王莽也十分反常，平素目光炯炯、英氣十足的模樣蕩然無存，居然雙眼赤紅、神情呆滯，似乎宿醉未醒。天子的目光好幾次久久停留在他身上，他竟毫無察覺，一直垂手定定站在那裡，彷彿神遊天外一般。
鐘聲未響，大殿內卻在某一刻忽然鴉雀無聲，無人啟奏。劉傲一頭霧水，滿心疑惑揮手散朝。他從御座上下來，路過王莽身旁時停下腳步道：“你隨朕來。”
王莽如夢初醒般渾身一震，竟忘了答應，只悶頭跟在他身後。
千秋萬歲殿外不知何故圍攏過來十幾個閹人，他們將天子簇擁在當中，快步往前挪動。
劉傲四下轉頭，發出疑惑的一聲“？”。正要開口詢問，卻見前頭不遠處，另一群人正七手八腳拖拽一個賴在地上尖叫嚎哭的婦人。
“怎麼了？這誰啊？”劉傲邊發問，邊往那邊走，身旁閹人卻紛紛叫“陛下”，伸手攔他。
劉傲回頭看王莽，卻見他垂頭攥著袍服兩側布料，仍渾渾噩噩不知所以。
婦人瞧見天子就在前頭，“嗷”的一聲發起瘋來，不知哪來的蠻力，竟從那麼多人手中掙脫，趔趔趄趄向天子撲來，與劉傲身邊閹人撕扯在一處。
“天殺的畜生！你還我孩兒！劉驁！你忘恩負義！豬狗不如！你賠我兒性命！”婦人戾聲哭嚎，竟直呼天子名號。一閹人去捂她嘴，被她狠狠咬住手掌，痛得跺腳慘叫。婦人呸出一口血肉，厲鬼索命般又向天子撲來。
劉傲嚇得呆若木雞，眼看她披頭散髮的腦袋衝到面前，已無從躲避。
這時王莽如從天降，忽然出現在劉傲身前，擋在他與婦人中間。劉傲縮在王莽寬闊的肩背後頭，聽那婦人邊哭邊罵，一巴掌接一巴掌，左右開弓啪啪扇在王莽臉上，又發瘋似地抓撓、拳打腳踢。
王莽既不還手，也不格擋，只張開雙臂護住身後天子，一聲不響幹挨著。
眼看著王莽為保護他吃了這麼大虧，劉傲也急眼了，跳到一旁抬腳將那婦人踹倒，怒吼道：“你有病吧？活得不耐煩了？！”
這時兩隊羽翎軍一南一北從兩個方向趕到，為首的周穆使劍託朝那婦人頸後一擊，輕鬆將其制服。
“陛下恕罪，臣萬死！”兵衛們齊齊跪在地上請罪，周穆抬頭解釋道：“敬武公主家人衝擊西安門，臣等在彼處據守，不知她如何進得宮來！”
劉傲驚魂未定，哪有空去想“敬武公主”是哪位，急忙去檢視王莽傷勢。
王莽人中處淌著鼻血，臉頰上、下巴上幾道長長短短的血痕，前襟都被撕爛了。
“快，傳醫官，別感染了！”劉傲叫道。
“臣無礙，陛下先回未央殿暫避。周穆，速傳左營繆盈、繆盞二位將軍進殿護駕！”王莽這會兒才醒過來似的，攬腰攜住天子便跑。
劉傲眼不看路，偏頭只望著他，詫異問道：“淳于長呢？”
王莽不答，垂眼迴避他的目光。
羽翎軍護著他們奔回未央殿，公孫澄一早站在殿門口，見到天子便長出一口氣，撲上來顫抖著問：“陛下可受傷了？那潑婦失心瘋了……”轉眼瞥見王莽滿臉是血，只愣了一瞬，便撲通一聲跪倒，衝王莽咚咚磕頭，淚流滿面不住道謝。
“起來吧，快去傳醫官。”劉傲推著王莽進殿，吩咐公孫澄取來熟水，親自沾溼絲帕，為他擦去臉上血跡。邊擦邊問：“究竟何事？如何鬧到這步田地，嗯？”
王莽再躲不過，便將昨天夜裡白公公上門傳太后懿旨、他連夜趕去公主府勸退張放一事詳述一遍，而後以頭點地哀聲道：“臣唯恐富平侯不知其中厲害，出言過重，令他……令他情不自堪，臣走後，他竟……自掛了。”
天子聞言沉默良久，王莽趴在地上，不敢抬頭直面他神情。
夜裡王莽從公主府出來，在長安月下失魂落魄地走了半宿。清晨第一縷陽光灑下時，他終於想明白，太后哪是要給張放“一條退路”，分明是欲將其推上絕路。
先帝駕崩前，曾一度對太子劉驁心生不滿，欲改立定陶王劉康為太子。此事原為機密，一日敬武公主在先帝病榻前探視時偶然得知。
敬武公主與太子生母王政君姑嫂和睦，卻對定陶王之母傅昭儀不甚待見，於是她命親信婢子暗中將此訊息傳於王政君。
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