後半夜，月亮開始偏西走。
沈塵沒睡著，他靠在車廂外側，草木感知鋪了三層，分別為地下一丈（地道），地面（營地周圍），樹冠（風的走向）。三層感知同時鋪開極耗靈氣，但今晚不鋪不行。斷刀會的老大撤得太乾淨了，十六個人在十息之內消失，這撤退嗎？這是換了一個地方等他們。
荒村往北三里是一片乾裂的河灘，河灘上有幾棵枯了的老柳樹，樹幹被風吹得往一邊倒。商隊在河灘邊上紮了營，鐵皮車停在中間，五個人輪流值夜，第一班是餘七姑，第二班是那個練氣七層的護衛老於，第三班天亮前是沈塵。
沈塵主動要求值天亮那班。天亮前是人最困的時候，也是打劫最常發生的時辰。賀拳沒說什麼，只是把一塊護身符石放在沈塵旁邊，符石是土系的，能擋一次中等強度的靈氣衝擊。散修道上的饋贈都不帶話，給石頭的意思是你守夜，我拿命信你。
石青睡著在車廂裡，他的鼻子在鐵皮上壓扁了，呼吸的時候吹起了車上的一層礦粉，阿七的靴子被他脫下來放在身邊當枕頭，鞋底的鐵渣味蓋過了車廂裡的礦石味。
沈塵把凡鐵短刀的刀尖插在河灘的沙子裡。石英粉有效時間還剩一天多，刀尖在沙子裡慢慢地吸收土系靈氣，雖能延緩石英的碎裂，但他還是看到了刀尖上那層灰已經開始出現細裂紋了。
他的草木感知碰到了東西。
一個極淡的火系靈氣點從北邊空中飄過來，那是一隻紙紮的符鳥，用火系靈氣驅動的偵察工具。符鳥在河灘上空三百丈的高度繞了一圈，然後鎖定在鐵皮車上。
不是斷刀會的東西。斷刀會不用火系符術，火系符術是銅麵人組織的標配。
沈塵沒有抬頭，他的草木感知順著符鳥的火系靈氣往回追了兩裡。兩裡外，北邊的河灘拐彎處有三個人，一個是金系築基初期（壓到練氣巔峰），兩個練氣八層的一個是火系，一個是土系。三個人停在那裡，面朝商隊方向。築基期的那個手腕上纏著一圈細銅線，銅線是鐵尺血紋的引線，是銅麵人的標配裝備，是控屍術的觸發法器。
銅麵人來了。
沈塵站起來，他把短刀從沙子裡拔出來，走到賀拳身邊蹲下。
兩裡外有三個人，他們是銅麵人，最高修為的人是築基初期壓到煉氣巔峰。
賀拳睜開眼睛，拳修睜眼就是戰鬥狀態：銅麵人，你確定？
符鳥剛飛過去，我追了兩裡看到的。
狗日的，那些戴面具的東西怎麼追到北邊來了。賀拳動作很輕把剩下的三個護衛都拍醒了，練氣期散修都訓練過低聲喚醒，這個訓練關鍵時候能保命。不到五息，五個人全部進入了備戰狀態。
餘七姑的符已經扣在手上了，她的眼睛裡沒有恐懼，跑北線的女散修，見過的東西比南邊的修士多得多。鐵尺血紋的銅麵人，他們的控屍術在礦區會更強。礦洞裡有死過人的，死人的殘靈被礦區的金土靈氣封在土裡，他們能用鐵尺啟用。
你們以前遇到過?
兩個月前他們在礦區外圍收過散修的屍體,不管是病死的還是被打死的,他們照單全收。我們當時丟了一個人,是負責在礦區灑水的凡人老蔡，他的屍體在礦洞裡被發現的時候手腕上有銅線勒痕，他身上最後一點殘靈被鐵尺抽走了。
餘七姑的聲音在說到的時候壓得很低，聲音裡滿是恨意。
沈塵看著兩裡外的方向，銅麵人收集屍體的目的他知道，屍體裡的殘靈可以被鐵尺上的血紋轉化為控屍術的動力，光頭用疤手三人屍體攻谷的時候用的就是這個技術。但光頭用的是剛死的人，銅麵人組織卻已經開始收藏好幾年前死的人的殘靈了。
礦區、礦洞、死人、銅麵人、凌不周，五條線索在北境交匯了。
他們有三個人，我們不能硬打。沈塵把短刀的刀尖重新插進沙子裡，流沙口的地形我看了，河灘往西半里有一條幹溝，溝深半丈，底部是松沙。銅麵人的控屍術是需要把屍體從地底拉出來，如果屍體在松沙裡就會往下陷，他們的引線夠不到，屍體就拉不出來，控屍術就起不到作用。
乾溝，你怎麼知道的？
草木感知鋪下去之前就看了。沈塵把鐵皮車上的礦粉在手掌上抹了一層，礦粉是鐵礦石磨的，裡面含有鐵砂，鐵砂能干擾金系靈氣的傳導。銅麵人的銅線是金系，鐵砂能讓銅線的控制距離縮短。你們去幹溝。把鐵皮車留在營地當誘餌。
你呢？
我去接他們。
賀拳愣住了，他做拳修已十幾年，見過敢拼命的，但沒見過一個練氣九層的散修敢說去接三個銅麵人的。他們三人中一個的修為可是築基壓到煉氣天花板的高手，你還一個人去會他們？
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