四道如同融入陰影本身的黑袍身影，如同沒有實體的幽靈，悄無聲息地滑入了這片名為“碎星巢”的混亂聚居地邊緣。他們沒有從任何“入口”進入，而是直接穿透了外圍那些聊勝於無的、由鏽蝕金屬板和能量耗盡的水晶碎片胡亂堆砌而成的“圍牆”間隙，彷彿黑暗本身就是他們行走的路徑。
為首的，是一名身材高瘦、代號“影蝠”的深淵教徒，他是蝕骨魔尊麾下最擅長追蹤與潛伏的好手之一。他停在一條堆滿腐爛垃圾、散發著惡臭的狹窄巷口，微微側頭，兜帽下的陰影中，兩點幽紫色的光芒如同毒蛇的信子，無聲地掃視著前方。
聚居地內駁雜混亂的氣息如同粘稠的泥沼，無數種生命波動、情緒碎片、能量殘留、汙穢之氣交織在一起，形成強大的“背景噪音”，足以讓尋常修士的神念探查效果大打折扣。但這對於“影蝠”和他身後的三名同伴而言，並非不可逾越的障礙。他們早已習慣了在更汙穢、更混亂的環境中，精準地嗅到“獵物”的氣味。
“分散。目標，幼年青龍血脈，六到七人，帶有明顯創傷，氣息應已極力收斂偽裝。重點關注孩童聚集、或新近出現的、帶有異常能量殘留（哪怕極其微弱）的區域。注意那些刻意躲避目光、舉止生疏的‘新流民’。”影蝠的聲音直接在另外三人意識中響起，冰冷而毫無起伏，如同鋒利的冰片刮過玻璃，“魔尊有令，首要目標為最幼者，需活捉，其餘可視情況，但務必確保徹底湮滅，不留痕跡。行動需隱蔽，避免引起大規模騷動，以免目標趁亂逃脫或自絕。”
三名黑袍人微微頷首，下一瞬，便如同滴入水中的墨汁，悄無聲息地融入了面前那由低矮棚屋、扭曲巷道、斑駁光影構成的迷宮之中，各自選擇了不同的方向。他們的行動沒有絲毫煙火氣，腳步輕盈得彷彿沒有重量，氣息收斂到近乎於無，即使從流民身邊掠過，對方也只會感到一陣莫名的寒意，或者以為是錯覺，根本看不到具體的身影。
影蝠自己則輕輕吸了吸鼻子，那並非真的用鼻子去聞，而是一種對能量和生命印記的極度敏銳的感知。他能“嗅”到空氣中殘留的、屬於遁天梭那獨特的空間法陣能量微粒，正如同一條極其淡薄、斷斷續續的絲線，延伸向聚居地的深處。他也“嗅”到了那幾縷混雜在無數汙濁氣息中、屬於受傷青龍血脈的、帶著驚慌與堅韌的微弱“氣味”，就像幾滴清水中混入了墨海，難以分辨，但並非無跡可尋。
他身形一晃，已出現在數十丈外一處棚屋的陰影頂端，居高臨下，目光如同最冷漠的掃描器，緩緩掃過下方如同蟻穴般忙碌、掙扎、交易的流民。他的注意力，重點落在那些蜷縮在角落的孩童、新搭起的簡陋窩棚、以及任何試圖隱藏身形、舉止與周圍“老油條”們略有差異的身影上。
在他看不見的、更深的棚戶區巷道夾角，敖垚背靠冰冷的金屬殘骸，將敖凌小小的身體完全擋在自己和牆壁之間。他看似在閉目養神，髒汙的臉上滿是疲憊，但全身的肌肉都緊繃著，耳朵捕捉著巷道內外一切異常的聲響——過於輕微的腳步聲、突然的寂靜、壓抑的驚呼、或者……那令人骨髓發冷的、若有若無的窺視感。
敖森坐在他斜對面，背對著巷道口，假裝在擺弄一根撿來的、鏽蝕的金屬條，但眼角的餘光，卻死死鎖著巷道入口那一片被遠處雜亂光源切割出的、明暗不定的區域。他受傷的腿被破爛的獸皮蓋著，但藏在下面的手，已經緊緊握住了那柄塗抹了汙泥的匕首柄。
敖銳和敖鑫緊緊挨著，將最小的敖淼和還有些發懵的敖磊護在中間。她們學著旁邊幾個老流民的樣子，低著頭，用破布慢慢擦拭著幾塊撿來的、毫無價值的碎水晶，動作僵硬卻努力模仿著那種麻木的重複。她們的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要蹦出喉嚨，但死死咬著嘴唇，不敢發出一點聲音。
敖凌似乎感應到了哥哥姐姐們極致的緊張，他在敖垚懷裡不安地動了動，小手無意識地抓緊了二哥胸前破舊的衣襟。手腕上，那枚暗銀色的鐲子貼著他的皮膚，微微發涼。
時間，在死寂的警惕與壓抑的恐懼中，一分一秒地流逝。
突然，巷道口的光影，極其輕微地晃動了一下。並非有人走過，而像是……有什麼東西，以極快的速度，從巷口上方一掠而過，帶起的氣流擾動了漂浮的塵埃。
敖垚和敖森的瞳孔，同時驟然收縮！
來了！
幾乎是同時，在巷道另一端，距離他們藏身處約莫百丈之外，一處相對“熱鬧”的、有幾個流民正在為一小袋發黑的根莖爭吵的空地上，一名正在陰影中緩緩移動、目光如同探照燈般掃視四周的黑袍人，腳步微微一頓。他的目光，落在了空地邊緣，幾個正在爭奪一小塊不知名獸骨的孩子身上。其中一個年紀較小的孩子，在推搡中不小心露出了半截還算乾淨的手臂，手腕上，似乎有一道極淡的、剛剛癒合不久的擦傷痕跡，而那傷痕邊緣，殘留著一絲極其微弱、幾乎難以察覺的、不同於尋常流民體質的生命氣息波動。
黑袍人兜帽下的嘴角，似乎勾起一絲冰冷的弧度。他身形未動，但一股陰冷、無形、如同蛛絲般的精神觸鬚，已悄無聲息地朝著那幾個孩子，尤其是那個手腕有傷的孩子，蔓延而去。他要確認，那是否是他要找的“小老鼠”之一。
危險，如同無聲擴張的蛛網，正在這片骯髒、混亂、絕望的“碎星巢”中，從多個方向，朝著那躲在夾角中、努力偽裝成塵埃的七個小小身影，緩緩收緊。
