程寶珠給春草倒了杯茶，迫不及待地問道：“昨日是發生了什麼嗎？怎麼還扯上譚大人了？”
春草接過茶盞喝了一口，緩了口氣才道：
“紀將軍北境大捷，昨日宮裡在御花園設了慶功宴。就是在慶功宴上發生的事兒。”
程寶珠更加疑惑了：“那怎麼還和我有關？”
春草放下茶盞，眼睛亮晶晶的，語氣裡帶著幾分抑制不住的興奮：
“皇上在宴席上本是關懷譚大人的身子，話頭自然就扯到了淮陽，譚大人說——當年您在淮陽幫他良多，是他欠著您的恩情。這話一齣口，話頭自然就到了您身上。”
春草往前湊了湊，壓低聲音，繪聲繪色地將昨日御花園中的情景複述了一遍——
從譚則霖如何提起程家當年的相助，到皇帝如何追問，再到譚則霖如何不卑不亢地為她討要公道，一字不落。
程寶珠聽著，先是微微蹙眉，隨即睜大了眼睛，最後垂下眼簾，指尖在杯壁上輕輕摩挲著，久久沒有說話。
月靈坐在一旁，先是咧著嘴傻笑，笑著笑著眼眶就紅了，偷偷用袖子去擦眼角。
“最後皇上就下令了，”春草說完長長一段話，端起茶盞猛灌了幾口，“讓姓胡的三日之內把您的嫁妝還清，不然這官就別做了。”
大堂裡安靜了一瞬。
程寶珠垂下眼簾，睫毛輕輕顫動了幾下，像是在消化方才聽到的一切。
她端起面前的茶盞，指尖在杯壁上摩挲了好一會兒，才低聲道：“他……何至於此。”
聲音裡有幾分哽咽，又被她生生壓了下去。
“他總說當年我幫他良多，可其實——當年是我們程家生意上出了岔子。收購高粱、改用高粱釀酒……他其實也幫我渡了難關。若不是他，程氏皇商的名頭早在八年前就旁落別家了。”
她抬起頭，眼眶微紅，“怎麼值當他做到如此地步？”
她沒有繼續說下去。垂下眼簾，指尖在杯壁上又摩挲了兩下，才輕輕吐出一口氣，像是要把什麼沉重的情緒一併撥出去。
春草看著她，輕聲道：“程娘子和譚大人，都是至誠之人。”
程寶珠深吸一口氣，抬手抹了一把臉，站起身，朝胡思饒走去。
她走得不快，每一步都穩穩當當，像是在丈量著什麼。
胡思饒剛從地上爬起來，灰頭土臉地拍打著衣袍上的灰塵，一抬頭見她正朝自己走來，下意識地往後退了半步——目光越過她的肩頭，看了一眼不動聲色跟在她身後的夏蟬。
程寶珠在他面前站定，雙手環抱於胸前：“所以胡大人今日過來，是來逼我低頭的？”
胡思饒嘴唇動了動，聲音低了下去：
“寶……程娘子誤會了。我是來告訴你，今日你可去胡府清點嫁妝。”
程寶珠挑了挑眉：“那胡大人一上來就是這般態度，真是讓人大開眼界。”
她收回目光，語氣淡了下來，“行了，你回去吧。你們且清理著，我稍後便過去。”
胡思饒張了張嘴，似乎還想說什麼，但對上她身後夏蟬那雙毫無波瀾的眼睛，終究還是把話嚥了回去。
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