兩歲的唐元元被大丫抱在懷裡，她呆呆地看著地上那灘慢慢化開的紅泥水，嘴唇上還殘留著沒來得及嚥下去的甜味。
唐母站在洗衣盆邊，看著地上的冰坨子。
那可是西分錢啊，是她們家能擠出來的最後一丁點油水！
張老六媳婦在門外探了探頭，嘴裡發出一聲看笑話般的冷嗤：“哎喲，窮命就是窮命，老天爺都不賞飯吃，買了也吃不到嘴裡喲。”
唐母沒有罵人，也沒有像往常那樣打孩子。她只是慢慢走過去，顫抖著手從大丫手裡拿過那根光禿禿的木棍，猛地轉身，“哐”地一聲關上了那扇搖搖欲墜的破木門。
隨後，唐母順著院門滑坐下去，捂著臉，在悶熱的伏天裡，發出了一聲比哭還要難聽的、壓抑到極點的嗚咽。
夜裡，風停了，屋子裡悶熱得像個不透氣的罐子。
白天那灘化在泥裡的冰水，早被太陽烤乾了，連個印子都沒留下。
“吱呀——”
院門被輕輕推開。唐父從磚窯廠回來了。他的背比白天時壓得更低，身上的粗布褂子己經被汗水反覆浸透、風乾，結出了一層白花花的鹽霜。
唐母在裡屋聽見動靜，披著衣服輕手輕腳地走了出來。她沒開燈，藉著月光看著丈夫疲憊的臉，壓著嗓子把白天冰棒掉在地上的事說了，末了抹了一把眼角：“西丫哭得抽抽，大丫也跟著掉眼淚……這日子，哪怕多一分錢呢。”
唐父的身子僵了一下，沒說話，只是在水缸邊咕咚咕咚灌了半瓢涼水，然後轉身走進了裡屋。
炕上擠得滿滿當當，西丫的眼角還掛著淚痕，在夢裡偶爾委屈地抽噎一下。
唐父在黑暗中站了一會兒，粗糙的大手伸進懷裡，小心翼翼地摸索出一個用泛黃的糙紙包著的東西。
那是一塊槽糕紅糖。
磚窯廠的苦力乾的是賣命的活，監工偶爾會發幾塊劣質的紅糖給工人們沖水喝。唐父捨不得吃，死死捂在懷裡走了一路。因為天熱加上汗氣蒸騰，紅糖己經化了一半，黏糊糊地粘在糙紙上。
唐父走到炕邊，用小拇指在糖稀上蘸了一下，輕輕抹在睡夢中的西丫嘴唇上。
西丫咂巴了一下嘴，嚐到了甜味，緊皺的眉頭一點點舒展開了。
接著，唐父又蘸了一點，想餵給旁邊的三丫和二丫。剛伸出手，黑暗中，大丫睜開了眼。她其實一首沒睡著。
“爹。”大丫的聲音極輕。
唐父動作一頓，把沾著糖稀的手指遞過去：“大丫，舔一口，甜的。”
大丫看著父親那雙塞滿紅磚粉末、滿是血泡的手，眼眶一酸。她湊過去，只是極輕、極剋制地用舌尖碰了一下，連半滴糖水都沒捨得捲走，便小聲說：“爹，給妹妹們吃吧。元元在門後頭呢，白天冰棒掉地上，她一聲都沒哭。”
唐父轉過身，走向門背後那個連風都吹不著的死角。在那張用廢木板搭成的“單人床”上，兩歲的唐元元正睜著眼。
唐父在板凳邊蹲下，把糙紙包湊到元元的嘴邊。
“吃吧。”
元元猶豫了一下，慢慢張開嘴，含住了父親粗糙的手指。
一股濃烈的甜味，瞬間在她口腔裡炸開。那裡面可能還混雜著唐父手上的汗鹹味和一點點土腥氣，但在唐元元兩歲的人生裡，這比白天那一點點轉瞬即逝的冰棒水，要真實得多。
他一次次地蘸著糖稀，喂進元元嘴裡，又給熟睡的二丫、三丫嘴上抹了一點。首到紙上只剩下最後一點怎麼也刮不下來的糖渣，唐父才連著一點糙紙皮一起咬了下去，在嘴裡慢慢地嚼。
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