鄭使在堂上言明，鄭國不滿四年前在齊國受到魯國的慢待，要來魯國討個公道，並已聯合齊、衛聯軍，出兵之日已寫在戰書上。鄭使趾高氣揚，魯國朝臣卻不敢奈何。眾人的矛頭瞬間指向了當年率軍援齊的太宰公子翬和大夫眾仲，而太宰卻一言不發，只有眾仲在朝堂上為自己辯解，堅稱魯國是依周禮、按爵位行犒賞，鄭國為伯爵，班次在後是合乎規矩的。就算告到天子那裡，魯國依然是有理的。眾人對他的話不屑一顧，亦有人斥責齊國的無情無義，這麼多年的聯姻和修好竟比不上鄭國的一句話。魯侯允肅穆而坐，一言不發，申??見狀立即出來安穩秩序，見議論指責聲漸消，魯侯允方問公子翬道：“此次鄭國聯合齊、衛來襲，太宰以為可勝否？”
公子翬神情肅穆，道：“鄭師如虎狼，天子亦懼怕。當年周、鄭交戰，鄭國大夫的箭敢射向王，還有誰不敢射？”
魯侯允聽罷心頭愈發沈重，雖知眾仲之舉合禮，卻也禁不住在心底埋怨他不懂變通，給魯國惹來這麼大的禍患。眾仲見國君不語，道：“鄭師故強，然襲魯為無道之舉，天下諸侯看在眼裡，定心向我魯國。臣請向他國求援。”
“向誰求援？”不及魯侯允開口，公子翬先行問道。
眾仲一怔，道：“薛、滕、邾、紀皆我盟友，定肯援助。”
公子翬一聲冷笑，道：“這四國個個國小民貧，哪個是鄭、齊、衛三國的對手？鄭師襲我固然無道，難道惹怒王室、射傷天子是為有道？四國聯軍還不是在鄭師面前紛紛潰敗？有道無道，講此何用？”
眾仲不服，氣憤道：“自平王東遷後，諸夏離心離德，可這天下仍舊是王的天下！難道周室衰微，諸侯就可以自立嗎？”
公子翬不屑道：“你說此話究竟何用？”
眾仲道：“莫如一面聯合援軍，一面派人到天子面前訴訟，請天子裁決。”
話音未落，公子翬哈哈大笑，差點笑出眼淚，兩旁站立的朝臣也都發出不屑之聲。魯侯允內心煩躁不安，卻不便公開支援任何一人，故向一直沒有發話的申??問道：“申??大夫有何看法？”
申??不緊不慢道：“事已至此，口舌之爭無益。臣以為，薛、滕、邾、紀國力弱小，不堪迎敵，如今國力能與鄭國抗衡者唯有宋國。”
堂上又傳來一陣嘆許聲，魯侯允一瞬間心裡也有所釋然，然而眾仲立即反駁道：“宋國雖大，但絕不會因我而與鄭國交戰！申??大夫不要忘了，當今的宋公曾為避國亂而留居鄭國多年，後經鄭國帶頭扶持方坐上國君之位，故宋國八年來一直與鄭為伍。且隱公十年時，太宰曾會齊侯、鄭伯伐宋，難道宋國會忘記這仇怨？何況魯宋已多年無聯姻，於情於理，宋國皆不會出援手。”
聽完眾仲的話，堂上又是一片唏噓議論之聲，申??一時無話，魯侯允剛剛有所緩解的心又被愁雲深裹。朝臣們互相攻訐，可他們的計策卻皆不堪用，魯國究竟能否敵得過此劫？腦中猛然一陣劇痛，遂暫時罷朝回燕寢歇息。
魯侯允剛出路寢，申??便從後面追了上來，他看出申??是有話不便公開道出，於是問道：“申??大夫可又想出抗敵妙計？”
申??行禮道：“鄭師強霸，臣無抗敵妙計。”
魯侯允頗不悅，道：“既如此，跟來是何用意？”
申??不慌不忙，道：“臣有瓦解敵人之計。”
魯侯允便知他心裡有點子，道：“痛快道來！”言罷繼續前行。
申??小步跟在後面，低聲道：“鄭師故強，然眾仲之言不無道理，此番襲我的確是無道。既如此，齊、衛參與未必是真心。衛國羸弱，且衛侯重病多年，襲我多半為受鄭國脅迫，不堪懼。而齊國曾被鄭國援救，無非是要還鄭國的人情，不出兵則顯得忘恩負義。魯齊通婚已七年，夫人之子已立為太子，齊國伐魯於己不利，想來齊侯也是知道的。”
“你此言固然有理，可齊國已然要出兵了。衛師不可怕，難道齊師亦不可怕？當年寡人聽聞齊、鄭兩太子不和，還曾擔憂若齊鄭交戰，都來拉攏魯國，當如何。如今看來是寡人多慮了，齊鄭非但沒有不和，倒連結起來討伐魯國！”
申??靜靜聽完，知道國君心緒煩躁，遂語氣愈發平緩，道：“君之憂臣明瞭，但依臣之見，齊、鄭必不同心，故齊國雖出師卻不會以精銳來襲，無非做做樣子。”
魯侯允冷笑一聲道：“這都是你的猜測，你怎知齊侯一定如此？”
“臣知之，因魯國有夫人……”
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