第十六章：王者以民為天，而民人以食為天
國宴設在明堂偏殿，宋桓公坐於客位，齊桓公坐主位，兩國卿大夫分列兩側，案上青銅禮器齊整，膳房的菜已經擺了上來。
卯糧立在殿外廊下，嘴角噙著幾分陰笑，他等著看盛宴端上一盤煮黃豆，惹得宋公笑話君上小氣，或是二人失儀，勃然大怒的樣子。
未幾，內侍魚貫傳膳，三道菜餚依次落案，盛宴立於階下。頭一道便是海珍釀玉脂，豆腐潔白似玉，釀心粉嫩，清湯勾薄芡，看著便精緻。
第二道奶湯銀芽，湯色乳白，豆芽根根挺立，清爽利落。
第三道麻婆豆腐，紅亮油潤，麻香撲鼻。三道菜模樣不同，風味各異，卻都透著豆子的醇香。
待君上示意，方躬身出列，朗聲奏道：“君上，今日宋公駕臨，臣遵旨意以菽入饌，做成這三道菜。這道玉脂釀、這道麻香豆腐，皆是黃豆磨漿點滷而成，名為豆腐；這道銀芽湯，是黃豆萌發的嫩芽所制，雖都是菽豆做成，卻也能做出十分滋味，以顯物盡其用的風範。”
齊桓公聽得大悅，哈哈笑道：“好！物盡其用，化粗為精，宋公，嚐嚐？”
宋桓公本以為黃豆不過是煮食果腹的粗糧，見狀早已好奇，舉箸先嚐了一口海珍釀玉脂。豆腐入口即化，海鮮的鮮混著豆香，軟嫩清爽，完全沒有豆子的粗糲感。
他又舀了一勺奶湯銀芽，豆芽脆嫩，湯濃如奶，鮮而不膩；再嘗麻婆豆腐，麻香濃郁，入味十足，三道下來，連連讚歎。
“齊侯宮中竟有如此巧思！區區菽豆，竟能做出這般珍饈，可見齊侯治國，也是物盡其用、人盡其才啊！”
宋桓公放下食箸，看向盛宴，滿眼賞識，“這位易膳令，廚藝通神，心思更是巧妙。寡人宮中正缺這樣的人才，齊侯可否割愛，讓他隨寡人回宋國，寡人必以厚祿待之！”
齊桓公笑著擺了擺手：“宋公，君子不奪人之美，豈能割愛？寡人這膳房，離了他可就沒這般滋味了。”
他頓了頓，看向階下的盛宴，語氣鄭重：“易牙，寡人封你膳宰，秩比下士，賜祿田五田，往後宮廷膳食用度你可自行做主。”
盛宴躬身行禮：“微臣謝君上，此次獻膳非臣一人之功，是卯糧卯總管特命微臣以菽為膳，才能有今日這三道佳餚。”
“好，好，你們都實心用事，先退下吧，寡人有話要與宋公要講。”
“微臣告退。”
盛宴退下時，瞥見內殿廊下，姜嫣隨侍在君夫人身側，正陪著宋公夫人敘話，遠遠朝他微微頷首
盛宴笑了笑，頷首回禮。
得知盛宴封官的卯糧，氣得指甲都掐進了掌心，他本設局坑害盛宴，沒想到反倒讓他借題發揮，當著宋公的面出盡了風頭，還得了君上的封賞，連升數級。
同時他又發作不得，三道菜道道都是菽豆做的，完全符合他的要求，半分錯處都挑不出來，盛宴又出言給自己攬功，要是跟君上說一些不利他的話，反倒顯得自己嫉賢妒能。
他只能狠狠瞪了殿內的背影一眼，一甩袖子，陰沉著臉快步離開了。
回去的路上，張蔡興沖沖地說道：“易老弟！不，易膳宰！恭喜恭喜，不日便能是大夫了！”
“你少來！”盛宴推了他一把，“還是聽你叫我‘易老弟’順耳。”
張蔡笑道：“我陪你先把祿田接瞭如何？”
“不急，咱們去鹽坊看看。”盛宴笑了笑，“我先回一趟膳房，把做國宴剩下的食材都帶上，讓大家都嘗一嘗。”
“好啊，我跟你一同去。”
“你去買一頭羊來，咱們鹽坊見！”
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