自“玉帶城”東北方向的山林啟程，敖凌並未急於趕路。凝晶期的修為，若全力飛遁，千里之遙也不過數日之功。但他深知“玉帶城”水之深，尤其是“鬼市”、“四海閣”乃至可能存在的其他耳目，難保不會對他這個在“暗拍”與“腐魔淵”任務中表現突出、又身懷疑似重寶的“淩姓修士”有所留意。為求萬全，他選擇了最謹慎、也最耗時的方式——隱匿行跡，迂迴前進。
他時而化身採藥的山民，揹著竹簍，混跡於鄉野小徑；時而偽裝成落魄的遊方散修，搭乘凡人的牛車、貨船，慢悠悠地晃盪；甚至偶爾會反向而行，繞一個大圈。他頻繁改變容貌、氣息、甚至行走姿態，絕不在一處停留超過兩日，也絕不與任何修士產生不必要的交集。夜晚歇息，也多選荒郊野外、天然洞穴，佈下隱匿禁制後便深深入定，一方面恢復日間趕路的消耗，一方面繼續溫養丹元，揣摩新得的“煉體雷訣”與“玄冥真陰”的特性。
如此走走停停，東拐西繞，原本可能月餘的直線路程，硬是被他走出了三個多月的漫長時光。當他風塵僕僕、收斂了所有凝晶氣息、如同一個最普通的感靈中期旅人，站在一片望不到邊際的、泛著灰白色鹽鹼、在烈日下蒸騰著扭曲熱浪的巨大湖畔時，心中竟生出一種奇異的平靜。
眼前，便是“墜龍湖”。湖水並非想象中的蔚藍或清澈，而是呈現出一種渾濁的灰綠色，靠近岸邊的淺灘裸露著大片的鹽殼與龜裂的泥土。空氣中瀰漫著鹹腥、乾燥、以及一種淡淡的、彷彿鐵鏽般的陳舊氣息。湖面廣闊，水天一色，卻了無生機，不見帆影，不聞鳥鳴，只有永不停歇的風，捲起細碎的沙塵與鹽粒，發出嗚咽般的聲響。湖岸線曲折荒涼，生長著一些低矮、耐鹽鹼的荊棘與怪草。
這裡，果然荒僻到了極點。敖凌神識掃過方圓數十里，除了極遠處有幾個幾乎可以忽略不計的、屬於凡人的微弱生命氣息聚集點（應是圖中所說的原始部落），再無任何修士或強大妖獸的靈力波動。靈氣也稀薄得可憐，遠不如“玉帶城”甚至“滄瀾江”畔。
“倒是個絕佳的隱匿之所。”敖凌非但不失望，反而鬆了口氣。他要的是清淨與安全，而非靈脈福地。此地環境惡劣，靈氣匱乏，正是絕大多數修士不屑一顧之地，正好為他所用。
他在湖邊一處背風的、被巨大風化巖環繞的乾涸河床底部，簡單開闢了一個臨時洞府，佈下隱匿與防護陣法。然後，他花了三日時間，進行徹底的休整。
這不僅僅是恢復三個月旅途的疲憊，更是調整身心狀態，適應此地的特殊環境。他嘗試吸收此地稀薄且略帶鹹澀的靈氣，發現雖然效率低下，但《青龍引氣訣》包容萬物水氣的特性，依舊能緩慢轉化。更重要的是，此地空氣中那股淡淡的、彷彿源自湖底、大地深處的“龍隕餘韻”與“古老蒼涼”的氣息，竟讓他體內的青龍血脈產生了一絲極其微弱的、難以言喻的共鳴與悸動，彷彿沉睡的記憶被輕輕觸動。
“墜龍湖……名不虛傳。”敖凌心中暗忖，對此地更添幾分興趣。這共鳴雖微弱，卻真實存在，或許在此地修煉、參悟，對他覺醒血脈真意，有著意想不到的好處。
休整完畢，狀態重回巔峰。敖凌不再耽擱，開始執行下一步計劃——尋找西北方向荒漠深處的地下暗河與綠洲。
他取出地圖再次確認方向，然後換上一身便於在沙漠中行動的淡黃色粗布衣，以頭巾遮面，只露出一雙沉靜的眼眸。將修為壓制在納元初期，既足以應對可能遇到的普通危險，又不至於太過顯眼。
他沒有選擇飛行（在荒漠上空目標太大），而是如同最老練的沙漠旅人，施展【青龍御水】，感應著空氣中、沙層下那微弱到幾乎不可察的水汽流動與地脈溼意，同時結合自身對“水”的絕對親和，開始向著西北方向，徒步深入這片廣袤、死寂、彷彿能吞噬一切的荒原戈壁。
起初幾日，所見唯有連綿的沙丘、裸露的黑色礫石、被風蝕成千奇百怪形狀的巖山，以及偶爾可見的、不知死去多少年的動物枯骨。晝夜溫差極大，白天烈日灼人，夜晚寒風刺骨。水汽稀薄到幾乎無法為【青龍御水】提供有效的指引。
但敖凌耐心十足。他走走停停，不時以神識深入地底探查，或登上高處瞭望。他尋找著植被分佈的異常（某些耐旱植物根系可能指向地下水）、地形的微妙變化（如干涸的古河道、低窪的盆地）、空氣中溼度的細微差異，以及鳥類或昆蟲的活動蹤跡（它們往往指向水源）。
功夫不負有心人。在深入荒漠約二百里後，他憑藉【青龍御水】對水行靈氣的超凡感知，在一片看起來毫無異狀的、覆蓋著黑色礫石的平原地帶，察覺到了一絲極其微弱、但持續不斷、自地底深處向上滲透的、帶著清新涼意的水靈之氣！這氣息與地表乾燥灼熱的空氣格格不入，卻讓他精神一振。
他鎖定位置，在一塊不起眼的巨巖背後，發現了一條被流沙半掩的、傾斜向下的狹窄裂縫。裂縫僅容一人側身透過，內部黑暗幽深，但那股清涼的水靈之氣，正是從此處源源不斷地散發出來！
敖凌沒有貿然進入。他先以神識仔細探查，確認裂縫內並無活物或危險禁制，又在外圍佈下幾個簡單的預警與遮掩痕跡的禁制。然後，他才如同靈活的巖蜥，悄無聲息地滑入裂縫之中。
裂縫初極狹，復行數十丈，漸聞水聲潺潺，空氣也驟然變得溼潤清涼。前方，隱隱有微弱的、彷彿來自某種發光苔蘚或礦石的淡藍色幽光透出。
當他最終鑽出狹窄的通道，眼前景象，讓他這個歷經“亂流澗”、“腐魔淵”等絕地的凝晶修士，也不由得為之動容。
那是一個位於地底深處、巨大無比、彷彿將整片山脈都掏空了的天然溶洞！洞頂高不見頂，垂下無數閃爍著淡藍色、綠色微光的鐘乳石與晶瑩的“水玉晶簇”。洞底，一條寬約數丈、水流清澈平緩、散發著精純水靈之氣的地下暗河靜靜流淌，河水不知源自何方，又流向何處。暗河兩側，並非沙石，而是肥沃的黑色泥土，生長著大片外界罕見的、喜陰喜溼的靈草、蕨類、甚至一些低矮的、散發著熒光的奇異灌木！空氣中水靈之氣濃郁，雖不及“玄冰幽窟”的極致陰寒，卻更加溫和、純淨、充滿生機，對水行修士而言，簡直是夢寐以求的修煉寶地！
更令人驚喜的是，在暗河一處轉彎形成的靜謐水灣旁，竟有一小片天然的、由白色細沙鋪就的“沙灘”，沙灘後方，巖壁向內凹陷，形成了一處乾燥、寬敞、通風良好、且能觀察到大部分溶洞情況的天然石臺，簡直是完美的棲身之所！
“就是這裡了！”敖凌眼中神光湛然。這處地下綠洲，隱秘、安全、環境絕佳，正是他消化“玄冥真陰”、鞏固修為、並進一步探索“墜龍湖”周邊秘密的絕佳基地！
他飛身掠上那處石臺，仔細檢查，確認無虞後，開始著手佈置。這一次，他要將這裡，經營成比“玄冰幽窟”更隱蔽、更契合自身水行大道的——全新道場！
