他也彎了下唇，把我膝上的手爐拿走，換成他懷裡那隻更熱的。
「這個給你。你那隻留給我，省得母親問起來，我還要說丟了。」
「你怕邵夫人？」
「怕她哭。」邵循嘆氣，「她一哭，我父親便站在旁邊看我，彷彿全家出了這樣的逆子，是他一個人的冤屈。」
三個月前，我第一次見識邵家夫婦的本事，正是在城南的春臺戲樓。
那日樓上辦賞春宴，邵夫人帶了七八位姑娘來聽戲，名為賞春，實則給邵循相看。
我則被一位遠房舅母拉去赴宴。她聽說崔述在朔州追陸明璫，勸我別再苦等，願意託人去崔家問一句，看能否先抬我進門。
她說得誠懇，我聽得頭疼，藉口透氣躲進側邊的小閣。
推門進去時，邵循正坐在窗臺上吃橘子。
我退了一步：「打擾了。」
「別出去。」他說，「我娘就在外面。」
我沒有替陌生人遮掩的興致，手已經碰到門閂。他從窗臺上跳下來，把最後一瓣橘子塞進嘴裡。
「桑姑娘，我聽見你舅母方才說的話了。」
我回頭看他。
「你需要一個夫婿，我也正缺一位夫人。」他拿帕子擦了擦手，「一年。你替我擋了這輪相看，我替你把京中的閒話堵住。到了日子，你若想走，我絕不攔。」
我問：「為什麼找我？」
「你進門看見我，沒有喊。」
「我只是懶得」
「那更好。」他點頭，「我也怕麻煩。」
外面已經傳來邵夫人的聲音，問誰見過她兒子。
邵循衝我豎起一根手指，示意我莫出聲。
我看了他一會兒，覺得這個提議並不壞。
我已經解釋了六年。可別人更願意相信一個商戶女會為世家公子痴心不改，我說得再清楚也沒用。
於是我也伸出一根手指。
「只一年。」
當天傍晚，邵循帶我回府見了父母。
邵夫人盯著我們看了半晌，問：「什麼時候認識的？」
我正要回答，邵循說：「很早。」
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