當洞頂那點熒光苔蘚的光暈，從昨夜驚魂後的黯淡，漸漸轉為一種相對穩定、略帶暖意的微明時（或許只是敖凌的心理作用，或者真是某種晝夜節律），蜷縮在獸皮裡的敖凌，才緩緩眨了眨乾澀發痛、佈滿血絲的眼睛。噩夢的餘悸並未完全散去，心口那沉甸甸的、混合著悲傷與冰冷恨意的塊壘，依舊清晰可感。但身體的本能需求，以及一種更加迫切的渴望，開始驅動他。
他需要離開這裡。不是指離開這個臨時棲身的石窩，而是離開這片與世隔絕、只有危險和黑暗的洞窟迷宮。
鐲子裡的辟穀丹、靈石、丹藥雖然珍貴，但總有耗盡的一天。那些“陰凝菇”和深灰色礦石，目前難以利用，更無法換成他急需的其他生活物資——更合身耐穿的衣物、禦寒的被褥、生火做飯的工具、甚至可能存在的、能治療他內傷的更對症的藥物，以及……獲取外界資訊的渠道。他需要鹽，需要更穩定的食物來源，需要了解自己究竟身在何處，是否有機會打探到關於“青龍遺澤”或者……仇敵的訊息。
更重要的是，他不能永遠像只地鼠一樣，躲在地下。他要活下去，要變強，要報仇。這一切，都需要接觸“外界”，哪怕是最底層、最不起眼的凡俗世界。
村子。小鎮。
這兩個詞，對他而言，同樣既熟悉又陌生。在青龍族時，他知道族地外圍有依附的凡人村落和交易集鎮，但從未親自去過。他只知道，那裡是“外面”，是不同於青龍族高貴、寧靜、充滿靈氣的另一個世界，那裡有普通人，有交易，有各種他從未接觸過的規則。
現在，他必須去那裡。
他掙扎著坐起身，感覺身體比昨天更加疲憊僵硬，那是噩夢和精神折磨留下的後遺症。他強迫自己吃了小半顆辟穀丹，喝了幾口水。冰冷的液體和乾硬的丹藥滑入喉嚨，帶來一種機械的飽腹感，卻驅不散心底的陰霾。
他開始認真整理行裝。從鐲子裡取出那套備用的、同樣灰撲撲但相對乾淨的粗布孩童衣物（母親準備的），換下了身上幾乎已成布條的破爛衣衫。新衣服依舊不合身，偏大，但至少蔽體，也少了那股濃烈的汗臭和血腥味。他將換下的破衣小心卷好，塞進一個角落——或許以後還有用，比如做繃帶或者引火。
他將最重要的物品貼身攜帶：幾顆辟穀丹和下品靈石用布包好塞在懷裡；那瓶清水掛在腰間（用草莖繫著）；短匕依舊用破布纏好別在腰後，便於隱藏和快速拔出；火摺子用油紙包好，小心收藏。他又從鐲子裡找出幾塊散碎銀子和銅錢（凡俗貨幣），貼身放好。最後，他猶豫了一下，還是將那塊已經半乾、但依舊有禦寒作用的破舊獸皮疊好，用草繩捆在背上。
手腕上的鐲子，他嘗試用泥灰和一種深色苔蘚汁液混合，再次塗抹了一層，讓它看起來更加不起眼，甚至有些骯髒陳舊，像是一件撿來的兒童玩具。
做完這一切，他站在石窩前，最後看了一眼這個他生活了不知多少時日的、黑暗、冰冷、卻給了他最初庇護和喘息之機的洞窟。這裡有他熟悉的水源、危險的妖獸、新發現的礦石和“草藥”，還有他練習揮汗如雨的空地。一絲極其微弱的、類似“不捨”的情緒劃過心頭，但立刻被更強烈的、對“外面”和“未來”的渴望所取代。
他深吸一口氣，背好小小的行囊（獸皮卷），再次檢查了一遍身上的物品和偽裝，然後，邁著比初來時沉穩了一些、卻依舊帶著孩童稚嫩的步伐，走向了他醒來時的那個初始洞穴方向。他記得，那裡有一條向上的、狹窄黑暗的縫隙，是他最初進入這片地下世界的地方。出口，應該就在那個方向。
穿過熟悉的、散發著溼潤氣息的主洞窟，他刻意遠離了水邊那片“蜥蜴妖獸”的領域，選擇了一條更繞遠、但似乎更乾燥安全的路徑。路過那片他發現“陰凝菇”的岩石時，他停頓了一下，最終還是小心翼翼地又採摘了兩朵最小的，用玉盒裝好收起。這或許能作為“奇物”去試探價值。
重新擠進那條向上傾斜、黑暗狹窄的縫隙，感覺與來時截然不同。來時是昏迷中被傳送至此，充滿未知與恐懼；此刻是主動離開，帶著明確的目標和沉重的心情。縫隙依舊崎嶇難行，他必須手腳並用，在黑暗中摸索攀爬。不知過了多久，前方終於出現了一點與洞窟熒光不同的、更加自然柔和的光亮——是天光！
敖凌精神一振，加快速度。光亮越來越強，縫隙也逐漸變得寬敞，最後，他扒開洞口垂掛的、一叢茂密的、帶著潮溼泥土氣息的藤蔓類植物，猛地將頭探了出去！
刺目的光線讓他瞬間閉上了眼睛，好一會兒才適應過來。他貪婪地呼吸著——不再是洞窟裡潮溼陰冷的空氣，而是帶著草木清香、泥土芬芳、以及陽光溫暖氣息的、新鮮的空氣！他甚至能聽到遠處隱約的鳥鳴和風吹過樹葉的沙沙聲。
他小心翼翼地完全鑽出縫隙，發現自己身處一座不算太高、但植被茂密的山坡背面。縫隙出口被茂盛的灌木和藤蔓完美地掩蓋著，極為隱蔽。他撥開枝葉，向外望去。
眼前是一片連綿起伏的、覆蓋著鬱鬱蔥蔥植被的丘陵地帶，遠處是更高的、雲霧繚繞的墨綠色山脈。天空是澄澈的蔚藍色，飄著幾朵白雲，陽光正好，灑在身上暖洋洋的。這與星隕海那死寂黑暗、破碎星辰的景象截然不同，充滿了勃勃生機。
這裡……是哪裡？肯定已經不是星隕海深處了。傳送陣將他送到了另一個地方？一個看起來相對正常、甚至可能適宜凡人居住的世界？
敖凌的心跳加速，既為這陌生的環境感到緊張，也為終於脫離了那片絕望的黑暗地窟而隱隱鬆了口氣。他觀察四周，尋找人類活動的痕跡。
很快，他注意到，在下方丘陵間的谷地，隱約有一條被踩出來的、蜿蜒的土路。更遠處，在山腳的平緩處，似乎有嫋嫋的炊煙升起，在林木的間隙中，還能看到一些低矮房屋的輪廓，形成了一個小小的聚居點。
村子！真的有村子！
敖凌強壓住激動，仔細觀察那個村子的情況。距離不算近，但以他現在的腳力，天黑前應該能走到。他需要更謹慎。這裡雖然看起來祥和，但誰能保證沒有危險？深淵教的追兵是否還在搜尋他？這個世界的凡人對陌生孩童是什麼態度？
他再次檢查了自己的偽裝——一個衣衫襤褸（雖然換了衣服，但依舊破舊）、揹著破獸皮、滿臉髒汙、眼神驚惶的流浪兒形象。很好，這應該不會引起太大的注意，甚至可能引來一絲憐憫。
他沒有立刻下山，而是躲在一塊巨石後的陰影裡，繼續觀察了約莫半個時辰。確認那條土路上偶爾有樵夫或農人打扮的人影經過，行為自然，附近也沒有感覺到任何異常的靈力波動或邪惡氣息後，他才深吸一口氣，從藏身處走了出來。
他故意將步伐放得有些蹣跚虛浮，臉上帶著恰到好處的疲憊和茫然，沿著山坡，朝著那條土路，深一腳淺一腳地走去。陽光照在他髒汙的小臉上，帶來久違的溫暖，卻驅不散他眼底深處那與年齡不符的沉重與警惕。
手腕上，那枚被汙垢覆蓋的鐲子，在陽光下，依舊毫不起眼。但敖凌知道，從踏出洞窟、望見炊煙的那一刻起，他真正意義上的、在“人”的世界裡的掙扎、求生、與尋找復仇之路的漫長旅程，才算是剛剛開始。前方等待他的，是未知的善意或惡意，是艱難的融入與偽裝，也是為了生存和變強，必須邁出的、充滿風險的一步。
。開展然悄，上路土的間陵丘在，章篇的新？量力蓄積然悄並、存生、藏，間世人的凡平似看這在何如將，種火仇復的歲六。湖江的知未踏是，落村尋；巢的全安開離是，窟離。火煙間人向投，影隻孤
