意識如同在漆黑的深海中沉浮，不知過了多久，或許是一天，或許是數日。劇烈的疼痛、傷口的灼熱、毒素帶來的麻痺與陰寒，如同潮汐般反覆沖刷著敖凌的神經，將他從深度的昏迷中拉扯向半夢半醒的邊緣。最終，是喉嚨裡火燒火燎的乾渴和腹中強烈的飢餓感，讓他強行睜開了沉重的眼皮。
洞內一片昏暗，只有巖縫透下的天光昭示著這是白晝。他試著動了一下手指，全身立刻傳來散架般的劇痛，尤其是右肩和肋下，如同有燒紅的烙鐵在攪動。喉嚨幹得發不出聲音，每一次呼吸都扯得肺部生疼。
“還活著……”這個認知讓他心中一定。他艱難地偏過頭，看到手腕上的鐲子依舊散發著柔和穩定的微光，一絲絲清涼溫潤的氣息正從腕部緩緩流入體內，雖然微弱，卻頑強地滋養著他破損的經脈和內腑，與體內殘留的藥力一起，對抗著傷勢和餘毒。
他知道自己傷得極重，短時間根本無法行動。而“亂石澤”那場驚心動魄的死鬥，儘管他已儘量清理現場，但兩隻二階妖獸隕落時散發的龐大妖力波動和沖天血氣，在“鬼哭澤”這種相對封閉的環境裡，很難說會不會引起某些特殊存在的注意——比如那隻更強的玄陰蜥，或者其他潛伏的、嗅覺靈敏的高階妖獸，甚至……是路過的、好奇心重的修士。
“必須……徹底隱藏起來，避過這陣風頭。”敖凌心中警鈴大作。此刻的他，虛弱得連一隻普通野獸都難以對付，絕不能冒任何風險。
他強忍著劇痛，用還能勉強活動的左手，一點點挪動身體，從獸皮鋪旁摸到了水囊。冰涼的泉水入喉，帶來了些許生氣。他又摸索出幾塊硬得硌牙的肉乾，用盡力氣慢慢咀嚼吞嚥，補充最基本的體力。
稍微恢復了一絲力氣後，他開始執行腦海中的預案。
第一步：強化洞口偽裝，隔絕內外。
他無法起身，只能趴在獸皮上，仔細聆聽、感應著洞外的動靜。確認沒有異常的靠近聲後，他集中精神，開始操控自己能調動的、為數不多的水行靈力。
“水簾洞”洞口本就垂掛著茂密的藤蔓，這是他最初選擇的天然屏障。此刻，他小心翼翼地引導著洞內泉眼滲出的水汽，以及洞外空氣中瀰漫的溼氣，讓它們更加均勻、濃郁地附著在那些藤蔓葉片和莖幹上。很快，原本就綠意盎然的藤蔓變得更加水潤欲滴，葉片上凝結出晶瑩的水珠，在微弱的光線下，彷彿形成了一道天然的、不斷有“水滴”落下的“水簾”。這並非真正的瀑布，但視覺效果上，洞口的存在感被進一步削弱，與周圍潮溼的巖壁幾乎融為一體。
同時，他操控水汽，在洞口外部與藤蔓之間，形成了一層極其稀薄、不斷流動變化的水汽薄膜。這層薄膜能折射光線、吸收微弱的聲音、並混淆洞口散發出的、極其微弱的人體溫度與氣息。配合藤蔓的物理遮擋，使得從外部看，這裡更像是一處被水汽常年浸潤、毫無價值的普通巖壁凹陷，連野獸都不會多看一眼。
做完這些，他已氣喘吁吁，靈力再次見底，傷口傳來抗議的劇痛。但他知道，這還不夠。
第二步：儲備食物，準備長期蟄伏。
在重傷痊癒、外界風險降低之前，他不能離開洞穴去狩獵或採集。必須儲存足夠的食物。幸好，手鐲空間裡還存放著之前獵獲的一些普通獸肉（風乾熏製）、魚乾、採集的野果（部分製成果脯）、以及從黑水村、黑山鎮換來的部分耐儲存的糧食（如糙米、豆類，數量不多）。
他將這些食物分門別類取出，在洞內乾燥通風的角落仔細碼放好。又檢查了儲水的水囊和幾個竹筒，確保充足。粗略估算，省著點吃，這些存糧加上洞內泉水和之前蒐集的一些可食用菌類、根莖，支撐一兩個月應該問題不大。
“必須儘快恢復一些行動力，至少能處理傷口和自行進食。”敖凌看著這些儲備，心中稍安，但緊迫感並未消失。傷勢的恢復需要時間，而這段時間，他必須像冬眠的動物一樣，徹底沉寂。
第三步：制定養傷計劃，警惕外界。
他重新躺好，一邊忍受著疼痛，一邊在腦海中規劃：
定時服藥：嚴格遵守“玉髓生肌膏”和“七異清毒丸”的使用間隔和劑量，確保傷勢和毒素穩定恢復。
被動修煉：在無法主動運轉大周天的情況下，儘量保持《青龍引氣訣》最基礎的吐納，緩慢吸收洞內靈氣，配合鐲子傳來的滋養之力，溫養經脈，促進血肉再生。
有限活動：在疼痛允許的範圍內，極其緩慢、小心地活動未受傷的肢體，防止肌肉過度萎縮和關節僵硬。但絕不牽動主要傷口。
保持警惕：即使大部分時間在昏睡或半昏睡中，也要分出一絲心神，透過“水影衣”與洞口偽裝那微弱的精神聯絡，以及自身對危險的直覺，時刻感知洞外是否有異常動靜。手邊，龍吟劍和淬毒短匕始終放在觸手可及之處。
做完這些安排，強烈的疲憊感再次如潮水般湧來。傷口在藥物的作用下傳來麻癢與清涼交替的感覺，是開始癒合的跡象，但過程必然漫長而痛苦。
敖凌閉上眼睛，強迫自己進入一種半修煉、半休眠的狀態。洞內，只剩下他壓抑的、略顯粗重的呼吸聲，泉水的滴答聲，以及那無聲流淌的、滋養生命的微光。手腕上的鐲子，彷彿也感受到了主人的決意，光芒變得更加內斂柔和，如同最忠實的守護，默默陪伴著這重傷的孤龍，度過這蟄伏與重生的黑暗時光。
“鬼哭澤”畔，一場驚天血戰悄然落幕，痕跡被精心掩蓋。而在那被水汽與藤蔓重重遮蔽的巖洞深處，獵殺者化為了傷者，於寂靜中舔舐傷口，積蓄力量，靜待風平浪靜，亦是靜待……下一次，更強大的騰飛。
