礦石的發現帶來了希望，卻也像一面鏡子，更清晰地映照出敖凌此刻的孱弱。即便找到了蘊含特殊能量的礦石，以他目前的實力，連安全有效地開採、利用都難以做到，更遑論面對洞窟中潛伏的、如同那隻“蜥蜴妖獸”般的威脅，以及未來可能遭遇的、比妖獸更可怕的敵人。
修煉《青龍引氣訣》是根本，是壯大靈力、滋養經脈的正途，但這個過程註定漫長。在擁有足夠自保的力量之前，他不能將生存的希望，完全寄託於遙遠的修為提升。他需要更直接、更立即可用的戰鬥與生存技能。
格鬥。武器。
這兩個詞，對曾經備受呵護的小皇子敖凌而言，既熟悉又陌生。他見過族中戰士演武時的矯健身姿，聽過哥哥們切磋時拳腳破風的呼嘯，甚至把玩過父親贈予的、未開刃的裝飾性短劍。但“練習”格鬥和使用武器，對他來說是另一回事。那意味著流汗、疼痛、重複枯燥的動作，以及直面“戰鬥”本身的血腥與殘酷——這些，以往都被長輩們溫柔地隔絕在他的世界之外。
現在，這層溫柔的屏障，已被現實撕得粉碎。
“必須先學會保護自己。”敖凌握了握依舊有些痠軟的小拳頭，髒汙的小臉上滿是堅定。他記得二哥敖垚在“碎星巢”最後的叮囑，也記得母親衝向敵人時那決絕的背影。他不會戰鬥，但必須學。
他沒有老師，沒有對手，沒有專門的訓練場，只有這個危機四伏的洞窟，和他自己。
他從鐲子裡取出那柄從敖垚處得來的、被汙泥塗抹過的精鋼短匕。匕首長約七寸，刃身筆直，帶有血槽，雖無靈力波動，但入手沉實，刃口在微弱熒光下泛著幽冷的寒光，顯然經過精心打磨，是一柄真正的殺人利器。他又找出另一柄更短小、更適合切割的備用匕首。
然後，他選擇了一片位於乾燥次級洞窟邊緣、相對平坦、地面是硬實沙土、且遠離主要通道和危險區域的空地，作為他簡陋的“演武場”。
第一步，是熟悉武器。他反覆將短匕握在手中，調整著握持的姿勢——正握、反握、斜握，感受不同握法下，匕首的重量分佈、發力感覺以及可能的攻擊角度。他模仿記憶中族中戰士持匕的姿態，微微屈膝，重心下沉，將匕首護在身前或身側，目光警惕地“掃視”著並不存在的敵人。
光是靜態的持握，沒多久就讓他手臂發酸。但他堅持著，強迫自己適應這種緊張而蓄勢待發的姿態。
接下來，是最基礎的攻擊動作。直刺，橫掃，上撩，下劈。沒有花哨的技巧，只有最簡單、最直接、旨在殺傷或逼退敵人的動作。他對著空氣，一次又一次地重複這些單調的動作。起初，動作笨拙，發力不暢，經常因為重心不穩而踉蹌，或者因為用力過猛導致匕首差點脫手。
汗水很快浸溼了他單薄的衣衫，與灰塵混合，變成黏膩的汙漬。手臂、肩膀、乃至腰腹的肌肉，都因為不習慣的持續發力而傳來陣陣痠痛。但他沒有停下。他回想著“蜥蜴妖獸”撲擊小魚時的迅猛，回想著深淵教徒黑袍翻飛時的冷酷，將那種對速度、力量和準確性的渴望，融入每一次枯燥的揮刺中。
直刺，要快，要準，瞄準咽喉、心口等要害。橫掃，要藉助腰力，範圍要廣，用於逼退或攻擊腿部。上撩，刁鑽，自下而上，攻擊下頜或手腕。下劈，勢大力沉，用於破防或攻擊倒地敵人。
他一邊練習，一邊在腦海中模擬假想敵的攻擊，思考如何用最簡潔有效的動作應對、格擋、反擊。他沒有任何套路，全憑本能和觀察到的零碎片段進行組合。
練習了約莫一個時辰，直到雙臂酸脹得幾乎抬不起來，氣息也紊亂不堪，敖凌才氣喘吁吁地停下。他靠坐在一塊石頭上，用清水潤了潤乾裂的嘴唇，稍作休息。
休息時，他也沒有完全閒著。他開始觀察周圍的環境，思考如何利用地形輔助戰鬥。那塊凸起的岩石可以作為掩體，那根低垂的石筍可以干擾敵人的追擊，地面散落的碎石可以當做投擲物，狹窄的通道可以限制敵人的行動……這些都是以前從未想過的事情，如今卻成了他必須考慮的生存要素。
體力稍有恢復，他又開始了新的練習——移動與閃避。在之前那片空地上，他模擬著遭遇攻擊的情景，進行快速的側移、翻滾、下蹲、後跳。洞窟地面不平，碎石遍佈，起初他經常被絆倒，摔得身上青一塊紫一塊。但他咬著牙爬起來，繼續練習，努力讓身體記住在不同地形下移動和保持平衡的感覺。
他甚至嘗試將移動與簡單的攻擊動作結合起來。側移的同時反手一刺，翻滾後順勢掃向下盤，下蹲躲閃後緊接上撩……動作依舊生澀，銜接不暢，經常自己把自己絆倒，但他樂此不疲。每一次成功的組合，哪怕再難看，都能讓他感到一絲微弱的成就感。
光有匕首攻擊還不夠。他想起了腰間那柄更小的備用匕首，以及撿到的、邊緣鋒利的石片。他開始練習投擲。沒有目標，他就用炭灰（從燒過的木柴餘燼中取得）在巖壁上畫了幾個簡單的圓圈。站在數丈外，調整呼吸，手臂後引，然後猛地揮出！
“嗖——啪！”
石片大多數時候都遠遠偏離目標，撞在巖壁上彈開。偶爾有一兩片能擦著圓圈邊緣，都能讓他高興半天。他明白，投擲的準頭和威力需要長時間練習，但這是一種中距離的騷擾和攻擊手段，值得投入時間。
日復一日（以他的作息和感覺計算），枯燥而艱苦的練習，成了敖凌除了修煉《青龍引氣訣》、探索尋找資源之外，最重要的日常。他的手上磨出了水泡，水泡破了又變成厚繭；身上添了更多新的淤青和擦傷；練習到力竭時，他甚至會直接癱倒在冰冷的沙土上，大口喘息，任由汗水模糊視線。
但變化也在悄然發生。他的動作不再像最初那樣完全不成章法，多了幾分乾脆和力度。對匕首的握持更加穩定有力，步伐移動時多了些本能的警惕和預判。雖然離真正的“會戰鬥”還差得極遠，但至少，他不再是一個對戰鬥一無所知、只會恐懼逃跑的孩童。他開始有了“反抗”的意識和最基礎的能力。
一次，在他練習翻滾後快速起身刺擊時，動作過猛，腳下碎石一滑，整個人向前撲倒。他下意識地將匕首向身側一撐，同時蜷縮身體，就地一滾，卸去了大部分力道，雖然依舊摔得不輕，但匕首沒有傷到自己，也避免了更嚴重的撞傷。這近乎本能的反應，讓他自己都愣了一下，隨即心中湧起一股複雜的情緒——是疼痛，是後怕，也有一絲……自己真的在“學習”和“適應”的確信。
夜幕（他心中的休息時間）降臨，他拖著疲憊的身體回到石窩，一邊用“陰凝菇”的微量粉末處理新增的淤傷，一邊就著清水啃著辟穀丹。身體的疲憊達到了頂點，但精神卻有一種奇異的充實感。
他知道，這點粗淺的練習，在真正的強者面前，可能不堪一擊。但他更知道，如果連這點粗淺的練習都不去做，那麼在任何危險面前，他都只有任人宰割的份。
“爹爹說過，青龍族的戰士，都是從最基礎的揮拳、刺擊開始的。” 敖凌對著黑暗喃喃自語，眼中映著石窩外微弱的熒光，也映著一種逐漸堅定的光芒，“我沒有老師，沒有對手，但這洞窟，這黑暗，還有心裡的那些影子……就是我的老師和對手。我要練，一直練，直到……至少能在‘它’（蜥蜴妖獸）面前，有逃走或者拼一下的機會。”
。中之寂沉的盡無在沒又即隨，波微細的般”可認“的述描以難、的晦其極一了有，態狀的”強圖扎掙“、”變求主“種這者戴佩對彿彷，部子鐲那，時躍活微微脈龍青、騰翻氣而習練限極因凌敖在是只。默沉而涼冰，上腕在戴地牢牢舊依，後運烈劇和染浸水汗的天整一了歷經在，子鐲的上腕手
。旺越燒越正，苗火的”強自“與”生求“為名簇那，中眼子孩的首匕陋著舞揮但，長漫暗黑然依路前。甲鎧與武的磨打、造鍛手親他要需變都，面側個一每的存生將，長速快己自迫，式方的敬起然肅又酸心人令種一以正，後護庇有所去失在，凌敖的歲六。影的近散驅，盞燈舞揮中暗黑在會學並，甲鎧的燈護磨打是則，鬥戰習練而；油燈蓄積是，源資找尋；燈的亮點是，力靈煉修
