她眼圈通紅，語無倫次：“姐姐，我不是存心要毀你的姻緣，我真的不知道......”
“坐。”我說，“喝茶。”
她捧著茶盞，手抖得厲害，斷斷續續地，把自己的來歷講給我聽。
“我生在淮水邊上一個村子裡。爹孃嫌我是丫頭片子，打小叫我賠錢貨。“
“十六那年，弟弟要說親，他們收了人牙子二十兩銀子，就要把我發賣。”
“頭一回，是奶奶抱著我不撒手，把她攢了一輩子的棺材本都掏了出來......可奶奶前年冬天走了。第二年開春，就再沒人攔得住了。”
她的眼淚一顆一顆砸在手背上。
“進了這樓，我學了四年舞。媽媽說，我這張臉遲早能換大價錢。”
她說得聲淚俱下，路人頻頻回頭。
我只端著茶，靜靜聽完，心裡無波無瀾。
苦命，從來不是傷人的執照。
她的苦是真的。可她踩上來的那一腳，也是真的。
“姐姐是不是覺得，我很壞？”
她抬起頭，淚眼裡全是惶惑，大約沒法把這句話，同這些日子裡那個聽她講舞、給她帶蜜餞的知意姐姐，放在一處。
我放下茶盞，看著她。
“阿蠻。你可憐，但也可恨。”
她整個人怔住了。
我不給她開口的餘地，一樁一樁，平平靜靜地擺出來：
“他在戶部核河工的賬，一坐就是三更。是我在燈下替他添衣、研墨、備宵夜，一守就是半宿。”
“他去歲秋裡染了時疫，高熱三日不退，是我衣不解帶地守著，太醫院跪著請了三回。連他寡母的藥，都是我按著方子，一日不落地遣人送去的。”
“為了他的前程，我在御前賠盡笑臉，在定國公府外站過整一個時辰。京中至今還有人叫我倒貼的公主。”
茶肆裡很靜。她的嘴唇顫抖著，想說什麼，終究什麼也沒說出來。
我站起身。
“我接近你，從來不是要算計你。”
“我只是想看一看，什麼樣的女子，能讓他背棄五年的姻緣。如今看到了，也就夠了。”
我轉身出門。
身後，傳來她壓抑的、破碎的哭聲。
我沒有回頭。
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