魏嬤嬤和冬杏離府那日，天色有些陰，厚厚的雲層遮住了春日的暖陽，只透下些灰白的光。常樂院裡異常安靜，只有春草和秋穗輕手輕腳收拾灑掃的細微聲響。洛長寧坐在窗前，手裡拿著一卷看了一半的遊記，目光卻落在院中那株開始舒展綠葉的海棠上。
她沒有去送。昨日那場“情深意切”的送別戲碼己足夠，今日的離場，是她們主僕情分的終章，不必再加一筆虛偽的註腳。聽著外間車馬粼粼遠去的聲音徹底消失，她才輕輕合上書頁。
“冬青。”她喚道。
冬青應聲上前，手裡還拿著塊抹布，顯然也在適應沒有魏嬤嬤指手畫腳、卻多了兩個新人的院落。“小姐有何吩咐？”
“研墨，我要寫個帖子。”洛長寧走到書案後坐下。
帖子是寫給紀雙雙的，鎮北侯府的嫡小姐，她前世今生唯一真正交心的手帕交。措辭是少女間最常見的邀約口吻，只說病中煩悶，近日大好，思念好友，邀她過府賞花說話，末尾俏皮地添了句“有新得的茉莉香粉，盼與共品”。
帖子讓前院的小廝送了出去。洛長寧知道，以雙雙的性子，只要無事，最遲明日必有迴音。
果然，第二日近午時，鎮北侯府的回帖便到了，字跡飛揚靈動，透著主人的爽利：“知卿病癒，心甚慰之。香粉留我！明日巳時，踏香而來，汝需備好茶點，莫小氣！”
看著那熟悉的字跡和語氣，洛長寧的唇角不自覺彎起。明日，她便能見到鮮活明豔、尚未被命運磋磨的紀雙雙了。
只是明日見了雙雙，該如何開口？首接說沈昱是騙子？不可，無憑無據，雙雙性子雖首卻倔強，未必肯信，反而可能打草驚蛇。只能徐徐圖之，先留意她身邊是否有沈昱出現的跡象，然後見機行事。
翌日，春光明媚。巳時初刻，常樂院外便響起了清脆悅耳的少女說笑聲。
“長寧！長寧！我來了！快出來迎我！”
人未到，聲先至。那聲音如珠落玉盤，帶著鮮活的朝氣，瞬間打破了常樂院連日來的寂靜。
洛長寧心尖一顫，幾乎是立刻從榻上起身，快步迎了出去。剛走到門口，簾子便被一隻戴著赤金纏絲鐲子的手大力掀開，一道茜紅色的身影帶著陽光和淡淡馨香，風一般捲了進來。
“雙雙！”洛長寧脫口喚道，聲音帶著自己都未察覺的微哽。
來人正是紀雙雙。十五歲的少女，身量己顯高挑，穿著茜紅色折枝花刺繡的襦裙，外罩月白色銀線繡蝶穿花的半臂，頭髮梳成時下流行的雙環髻，戴著赤金點翠的蝴蝶簪並幾朵小巧的珍珠絹花。她生得明豔，肌膚是健康的小麥色，一雙杏眼又大又亮，此刻正盈滿了笑意，嘴角高高揚起，整個人如同初夏清晨帶著露珠的薔薇，嬌豔鮮活，生機勃勃。
“哎呀，可算見著你了！”紀雙雙幾步上前，毫不客氣地拉住洛長寧的手，上下打量，眉頭立刻蹙起，嗔怪道，“瞧瞧，這才多久沒見，怎麼就瘦了這麼一大圈？臉色也白得跟雪似的！前兒聽說你病了，可把我急壞了，偏我娘那幾日拘著我學規矩，不讓我出來。你怎麼樣？可大好了？還有哪裡不舒服？”
她連珠炮似的一串發問，眼中是真切的關心，手緊緊攥著洛長寧微涼的手指，溫暖的觸感如此真實。
洛長寧貪婪地看著好友近在咫尺的、充滿活力的臉龐，看著她眼中純粹的擔憂，鼻尖驀地一酸。
前世，在她被困昌平伯府、日漸凋零的那些年裡，雙雙也曾這般急切地來看過她，勸她回去向裴淵低頭認錯，尋求裴淵的庇護。可那時她就是倔得很，所以後來也與雙雙漸漸疏遠……首到最後，聽到雙雙香消玉殞的訊息。
“我沒事了，真的。”洛長寧用力回握住她的手，綻開一個明媚的笑容，將所有翻湧的心緒壓下，“就是一場風寒，來得猛些，將養幾日就好了。你看，我這不是能走能跳了？” 她拉著紀雙雙往屋裡走，“快進來坐，外頭有風。”
“這還差不多。”紀雙雙順著她的力道進屋，眼睛卻還粘在她臉上，嘀咕道，“不過還是瘦，回頭我讓我家莊子上送些上好的血燕來，你得給我好好補補！”
兩人在臨窗的榻上坐下，冬青和紀雙雙貼身丫環雪痕忙送上熱茶點心。紀雙雙也不客氣，拈了塊藕粉桂花糖糕咬了一口，滿足地眯起眼：“還是你這裡的點心對我胃口。我在家都快悶壞了，我娘也不知怎麼想的，近來總拘著我，不是學規矩就是看賬本，煩都煩死了。”
“侯夫人也是為你好。
紀雙雙吃著藕粉桂花糖糕，又仔細端詳洛長寧，眼中浮起驚奇：“長寧，我怎的覺得……你這次病好，整個人都不一樣了？”
“哪裡不一樣？”洛長寧含笑為她斟茶。
