翊坤宮內，華妃坐立難安，指尖反覆摩挲著腰間的玉佩，眼底滿是焦灼。
皇上加封年羹堯的旨意如同一塊巨石壓在她心頭，她明知這是欲擒故縱的陷阱，卻連再見兄長一面、再勸一次的機會都沒有。
思來想去，後宮之中，唯有甄嬛既能看透局勢，又與自己有聯手之誼，或許能想出兩全之策。
當日午後，華妃便以“探望惠嬪”為由，悄然前往永壽宮。
甄嬛正在陪沈眉莊閒話安胎事宜，聽聞華妃到訪，連忙迎至偏殿。
屏退左右後，華妃便迫不及待地將心中的焦慮和盤托出：“莞貴人，本宮有事求你！”
“娘娘，可是為了大將軍之事？”近日關於年大將軍的事情甄嬛也有耳聞，如今見華妃情急的狀態便心中已猜到大半了。
華妃繼續說：“不瞞你說，皇上加封兄長為一等公，看似榮寵，實則是將他架在火上烤！我屢次想勸他收斂，可他根本不聽，如今連翊坤宮都不肯來。我思來想去，或許只有令尊出面，以同僚之誼勸說兄長，兄長或許還能聽進幾分。”
甄嬛聞言，心中頓時一沉。
她何嘗不知華妃的急切，可此事涉及朝堂重臣與外戚往來，太過敏感。
她沉吟片刻，語氣凝重：“娘娘，並非我不願相助。家父身為朝臣，若貿然與年大將軍私下結交，勸說之事一旦傳入皇上耳中，只會落得‘甄家與年家暗中勾結’的嫌疑。皇上本就對年羹堯心存忌憚，屆時不僅救不了年大將軍，反而會連累甄家滿門，甚至會讓皇上懷疑你我之間的聯手，得不償失。”
這番話句句在理，華妃何嘗不明白其中的利害。
她頹然坐倒在椅上，眼中滿是絕望：“難道就眼睜睜看著兄長一步步走向絕路，看著年家重蹈前世覆轍？”
甄嬛看著她痛苦的模樣，心中也生出幾分不忍。
前世年家覆滅的慘狀她記憶猶新，可眼下局勢，她確實無能為力，只能輕聲勸慰：“娘娘稍安勿躁，年大將軍剛立大功，皇上短期內不會動他。或許我們可以再尋機會，慢慢勸說，總會有轉機。”
華妃搖頭嘆氣，兩人相對無言，殿內瀰漫著壓抑的沉默。
正當甄嬛思索是否還有其他迂迴之法時，殿外傳來宮人走動的聲響，緊接著便見安陵容的貼身宮女寶娟匆匆走過，神色慌張，似乎在躲避什麼。
華妃目光一凜：“那不是安常在身邊的寶娟嗎？”
甄嬛心中也起了疑。
寶娟是安陵容入宮後內服務安排的大丫鬟，素來恭順，今日卻這般反常。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了探究之意。
“我們悄悄跟著她，看看她要去何處。”甄嬛壓低聲音說道。
華妃點頭應允，兩人藉著殿外花木的掩護，悄悄跟在寶娟身後。
只見寶娟一路快步前行，繞過永壽宮的迴廊，徑直走向御花園深處。
此時正是午後，御花園中行人稀少，寶娟在一處假山前停下腳步，左右張望片刻，確認無人後，便閃身躲了進去。
甄嬛與華妃連忙躲在不遠處的假山後面，屏住呼吸。
不多時，便見一個熟悉的身影走來，竟是皇后身邊的掌事宮女剪秋！
剪秋走進假山，見到寶娟，開門見山便問：“皇后娘娘吩咐你的事，辦得怎麼樣了？安常在那邊，可有鬆動？”
