沈北想起了自己剛穿越時，用陶罐煉出第一爐淬體丹的那個夜晚。
破屋、黴味、跳動的靈火、以及系統提示音響起時那種命運被改寫的震顫。
眼前這個雜役沒有系統，只有一雙被地火燒了上百次的手。
他沉默的時間有點長。
陸川以為他不願意，眼睛裡的光芒開始黯淡，肩膀慢慢塌下去，像是被什麼東西壓垮了。
“您要是不願意……我這就走。打擾您了！”
“我沒說不願意。”
陸川猛地抬起頭，那雙幾乎熄滅的眼睛重新燃燒起來。
“但我有三個條件。”
“第一，我只在青陽宗待半個月。這半個月裡我能教多少是多少，能學多少是你自己的事。半個月後我回天陽宗，你不是我的弟子，我也不欠你什麼。”
“第二，我教你煉丹這件事，不能讓任何人知道。你繼續當你的雜役，我繼續當我的參賽弟子。白天你正常幹活，晚上來找我。如果被人發現，你不用瞞，直接說是你偷偷看我煉丹自學的，跟我無關。”
“第三，”沈北從儲物袋裡掏出一枚淬體丹，扔給陸川，“吃了它。”
陸川接住淬體丹，愣了一下，“這是……”
“丹堂師兄們煉的淬體丹，品質如何？”
“丹堂的淬體丹是灰色的，藥效一般，有雜質。”陸川低頭看著掌心那枚淡金色的丹藥，聲音發顫，“您這枚是金色的，藥香純淨，我隔著幾步就能聞到差別。”
“這一枚，比你偷學三年煉出來的那三枚加起來都強。不是我瞧不起你，是讓你先知道真正的煉丹長什麼樣。想學，就先把自己之前的錯誤認知全部忘掉。然後從零開始。做得到嗎？”
陸川攥緊淬體丹，用力點頭，眼淚終於掉下來了。
但他很快用袖子擦掉，站起來，朝沈北深深鞠了一躬，轉身跑進了夜色裡。
沈北目送陸川的背影消失，放下抱胸的雙手，正準備轉身回院，院門內側傳來一個清冷的聲音。
“你心軟了。”
南宮月不知什麼時候出來了，靠在院門內側的石柱上，青色勁裝被月光照得泛著淡淡的銀輝。
她的語氣依然是那種波瀾不驚的平靜，但目光落在沈北臉上時，多了一絲極難捕捉的探究。
“那孩子的手上有上百道燙傷。用陶罐煉廢藥材，炸了十幾次，只煉成過三次。”沈北把院門關上，“他讓我想起三個月前的自己。”
“你不怕他是青陽宗派來的眼線？”
“誰會用煉氣三層的雜役當眼線？煉氣三層連神識都沒開，說謊時心跳加速、呼吸紊亂，瞞不過我的神識感知。”他走到院中的石凳上坐下，掏出韓松的丹道心得玉簡在手裡轉了轉，語氣平靜但篤定，“那孩子沒說謊。他是真的只想學煉丹。”
南宮月沉默了片刻，“一個雜役，就算學會了煉丹，在青陽宗也很難出頭。青陽宗的丹堂不收雜役出身的人，這是他們立宗以來就沒變過的規矩。”
“那就不在青陽宗出頭。天陽宗缺丹師，缺到韓堂主當眾問我要不要收他為徒。如果他半個月內能入門低階丹師，天陽宗多一個丹師，青陽宗少一個雜役。”沈北靠在石凳靠背上，望著頭頂的月亮，聲音放低了幾分，“划算。”
