“小姐快吃一個！”冬青忙不迭地將蜜餞碟子捧到她面前。
看著冬青那副緊張模樣，洛長寧心頭一軟。她捏起一顆蜜漬海棠，卻沒有立刻放入口中，反而抬手，輕輕將蜜餞遞到了冬青唇邊。
“嗯？”冬青愣住了，呆呆地看著近在眼前、泛著蜜色光澤的果子。
“第一口最苦的我都喝完了，這顆最甜的，獎勵我們冬青昨夜守著我，辛苦啦。”洛長寧聲音溫軟，帶著病後初愈的微啞，眼底卻有明亮柔和的笑意漾開，“張嘴。”
冬青被這突如其來的親暱弄得耳根發熱，下意識地張嘴接住了。甜蜜的滋味在口中化開，可心裡卻比嘴裡更甜，還夾雜著一點不知所措的羞赧。“小、小姐……”她含糊地喊著，臉頰微紅。
洛長寧自己也撿了一顆小的放進嘴裡，酸甜的滋味果然沖淡了苦澀。她看著冬青暈紅的臉頰和亮晶晶的眼睛，前世她倒在血泊中的模樣猝然閃過腦海，心尖猛地一刺，那笑意便更深，也更柔軟了些。
“好冬青，”她拉住冬青微涼的手，輕輕握了握，“往後我喝藥，你都不用替我準備蜜餞了。苦一陣就過去了，不怕的。”
冬青感受著手背傳來的溫暖，看著小姐蒼白臉上那溫柔又堅定的笑容，心裡那點關於“小姐好像不一樣了”的模糊感覺，忽然就被這暖融融的笑意熨帖了。不管小姐怎麼變，待她的心還是一樣好，不，是更好了。
“那可不行，”冬青小聲卻認真地說，反手握了握洛長寧的手指，“小姐不怕苦是小姐勇敢，奴婢該備著的還是得備著。萬一……萬一您哪天又想吃了呢？”
洛長寧看著她執拗又關切的眼神，心底最後一點冰封的角落也彷彿被春風拂過。她笑著搖搖頭，鬆開手：“好，都隨你。不過現在，我真有些餓了，去瞧瞧午膳有什麼開胃的可好？”
“哎！奴婢這就去！”冬青清脆地應道，腳步輕快地退了出去。
屋內，洛長寧聽著門外遠去的腳步聲，緩緩睜開眼，望向窗外。春光透過窗欞，在光潔的地磚上投下明暗交錯的光影。
阿兄，雙雙……
她在心裡默唸，指尖無意識地攥緊了袖口。
這一次，我絕不會再放手。我也不會在壓抑自己的性格了。
清暉堂內，裴淵聽完管家福伯的稟報，面上並無太多變化。
“……姑娘是前日夜半突發高熱，驚悸不安。守夜的冬青丫頭當即去請了輪值的周府醫。診脈為風寒入體，兼之心神受擾，開了方子。這兩日，姑娘昏睡時多，進些流食湯藥。身邊近身伺候的，是冬杏和魏嬤嬤。魏嬤嬤是姑娘奶孃，在府中年久，性子……略絮叨些。院中並無閒雜人等出入，也無異常信件物品往來。姑娘的用度份例，皆按時發放。”
一切聽起來，都合情合理，不過是一場尋常風寒。
裴淵沉默片刻，指尖在光滑的桌面上無意識地輕點。真的只是尋常嗎？那今日她撲入他懷中時，那滅頂般的恐懼和絕望，又作何解釋？
“周府醫可曾說，姑娘夢中囈語為何？”裴淵問。
福伯答道：“周府醫說，姑娘高熱時確有囈語，但含糊不清，只聽得‘別過來’、‘救命’、‘阿兄’等字眼，應是驚懼所致。”
裴淵不再追問細節，只道：“常樂院一應用度，照舊，仔細些。姑娘病中，飲食要精細。外頭送進院的東西，無論是誰送的，一律經你手查驗過，再送去。”
“是，老奴明白。”福伯躬身。
“另外，挑兩個本分老實、手腳勤快的粗使丫頭，補到常樂院去，只說姑娘病中需人伺候。告訴她們，謹守本分，莫要多言。”
“是，老奴今日便去辦。”
“去吧。”
福伯退下。書房重歸寂靜。裴淵走到窗邊，看著院中漸盛的春光。洛長寧今日的反常，像一顆投入深潭的石子，漣漪雖微，卻打破了表面的平靜。他相信福伯的調查，短期內確實查不出什麼。但正是這種“查不出什麼”的合情合理，與她那極不合理的劇烈反應相對比，才更讓人心生疑慮。
是少女心思難以捉摸，因病生幻？還是這看似平靜的府邸後院，有什麼他未曾留意的暗流，影響了她？
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