一眾官兵齊齊側身，分出一條筆直的通道。
長廊盡頭，一道修長挺拔的身影緩步走來。
一身素色常衣，身姿矜貴，眉眼清潤，周身褪去了往日的溫和質樸，自帶俯瞰眾生的帝王威儀，沉穩又凜冽。
是沈清竹。
我徹底怔住，心頭巨震，滿眼難以置信。
顧淮安瞳孔驟縮，臉上的強勢與篤定瞬間碎裂，取而代之的是極致的震驚與惶恐。
他死死盯著沈清竹，聲音都在發顫：“怎......怎麼是你！”
沈清竹緩步走到我身側，抬手自然攬住我的腰，將我護在懷中，動作溫柔，氣場卻碾壓全場。
“放肆，見到北狄王，為何不拜！”
一旁侍衛猛地厲呵出聲。
他垂眸看向臉色慘白的顧淮安，聲線清淡，卻帶著不容置喙的尊貴：“北狄王？”
短短三個字，如同驚雷，炸得顧淮安渾身僵硬，血色盡褪。
北狄與大靖分庭抗禮，國力強盛，威懾四方，是大靖最忌憚也最敬畏的鄰國。
兩國剛定下百年交好盟約，明文規定，大靖朝臣，不得冒犯北狄王族分毫。
別說區區三品閒職官員，即便是當朝丞相、三公九卿，也萬萬不敢動北狄王一根手指。
我仰頭看著身側的男人，輕聲發問，帶著滿心疑惑：“你為何要扮作屠戶？”
沈清竹低頭看向我，眼底的凜冽盡數褪去，只剩極致的溫柔繾綣，與方才震懾全場的帝王模樣判若兩人。
他語氣輕柔，娓娓道來：“那日皇家宮宴，你立於人群之中，眉眼溫婉，落落大方，我遙遙一瞥，便記在了心底。得知你要繡球招親，我便想著，接下你的繡球，娶你為妻。”
“至於屠戶之名，我從未說我是屠戶，屠戶，不是你們以為的嗎？”
“那你為何不解釋！”顧淮安看著他，死死咬著牙。
沈清竹目光冷淡：“旁人如何非議，我從不在意，也不需要解釋。”
顧淮安僵在原地，顏面盡失，羞憤、惶恐、不甘交織在眼底，五味雜陳。
他方才囂張跋扈的底氣、居高臨下的施捨、強權掠奪的底氣，在北狄王族的身份面前，碎得徹底。
他再也不敢放肆半分，渾身緊繃，嘴唇顫抖，半晌說不出一句完整的話。
沈清竹淡淡掃了他一眼，語氣淡漠：“顧大人，覬覦他人妻室，當眾恃權凌弱，欺壓平民，這就是貴國禮儀。”
字字威嚴，擲地有聲。
