“雲隱洞”內，藥香混合著暗河的水汽，靜靜瀰漫。敖凌盤膝而坐，肩頭的青紫與內腑的隱痛，在“玉髓生肌膏”與自身強大恢復力的作用下，以驚人的速度消退。不過三四日光景，傷勢已好了七七八八，狀態重回巔峰。
他並未因輕鬆斬殺黑水玄蛇而有絲毫懈怠。赤炎鬼面蛛，是截然不同的對手。陸地作戰，屬性相剋（水克火，但火亦能反克水，尤其對方是二階妖獸），且擅長潛伏、用毒、佈設陷阱，靈智恐怕也比黑水玄蛇高上一線。更重要的是，他之前的偵查隱約表明，南岸那片區域，似乎不止一隻赤炎鬼面蛛！只是之前那隻最活躍、巢穴最靠近湖泊，被他鎖定為主要目標。
“若有多隻……或許可以復現‘鷸蚌相爭’？”敖凌心中一動。但隨即又否定。赤炎鬼面蛛是蜘蛛，習性未必如鱷、蛇那般有強烈的領地死鬥本能，且同族之間或許有某種聯絡或默契，挑撥難度更大。但無論如何，必須先確認另一隻（或更多）赤炎鬼面蛛的存在，並摸清它們之間的關係。
目標：偵查南岸區域，尋找並確認其他赤炎鬼面蛛，觀察其與主要目標（暫稱“蛛一”）的關係，評估挑撥可能性。
第一步：擴大偵查範圍，確認“蛛二”。
敖凌再次離開“雲隱洞”，這次直奔南岸。他沒有貿然靠近“蛛一”的巢穴，而是以那個被蛛網封鎖的巖洞為中心，向更南方的蘆葦沼澤深處、以及東西兩側的丘陵林地，展開了輻射狀的搜尋。他更加註重氣味、蛛絲痕跡、獵物殘骸特徵的辨別，並利用納元期神識仔細感知空氣中那獨特的、帶著灼熱與腥甜的氣息波動。
搜尋持續了兩日。在“蛛一”巢穴東南方約五里，一片更為茂密、溼氣更重的枯木與亂石混雜地帶，他發現了第二個赤炎鬼面蛛的活動跡象。這裡也有大片的暗紅色蛛網，網上掛著獵物的乾屍，地面散落著焦黑的蟲殼。一處被幾塊巨石半環抱的、陰溼的地穴入口，被厚重的蛛網嚴密覆蓋，洞口附近的岩石上，殘留著更多新鮮的活動痕跡（如拖拽獵物的擦痕、新鮮的黏液）。一股同樣達到二階下品，但氣息似乎比“蛛一”稍弱、更加陰冷沉凝的妖力波動，從地穴深處隱隱傳來。
“蛛二”，確認存在！而且，其巢穴位置更隱蔽，妖力性質也略有不同（“蛛一”暴戾灼熱，“蛛二”陰冷沉凝），或許意味著兩者並非簡單的主從或伴侶關係，更可能是有一定領地劃分、但存在競爭關係的獨立個體。
第二步：近距離潛伏，觀察雙蛛關係。
敖凌在“蛛一”與“蛛二”巢穴之間的一處視野開闊、但自身隱蔽的高地，設定了新的觀察點。這裡能同時觀察到兩個巢穴大致的進出動向。他耐著性子，開始了新一輪的潛伏觀察，重點關注黃昏到子夜這段蜘蛛最活躍的時間。
觀察很快有了收穫：
領地劃分：“蛛一”的活動範圍，明顯以它的巖洞巢穴為中心，向湖泊方向（北）延伸較多，偶爾會進入蘆葦沼澤邊緣。“蛛二”則更多地活躍在東南方的枯木亂石區，以及更深的沼澤內部。兩者活動範圍在中間一片約一里寬的、植被相對稀疏的緩衝地帶有所重疊，但似乎都刻意避免深入對方的核心區域。
“摩擦”與對峙：在觀察期間，敖凌目睹了兩次小規模“摩擦”。一次是“蛛一”在追捕一隻受驚竄入緩衝地帶的“迅影貂”時，與同樣被獵物吸引而來的“蛛二”遭遇。兩者並未立刻爭奪獵物，而是隔著數十丈距離，互相發出威脅性的嘶鳴，舞動前肢，妖力對撞，空氣中火星與陰寒氣息交織。僵持了片刻，那隻“迅影貂”趁機逃入更深處，兩者似乎都失去了目標，又互相威懾了一番，才各自緩緩退去，並未真正動手。另一次，是在夜間，“蛛二”似乎在進行一次較遠的狩獵，其身影出現在了“蛛一”領地邊緣的蘆葦叢外。“蛛一”立刻從巢穴中衝出，隔著老遠便發出尖利的嘶叫，並向著“蛛二”方向噴射了一小股灼熱的毒絲，落在水邊，嗤嗤作響。“蛛二”停頓了一下，似乎不願衝突升級，最終選擇了繞行，但離開時，也對“蛛一”巢穴方向回敬了一道陰寒的酸液箭，射在岩石上，冒起白煙。
習性差異：“蛛一”更加暴躁、活躍，捕食和巡視領地頻率更高，對“入侵者”（包括“蛛二”）反應激烈。“蛛二”則顯得更加陰險、耐心，更多時候潛伏在巢穴或陷阱附近守株待兔，但一旦出手，更加刁鑽狠辣。它對“蛛一”的挑釁，通常以隱忍和陰冷的反擊為主，似乎在積蓄力量，或等待時機。
第三步：分析矛盾，構思“驅蛛”之策。
透過觀察，敖凌基本可以確定：“蛛一”與“蛛二”之間，存在著明顯的領地競爭與互相忌憚，並非和睦的鄰居。它們之間有緩衝帶，會互相威懾、試探，甚至有小規模攻擊，但尚未到你死我活的地步。這種關係，很像自然界中兩隻實力接近的獨居猛獸。
“有矛盾，但不夠深。需要‘加一把火’，讓它們從‘互相忌憚試探’，變成‘認定對方必須除掉’的死敵。”敖凌沉吟。挑撥兩隻蜘蛛，與挑撥鱷蛇不同。蜘蛛感知敏銳，擅長潛伏與陷阱，對“陷阱”的識別能力可能更強。直接偽造“對方襲擊”的痕跡，未必能騙過它們。
“或許，可以從它們的習性差異與對某種‘資源’的爭奪入手……”敖凌眼中光芒閃爍。他回想起，“蛛一”的領地靠近湖泊，或許能更容易獲得來自水中的、某種對火屬性蜘蛛有特殊吸引力的“食物”或“材料”？而“蛛二”的領地更深，可能擁有某種“蛛一”急需的、用於成長或進階的“陰寒屬性資源”？
他需要更具體的資訊。於是，在接下來幾日的觀察中，他更加註意兩隻蜘蛛的捕食物件和巢穴附近可能存在的特殊之物。
他發現，“蛛一”似乎特別偏愛捕食一種生活在湖邊蘆葦叢中、通體赤紅、蘊含微弱火靈氣的“赤火蟻”，以及偶爾從湖中爬上來的、甲殼堅硬的“鐵甲龜”（幼體）。而“蛛二”的獵物，則更多是沼澤深處的“陰魂蟾”、“腐骨蟲”這類帶著陰寒、毒屬性的生物。此外，在“蛛二”巢穴附近那片枯木亂石區，敖凌憑藉“龍眸洞察”，隱約察覺到地脈深處，似乎有極其微弱的、陰寒的靈氣波動，或許存在小型的“陰脈”或“寒鐵礦”？
“赤火蟻”對“蛛一”可能有特殊益處。“陰寒地脈”或許對“蛛二”的修煉或產卵有重要作用。如果能讓它們認為，對方正在圖謀或破壞自己賴以生存/進階的關鍵資源……
一個計劃，在敖凌腦海中漸漸清晰。他需要準備幾樣特殊的“道具”，並選擇一個最合適的時機，來導演這場“蜘蛛版”的鷸蚌相爭。手腕上的鐲子傳來沉穩的波動，彷彿在等待著他佈下新的殺局。
