黑暗，無邊無際的、粘稠的黑暗，彷彿沉在冰冷死寂的海底最深處。沒有光，沒有聲音，沒有溫度，只有一種絕對的、令人窒息的虛無。意識如同破碎的琉璃，散落在黑暗的各個角落，偶爾有尖銳的碎片閃過——母親最後溫柔的懷抱與決絕的背影，二哥背上顛簸的觸感和嘶啞的指令，震耳欲聾的爆炸與火光，姐姐們染血的臉龐和淒厲的哭喊，還有那鋪天蓋地、冰冷刺骨的邪惡氣息與絕望……
痛。不是身體某個部位的痛，而是靈魂被撕裂、被焚燒、被冰封后殘留的、無處不在的鈍痛。有什麼重要的東西，永遠地失去了，留下了巨大的、黑洞般的空洞，冷風颼颼地灌進來。
“……凌兒……”
“……活下去……”
“……帶他走！”
“……不準碰他！”
碎片般的畫面與聲音在黑暗中衝撞、嘶吼，最終匯成一片猩紅的、無聲的寂靜。
不知過了多久，或許是一瞬，或許是永恆。一點微弱到幾乎不存在的光感，如同穿透厚重冰層的、最遙遠星辰的微光，極其艱難地，觸碰到了那散落在黑暗最深處的、最核心的一點意識碎片。
光……？
本能的，那點意識碎片朝著那微弱的光感，極其緩慢地、掙扎著“遊”了過去。每“遊”動一絲，都彷彿耗盡了全部力氣，都伴隨著靈魂被撕扯的劇痛和記憶碎片刮擦的顫慄。
光感在放大，從一點，變成模糊的一團，帶著一種……溫暖的、乾燥的、略帶塵土氣息的質感。不是星隕海那冰冷死寂的虛空，也不是“碎星巢”汙穢腐臭的空氣。
還有聲音……極其微弱，彷彿隔了無數重帷幕。是……風聲？嗚咽的、穿過某種孔洞或縫隙的、單調的風聲。
觸感……身下不再是顛簸的背部或冰冷的星骸，而是某種相對平整、堅硬、略帶粗糙和微溫的“地面”。臉上、手上，似乎也沒有了溼冷黏膩的泥汙和令人作嘔的油膩感，只有乾涸的緊繃和輕微的刺癢。
我是……誰？
這個問題如同投入深潭的石子，在逐漸凝聚的意識中激起漣漪。
敖……凌。
名字浮現的剎那，所有散落的記憶碎片，如同被無形的線猛然串聯、收緊！滅族的火光、父母訣別的傳音、兄姐接連隕落的慘狀、無盡的奔逃與絕望、最後那刺目的青光與空間的扭曲……
“嗚——！”
一聲短促的、如同受傷幼獸般的嗚咽，猛地從乾裂的喉嚨裡擠出。敖凌緊閉的雙眼驟然睜開！
映入眼簾的，首先是一片朦朧的、昏黃的光暈，光源似乎來自上方某個不規則的孔洞，投射下來，在空氣中形成一道傾斜的、浮動著細微塵埃的光柱。視線起初是模糊的，帶著重影和黑斑，過了好幾息，才勉強聚焦。
他躺在一個低矮的、由某種灰白色、帶著天然紋理和孔洞的岩石構成的“洞穴”裡。洞穴不大，約莫只有尋常房間大小，形狀不規則，頂部就是他醒來時看到光線的來源——一個碗口大小、傾斜向上的天然孔洞，外面似乎是岩石，光線正是從那裡漏下來，讓洞穴內不至於完全黑暗。空氣乾燥，帶著塵土和岩石特有的微腥氣息，但遠比“碎星巢”和星隕海純淨。
他身上的衣服……還是那身粗糙破爛、打滿補丁的灰褐色粗布衣，但上面沾染的泥汙、血汙、以及“腐朽胃囊”的詭異汙漬，似乎都乾涸板結，變成了深色的硬塊。包裹他的那塊破舊獸皮，就墊在身下。手腕上，那枚暗沉無光的鐲子，依舊牢牢地套著，觸手冰涼。
“這……是哪裡？” 敖凌動了動乾裂的嘴唇，發出沙啞得幾乎不成調的聲音。他想坐起來，但剛一用力，就感到全身骨頭像散了架一樣疼痛，尤其是胸口和四肢，傳來陣陣虛脫般的痠軟和隱約的內傷隱痛。高燒似乎退了，但虛弱感如同潮水般淹沒了他。
他掙扎著，用小手撐地，勉強半坐起身，靠在冰涼的巖壁上，大口喘著氣。目光警惕而茫然地打量著這個陌生的洞穴。
洞穴裡空無一物，只有地上積著薄薄一層灰塵，顯示這裡已經很久沒有“人”或大型生物活動。除了那個透光的孔洞，似乎沒有其他明顯的出口。等等……孔洞對面，巖壁下方，似乎有一片顏色略深的陰影，像是一條縫隙或另一個更小的洞口，被從主孔洞投下的光柱陰影恰好掩蓋，不仔細看很難發現。
這是……遺澤？父親母親說的安全之地？
不，不對。這裡太普通，太荒涼，沒有任何青龍族的氣息，沒有任何陣法的痕跡，也沒有任何指引或保護。這裡就像一個……最普通的、被遺忘在星海某個角落的、荒蕪岩石星球上的天然小洞穴。
