晚飯在孫奶奶家吃的。
我扒拉了兩口就撂了筷，孫奶奶唸叨我跑一天就吃貓食，我嗯嗯啊啊地應付著。
懷裡那兩頁紙，燙了一路。
吃罷飯，小胖、林曉曉跟著我回老屋。柳晚婷也跟來了。我說你身子沒好利索，早點歇著。她說：陳爺的信，我聽聽。
她語氣平平，可不容人攔。我瞅了她一眼，沒攔。
到了老屋，點上燈，我先辦了一件事——拔煞。
糯米，是老行當家裡常備的。我抓了一把，拿溫水泡軟，捏一小團，敷在右手食指那個黑點上，拿布條纏住。
一袋煙的工夫，解開布條——白糯米，全黑了。像一把米讓墨汁煮過。
指尖那股麻勁，退了。
筆記裡寫的法子，果然靈。我把黑糯米用紙包了，明天拿到太陽底下燒掉。這點煞，算是拔乾淨了。
辦完了正事，四個人圍著炕桌坐定。
我把信掏出來，抽出第二頁，展平，壓在燈下。
我先看。我說，看完，念給你們聽。
第二頁，字比第一頁密。我一個字一個字地讀。
這東西，叫。
民國年間，有個邪道，拿九十九條人命，煉出來的。九十九個活人，煉成這麼一口氣。煉成之後，它幾乎不死不滅——打不散，燒不掉，鎮久了也只是老實些，從不曾死。
爹年輕時在外雲遊，和幾位同道撞上了它。那會兒它剛出世，正在害人的地方。我們幾人聯手，折了好些人手，才把它封住。
封住了，可滅不掉。留在原地，怕它再出來害人；交給旁人，天下沒有幾個人接得住它。爹就把它帶回了清河村，借義莊的舊棺，布了這座九棺局，把它鎮在村北。
打那以後，幾位同道，先後都走了。有的折在別的事上，有的讓這東西牽累。一個一個，都沒熬過爹。
到如今，就剩爹一個人守著它了。
易兒，爹守了它四十多年。如今，交給你了。
讀完了。
屋裡靜得嚇人。燈芯嗶剝響了一聲。
爺爺生前，從不講他年輕時在外頭的事。我問過，問他在外頭見過啥，學過啥。他就一句話：跑江湖，沒啥好講的。
我當他真沒啥可講。
如今才知道，他不講的那一段，是拿命換的——同道摺進去的人手，還有他自己那些沒處說的夜。
我坐在那兒，半天沒動。信紙上的字，一個一個，全認識；連在一起，壓得我喘不上氣。
人煞。九十九條人命。
。九十九
。了得記人沒，誰名甚姓，何在家，誰是人個九十九這——有會不也上誌縣，有會不上書史，事樁這。聲哭的家九十九，幡白的前門家九十九。家九十九是就，人活個九十九
。著記們他替，紙頁兩這爺爺剩就
