“你可拉倒吧。”小胖一臉不信，“咱倆家隔著兩排房子，你就算喊破喉嚨，我也聽不見。”
“那我給你配個對講機？”我隨口打趣。
“……滾蛋。”
小胖罵了一句，卻沒再繼續勸。他最瞭解我的性子，我打定主意的事，十頭牛都拉不回來。
吃完早點，他抹了把嘴，抬頭問我：“易哥，你今天有啥安排不？”
“去一趟鎮上，買點東西。”
“買啥？我陪你去。”他立馬起身，格外積極。
“黃表紙，硃砂，還有毛筆。”
小胖眼珠轉了轉，滿臉疑惑：“買這些幹啥？又不到寫對聯的時候。”
“提前備著，給我爺辦週年用。”我隨口扯了個穩妥的謊話。
“週年還早著呢……”他小聲嘟囔了一句，沒再多懷疑，爽快應下，“行，我騎我家電三輪載你去，走路得一個鐘頭，太費勁。”
鎮上的香燭老店藏在老街最深處，門臉狹小，陳設老舊。老闆是個六十多歲的瘦老頭，戴著老花鏡，正低頭撥弄算盤，噼啪的算珠聲斷斷續續。我報了要的東西：一刀黃表紙、二兩硃砂、兩支新毛筆。
老頭一件件幫我打包，手上動作沒停，抬眼透過老花鏡打量我：“後生，買硃砂做什麼用？”
“家裡老人要辦週年，用來寫手牌位的。”我把剛才搪塞小胖的話又說了一遍。
“哦。”老頭點點頭，把打包好的紙包遞過來，忽然像是想起了什麼，隨口提了一嘴，“怪得很，你是清河村的？”
“對，清河村的，怎麼了？”
“前兩個月也有個人來買硃砂。”老頭咂了下嘴，語氣透著古怪，“一口南邊的口音，一開口就要半斤。半斤硃砂，尋常人家根本用不上，一看就是用來畫符的。我問他買來做什麼，他扯謊說做工藝品染料。臨走還專門跟我打聽清河村的路，問村東頭是不是有座老義莊。”
我捏著紙包的手指驟然收緊，力道悄悄加重，指尖貼著粗糙的紙皮，泛起一陣發涼的僵硬。
“老闆，那人長什麼樣？”我壓著心頭的異動，語氣盡量平穩。
“沒太仔細瞅。”老頭回憶了幾秒，緩緩說道，“瘦高的個子，戴著帽子，手上常年盤著一串珠子，顏色烏黑髮亮。給錢倒是乾脆利落，沒半句囉嗦。”
黑珠子。
又是黑珠子。
我面上不動聲色，笑著客套了兩句，拎著東西轉身走出店鋪。外頭的日頭亮得刺眼，灑滿整條老街，可我的後脊樑卻一陣陣往外冒涼汗，寒意順著脊椎往上竄。
南邊口音，大批次購置硃砂，特意打聽清河村，還精準問起村東荒廢多年的老義莊。那地方荒草齊腰，尋常村裡人都極少靠近，一個外鄉人怎麼會清楚？
這人到底想在我們村裡找什麼？
回去的路上，小胖騎著電三輪，一路哼著跑調的小曲，車把微微晃動，車身跟著輕輕顛簸。我坐在車斗裡，雙手緊緊抱著裝硃砂的紙包，全程一言不發，腦子裡亂糟糟的。
爺爺筆記硃砂字裡預警的是倭人，可眼前打探村子的，卻是南邊口音的外鄉人。壓根對不上。
念頭剛落，我心裡猛地一沉，瞬間反應過來最關鍵的問題。
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